いよいよ、約束の日が今週末に迫る。

相変わらず、京介とは電話とメールを重ねる毎日が続いている。

それでも——

「来週、会うんだ」という実感だけが、

どうしても追いついてこない。

約束は、まだ少し先の出来事のようで。

けれど、その距離を埋めるように、

今日もまた、受信箱が静かに光る。

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2012年5月28日

木村 京介

件名：なし

おはよ（^^）✨

ねぇねぇ、俺らのTELは寝落ちと3時間

コースしかないんですか帆波さん（^^）？w

もっと無いんかなあ😍笑

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From：帆波

件名：なし

おはよー☺️☀️

それは、京介くんがいつも切りたくなさそう

やけんそのコースになってしまうんよ🤭笑

もっとってどんなん？(ﾟДﾟ)

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木村 京介

件名：なし

いやいや逆で、帆波が切りたくないって

言うけんいつもたいがい3時間コースか

寝落ちコースになってしまうとたい😪

たとえば4時間コースとか😍笑

俺ら多分余裕よな！？★♫

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From：帆波

件名：なし

素直じゃないなぁー😚

仕方ないけん引き分けにしとこーね🤭笑

時間増えとるやん(ﾟДﾟ) ‼️笑

まぁ、余裕だと思うけど✨(笑)

一限がない前日にお願いします(笑)

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木村 京介

件名：なし

いやその言葉そのまま返すばぃ😌

そっちが素直になりなっせ🤭笑

土曜日は素直な帆波ちゃん

期待しとるけんねッッ😍★？笑

俺らならちゃんと一限も行けるって♫笑

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そんなやり取りをしていた、ある日のこと。

バイトの帰り際、常連のお客さんに呼び止められた。

「帆波ちゃんよかったら、飼わない？」

差し出された小さなカゴの中で、

白くて小さなハムスターが丸くなっていた。

理由を聞くと、お家のハムスターの

赤ちゃんたちで里親を探しているらしい。

命を迎えるということは、

可愛いだけじゃ済まないことを知っている。

世話も、責任も、別れも。

ちゃんと最後まで背負えるだろうか、と。

それでも。

小さなカゴの中で丸くなったその可愛らしい姿から

どうしても目を離せなかった。

断る理由は、

気づけば、見つからなくなっていた。

——その日の夜、

部屋に新しく置かれたケージの前で、

私はしばらく立ち尽くしていた。

小さな体で、きょろきょろと周りを見回すその姿が、

どうしようもなく愛おしい。

でも、

名前が、決まらなかった。

どんな名前がいいのか、何が似合うのか、

考えれば考えるほど、分からなくなる。

気づけば私は、

その悩みを、京介に送っていた。

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From：帆波

件名：なし

ねぇねぇ‼️京介見て✨

ハムスター飼うことになった🐹

けど名前が決まらん😭笑

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木村 京介

件名：なし

かわいっ！！白いハムスター😍★

俺がかわいがってあげたいわ✨ （^^）

早く名前決めてあげんとたい！

俺が決めちゃろうか？😍★✨笑

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From：帆波

件名：なし

かわいいやろー💓(^O^)

センスいい名前つけてくれる？🤭笑

男の子です🐹

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木村 京介

件名：なし

お名前発表会します🤭‼️

ゴンゾーくんです✨

名付け親が俺とかサイコーじゃん😍♪w

だけんいつも可愛いがっとけよ✨（^^）

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思わず、ふっと笑ってしまった。

ゴンゾーくん。

まさかそんな名前が出てくるなんて

思っていなかったのに、

なぜだか、不思議としっくりくる。

声に出して呼んでみる。

「……ゴンゾー」

不慣れな響きが、静かな部屋に溶けていく。

小さな体が、ぴくっと動いた。

可愛いフォルムにギャップのある名前で

愛おしさが増していく。

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From：帆波

件名：なし

ゴンゾー（笑）

まさかの名前すぎるやろ😂

でも、なんか可愛いけん許す(^O^)

名付け親が京介とか、素直じゃ無い

立派なハムスターに育ちそうやね🐹笑

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木村 京介

件名：なし

帆波ちゃんごめんなッ？😙

土曜日、俺は帆波じゃなくてゴンゾーに

会いに行くわ😍★笑

素直じゃないハムスターとかちょっと

厄介やな🤭笑

でもゴンゾーはやれば出来るハムスター

だけんまかせろよッッ！✌🏻✌🏻

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ケージの中で、

ゴンゾーが小さく丸まって眠っている。

名前をつけただけなのに。

それだけのことなのに。

この部屋に、確かに「増えてしまったもの」が

ある気がして、胸の奥が少しだけ落ち着かない。

それはケージひとつ分という

物理的な重さだけじゃなくて、

私の意識の何割かを、

気づかないうちに、

でも確実に、

京介に明け渡してしまったという——

逃げ場のない予感だった。

会う前に、同じ存在の話をして、同じ名前を口にして。

誰もいない部屋で「ゴンゾー」と呼ぶたび、

私は鏡を見るように、脳裏に京介の名前が浮かぶ。

約束の日まで、あと少し。

まだ、何ひとつ始まっていないはずなのに。

――確かに愛おしい予感がした。