初めてメッセージを交わした日から、十一日目。

気づけば私たちは、

驚くほどの頻度で長文のメールをやり取りしていた。

スクロールしないと

最後まで読みきれない文量の受信メール。

数回下書き保存を繰り返しながら、

もらったメールを読み返し、

一つひとつの話題に文字を打っていく送信用のメール。

他愛のない日常の話。

ふざけた冗談。

時々、少しだけ真剣な話。

そして、お互いの中心にある野球の話。

どうしてこんなに話題が尽きないんだろう、

と、ふと思うこともあった。

今まで、何も考えずに、

こんなふうに真っ直ぐ言葉を重ねられる人はいなかった。

メールを送って、しばらくして

画面が光るたび、少しだけ嬉しくなる。

心地がいい時間が流れていた。

——その夜も、

いつもと変わらないやり取りの途中だった。

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2012年5月14日　14:55

木村 京介

件名：なし

今日OFFやったじゃん♫

親友と買い物とカラオケ楽しんでな😍

俺は帆波の分まで野球頑張っとくわ💪🏻

えっ、アンパンマンは君さ～♪て😍？（笑）

あっ！！こしあんかつぶあん、どっちかて★？

そんなん、つぶあんに決まっとるたい！！(^^)笑

俺たちさ、メールめっちゃ長くない？★

メールじゃめっちゃ話しよるけど、

TELじゃ話したことないとゆー♫笑

めっちゃお互いノリノリなのに、

声聞いたことないとゆー♫

めっちゃうけるとゆ～😍笑笑

TELやと、もっと盛り上がるかな😊？

ずっと喋ってばっかみたいな✨笑

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From 帆波

件名：なし

たくさん歌ってくるねー♫✨

あー！ダメ！アンパンマンはこし餡一択！

こし餡は絶対に譲れん！😒

これ常識だから覚えておくように😙笑

メールめっちゃ長いね☺️笑

長すぎて、たまに話題覚えきれんくて

下書き保存して前のメール確認しとるもん✨笑

電話だとどうなるんやろうね！

喋りすぎて大変かも🤭！(笑)

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木村 京介

件名：なし

いま練習終わった⚾️

帆波OFF楽しんだかい😍？

しゃーないなぁ？

アンパンマンネタは負けてやる→（笑）

あんこは帆波に譲ってやる！(^^)

俺、優しい😍笑

メール下書き保存俺もやっとる❗️笑

TELも盛り上がるのは確実やね(^^)♫

でもTEL番知らんもんな〜（笑）

誰かさん、教えてくれんかな〜？✨笑

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From 帆波

件名：なし

さっき帰ってきた🏠

久しぶりのOFF満喫してきた✌🏻

えっ、めっちゃ上からなの気になるけど、

京介くんありがとうね？☺️

ちゃんとお礼言う私、偉い😙

誰かさん、素直に教えてって言えば

いいのに😚笑

080-XXXX-XXXX ですよー☺️？

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画面いっぱいに並んだ文字を、

指でなぞるように読み返す。

笑ってしまうような、どうでもいい話ばかり。

なのに、その一文一文が、やけに嬉しくて、

自然と頬が緩む。

――電話。

たったその二文字が、胸の奥を、静かに揺らす。

こんなにも言葉を交わしているのに、

私たちはまだ、お互いの「音」を知らない。

メッセージの向こうにいるのは、文字だけの京介。

話してみたい。

そう思うことはごく自然なことだった。

———その時。

手に持ったままのスマートフォンが、激しく震えた。

知らない番号からの着信。

「京介かな」

なんとなくだけど、確信した瞬間。

深呼吸をひとつ。

私は、通話ボタンを押した。

『こんばんは〜。

京介です。帆波さんですか？』

受話器越しに届いた、明るくてとても優しい声。

「帆波さんですよ（笑）

心の準備できてなくて、びっくりしたんやけど…(笑)」

『あ、計画通り（笑）OFF楽しかったー？』

「なにその計画（笑）

めっちゃ満喫してきたよー。京介も部活お疲れさま」

『ありがとう。

……なんか、初めての感じせんね？(笑)』

「うん、せんね（笑）もう緊張タイム終わった」

『えー、もっと緊張してほしいのにい〜（笑）』

そんな、初めての電話だった。

スピーカー越しに聞こえた京介の声は、

想像していたよりもずっと優しくて、私の中にスッと溶け込んでいった。

気づけば、お互い明日が一限目からだということも忘れて、三時間も話し続けていた。

一対一で、

声だけで繋がる、濃密な時間。

カーテンの向こうで、

夜がすっかり深くなっていたことを、後から気づく。

耳の奥に、まだ彼の残響がこびりついている気がした。

――この夜から。

京介は、

もう「文字だけの人」ではなくなった。

静かに、確かに。

私たちの距離は、また一歩、深まっていく。