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第2話 悪は、使うほど自分を削る
最初の異変は、眠りだった。
夢を、見なくなった。
次に、味覚。
食事が、ただの栄養に変わる。
「……あんた、大丈夫か？」
元兵士の男が、心配そうに声をかける。
「問題ない」
エルシアは、即答した。
――嘘だ。
悪属性は、
世界を否定する力。
だが同時に、
**自分自身も“世界の一部”**だ。
否定を重ねるたび、
エルシアは少しずつ、
人間としての実感を失っていく。
ある日、少年が運び込まれた。
教会追討部隊の襲撃を受けたらしい。
腹部に、致命傷。
「……助かる？」
周囲の視線が集まる。
エルシアは、見ただけで分かった。
――治せる。
だが。
指先が、震えた。
「……今回は」
言葉が、重い。
「私が使えば、
次に誰かを救えなくなる」
沈黙。
少年が、かすれた声で言った。
「……それでも……
生きたい……」
エルシアは、目を閉じた。
――これが、代償。
救えば、失う。
失えば、救えなくなる。
彼女は、決断した。
「……来なさい」
悪属性が、これまで以上に濃く展開される。
治療は成功した。
だが、その夜。
エルシアは、立ち上がれなかった。
鏡に映る自分の瞳が、
人間の色をしていなかった。
「……そっか」
彼女は、静かに理解する。
「悪属性は、
“使い続ける者”を、
いずれ“悪そのもの”にする」
それでも。
治療所の外から、
次の患者の声が聞こえる。
エルシアは、立ち上がった。
「……まだ、終わらない」
祈りのない治療は、
今日も続く。
――彼女が、人でいられる限り。
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