ライザたちはダルク渓谷から戻り、

ギルドに戦果を報告していた。

「よくやったな、ブルーフォール」

ギルド長が珍しく笑みを浮かべる。

仲間たちの表情にも、達成感があふれていた。

しかし、ライザの胸は少し高鳴っていた。

ランキングの表示を確認する時が来たのだ。

端末に触れると、画面が光る。

二十万位――そこにライザの名前があった。

そして、戦闘後の評価でステータスが反映される。

「……え？」

小さな声が漏れた。

数秒後、ランキングが急激に変動した。

ライザは二万位に跳ね上がっていたのだ。

「まさか……こんなに？」

メルマが驚きの声を上げる。

「能力だけで……これほどまでに？」

ライザは少し戸惑いながらも、冷静に説明した。

「鑑定で、敵の力と私たちの力を入れ替えました」

「つまり、戦闘での効率が劇的に上がったわけです」

ファルマが感嘆の声を漏らす。

「なるほど……戦わずして戦況を支配するってことか」

その日から、ライザたちの評判は急上昇した。

他の冒険者たちの間でも、ブルーフォールは注目される存在に。

「こいつ……ただの鑑定士じゃない」

通りすがりの上位ランカーの囁きも耳に入る。

しかし同時に、嫉妬や警戒の目も増えていた。

次の挑戦は中級ダンジョン、アストラ洞窟。

難易度が格段に上がり、仲間たちも少し緊張していた。

「準備はいいか？」

ファルマが仲間を見渡す。

「はい」

ライザは小さく頷き、集中を高める。

洞窟の入口に足を踏み入れると、

湿った空気と石の匂いが鼻をついた。

光はほとんど届かず、魔法の光が頼りになる。

最初の敵、暗黒ゴーレムが現れた。

レベルは十、攻撃力も高い。

普通なら苦戦必至だが、ライザは冷静だった。

「鑑定――攻撃力と防御力を交換」

光が手のひらから放たれ、ゴーレムの動きが鈍る。

パーティーは一斉に攻撃を仕掛け、圧倒する。

戦闘が終わるたび、ランキングは上昇していく。

十万位、五万位、二万位――速度が加速する。

仲間たちも、ライザの力に驚きながら信頼を深める。

しかし、外の世界は甘くなかった。

「ふん……あの鑑定士、話題らしいな」

上位ランカーの影が、ライザたちの前に現れる。

「力だけで上がってきたくせに、まだまだ甘い」

その挑発に、ファルマが剣を握る。

「ライザ、気を引き締めろ」

ライザは静かに頷く。

「はい、これが本当の試練です」

洞窟の奥では、罠や迷路のような構造が待ち受ける。

「慎重に……」

モーガンが声をかけ、仲間たちが慎重に進む。

突然、上位ランカーたちが仕掛けた罠が作動する。

落石、魔法の障壁、幻覚――すべてがパーティーを襲う。

しかしライザは冷静に「鑑定」を使い、

ステータス操作で危機を回避させる。

「これで……どうだ？」

光の中、敵も味方も入れ替わる瞬間、

仲間たちは驚きつつも信頼の眼差しを向ける。

洞窟の最深部で待ち受けていたのは、

伝説級モンスター、影の竜だった。

レベルは三十、攻撃力も高く、普通の冒険者では太刀打ちできない。

ライザは目を閉じ、力を集中させた。

「全力で……鑑定」

光が広がり、竜の力とパーティーの力が入れ替わる。

攻撃は正確に命中し、仲間たちはその力を存分に発揮する。

ファルマの剣、ボールドの防御、メルマの魔法、モーガンの回復。

一体となった戦闘が、影の竜を討ち取った。

洞窟を出ると、空は夕焼けで染まっていた。

街に戻ると、ギルドの掲示板には新たなランキングが表示される。

ライザはついに三千位、仲間たちと笑みを交わす。

しかし、ライザは知っていた。

これから先、試練はますます厳しくなる。

上位ランカーたちの妨害、未知のダンジョン、危険な策略。

それでも、彼女の心には決意があった。

「ここから……もっと上に」

ランキング二万位から頂点へ。

ライザの冒険は、まだ序章を超えたばかりだった。