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グミは、想定どおりだった。

ツヨイゼが踏み込み、

動線を切り、

技術を重ねる。

身体が軽くなり、

拳が通る。

粘性が崩れ、

赤い塊が床に散る。

（余裕）

（この階層ならこんなもん）

短い。

甘い匂いだけが残る。

「ほらな」

振り返る背中に、

安堵が混じる。

戦闘としては、終わりだ。

だが―─

進んで、少し経つ。

空気が、

変わる。

甘さの奥に、

焦げた砂糖のような匂い。

重い。

（……？）

（こんな反応、あったか？）

足を止める。

床の装飾が、

わずかに震える。

理由を考える。

ダンジョンマスターは、

コアを体内に有している。

それは、

外からは見えない。

だが、存在する。

奥へ進んだ。

距離が縮まった。

─―反応したのか。

こちらの、

ダンジョンコアに。

床が、

盛り上がる。

飴細工が潰れ、

チョコレートの壁が歪む。

（嘘だろ）

（聞いてない）

巨大な塊が、

引きずられるように現れる。

ぐちゃぐちゃだ。

色は濁り、

形は保てていない。

グミとも、

菓子とも言えない。

お菓子で出来た残骸を、

無理やり集めたような存在。

声が、聞こえる。

「……ァ……」

「……ぐ……」

「……("p@…」

支離滅裂だ。

意味として、

繋がらない。

（何だこれ）

（ヤバい）

（無理だ）

ツヨイゼが、

即座に判断する。

逃げる。

踵を返し、

こちらに戻る。

腕を伸ばし、

抱き寄せる。

持ち上げようとして――

止まる。

「……っ？」

力を入れ直す。

上がらない。

（重い？）

（いや……違う）

こちらは、

動かない。

「来い！」

背後で、

巨大な影が動く。

床が沈む。

「こちらは問題ないです。

　先に。」

短く伝える。

（……は？）

（置いてくのか）

（でも……）

もう一度、

持ち上げようとして、

諦める。

（無理だ）

（理解できない）

（生き残る方だ）

手を離す。

「……死ぬなよ！」

走り去る。

思考が、

遠ざかる。

静かになる。

巨大な存在が、

こちらを向く。

声が、

再び流れ込む。

「……あ……」

「…gt'……」

「……09……」

断片だ。

人の言語ではない。

（命令）

（衝動）

（混線）

人間相手でなければ、

こうなるのか。

理解する。

なら――

こちらも、

人間向けの対処は不要だ。

久しぶりの戦闘だ。

だが、

可能だろう。

意識を定める。

人形制作に基づく。

ガラスの眼球を、

顕現させる。

透明で、

冷たい。

視線を持たない眼。

そこから、

涙のように

白い石膏が流れ出す。

滴り、

広がり、

形を取る。

型取りだ。

原型を包み、

固定し、

拘束する。

ビスクドールを作る手順と、

同じ。

巨大な塊が、

石膏に触れ、

動きを鈍らせる。

声が、

歪む。

「……ァ……？」

意味は、

もう要らない。

対処を続ける。

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