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人形回廊は、低危険度に分類されている。

攻略サイトにはそう書かれていた。

戦闘向きではない。

稼ぎにならない。

雰囲気重視。

だから、選ばれる。

初めてのダンジョンとしては、ちょうどいい。

装備も最低限で済むし、命の危険も少ない。

入口は、思っていたより整っていた。

暗いが、不潔ではない。

床は均され、壁も補修されている。

古びてはいるが、放置されている感じはなかった。

中に入ると、すぐに人形が見えた。

白い肌。

ガラスの目。

関節の区切り。

動かない。

分かっている。

分かっていても、足が止まる。

「……ああ、これか」

怖い、という感情は確かにある。

だが、それだけではない。

距離が、妙だ。

近すぎない。

遠すぎない。

正面を向いていないのに、存在感がある。

視線を合わせていないはずなのに、意識から外れない。

武器に手が伸びる。

だが、振る理由がない。

敵ではない。

罠でもない。

襲ってこない。

進む。

奥へ行くほど、人形の数は増える。

だが、雑然とはしていない。

並んでいる。

展示、という言葉が頭をよぎる。

美術館。

博物館。

説明はない。

解説文も、歴史もない。

あるのは、人形だけだ。

不思議と、歩調が落ち着いてくる。

さっきまであった緊張が、薄れていく。

怖さは消えていない。

ただ、慣れる。

「……思ったより、ちゃんとしてるな」

誰に向けたでもない言葉が、口をついた。

出口付近に、案内があった。

《記念品あり》

《一人一体まで》

《持ち帰りは任意》

少し、迷う。

倒したわけではない。

手に入れた実感もない。

ただ、選べる。

棚の一角に、小さな人形があった。

装飾は控えめで、軽そうだ。

近づいても、さっきほどの抵抗がない。

手に取る。

冷たい。

だが、嫌な感じはしなかった。

出口を出た瞬間、空気が変わる。

さっきまでの圧迫感はない。

外は、ただの現実だ。

「……あれ？」

思わず、振り返る。

入口は、もう普通のダンジョンに見える。

暗いが、怖くはない。

帰宅後、人形を棚に置いた。

部屋の隅。

視界の端。

電気を消す前に、何気なく見る。

人形は、動いていない。

配置も、変わっていない。

なのに。

「……案外、可愛いな」

そう思った自分に、少し驚く。

怖い、と思っていたはずだ。

持ち帰るか迷ったはずだ。

今は、そうでもない。

棚の位置を、少しだけ調整する。

落ちないように。

見やすいように。

それだけだ。

特別な理由はない。

何も、起きていない。

ただ、

この場所に置くのが、

自然な気がした。

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