金曜日、大学の帰り、由衣は大宮駅からいつもと違う方向に歩き出した。大樹は気にも留めず、講義の質問に答えながら着いて行った。

　人通りが途絶えたあたりで、由衣が急に切り出す。

「ねえ、あそこのドラッグストアで待っててくれる？」

「ダメです。先週の火曜からストーカーが現れました。今日も」

「なんだー　気づいていたのね。どうして言わなかったの？」

「被害は出てないから」

「じゃあ、あたしが一人になっておびき寄せ、ボロクソ言ってやる！」

「危険です」

　押し問答の末、大樹が密かに監視することで折り合いがついた。

　日が落ち、人影のない小さな神社の鳥居の前、由衣の前に、若い男がニタニタと気味の悪い笑みを浮かべて現れた。

「姉ちゃん、オレと付き合わねえか？」

「バッカじゃないの！　お前みたいなゴキブリヤンキーは、風俗行って商売女のケツでも舐めてろ！」

　あまりに容赦ない言葉だ。

「こ、このメスガキ！」

　掴みかかろうとした男と由衣の間に、大樹が路地からするりと割って入る。

「な、なんだこのクソガキ！」

　男に襟を掴まれた大樹は逆手を取り、背後に回って手首を背中にねじ上げた。

「イテテテ！」

　手を放すと、男は懲りずに殴りかかる。大樹が首をヒョイと傾げると、拳は背後の電柱に激突した。

「アイテェェー！」

　悲鳴を上げて飛び回る男を横目に、由衣は録音を止めて通報した。

　大樹の足元に座り込んだ男はうなだれ、一言呟いた。

「……甘く見た」

　やがて警察官が駆け付け、男を暴行およびストーカー規制法違反の容疑で逮捕した。男は杉浦翔太（すぎうらしょうた）、二十一歳。自動車整備学校の学生だった。大宮駅で見かけた由衣に一目惚れし、駅構内のカフェで五時頃から張り込み、二人を着け回していた。

　由衣と大樹は厳しい処分を求めず、杉浦は聴取後、厳重注意で解放された。

　だが帰り際、駆け付けた米田刑事が低い声で釘を刺した。

「また同じことをすれば、容赦しねえぞ」

　翌日、眞美に昼食へ招かれ、由衣と大樹は、康太・眞見夫妻の自宅マンションを訪れた。

「いつも二人一緒なのに、なぜその男は由衣ちゃんにストーカーしたの？」

　眞美の問いに由衣は破顔した。

「それがねー……　男は大樹を弟だと思っていたんだって」

「キャハハ……　あっ！　ごめんなさい」

　ふくれっ面を見せる大樹に慌てて謝る眞美だが、由衣には苦言を呈した。

「でも、由衣ちゃんにも問題があるわよ。大樹君に対する接し方が」

「わかりました。これからは気をつけます」

「わかればよろしい」

　大きく頷く大樹を、由衣はギロリと睨む。

「生意気な口きくな、この天然小僧……　あっ！」

「アハハハハ、お前ら、まるで漫才だな」

　笑いながら康太がＬＤＫに入ってきた。

　昼食のチャーハンを食べ終え、コーヒーをひと口飲んだ康太が切り出した。

「大樹君が描いた似顔絵だが、データベースの照合で該当者なしだ。上層部で揉めた末、明日の公開と同時に警戒態勢を取ることになった」

　由衣の顔がこわ張った。

「えっ！　監視されるってこと？」

「必要に応じて。主に通学時だ。休日の外出は控えろ。どうしても出るなら俺に連絡しろ」

「何それ！　大樹はいいの？」

「問題ないです」

　大樹はどこ吹く風、コーヒーをひと口含んだ。

「はあぁ……　アパートで大樹とエッチなことでもするか」

「ブーッ！」

　大樹の吹いたコーヒーが由衣の顔に降りかかった。

「もうっ！　冗談なのに！」

「キャハハハハ、由衣ちゃんが悪い」

　眞美が爆笑した。

　クリスマス、年末年始と、大樹は家族のように高見沢家で過ごし、何事も無くひと月が過ぎた。大学の後期試験が始まった一月末、ここ一週間、由衣は大樹の自宅アパートに入り浸りだ。

　学術書、論文、資料、ノートと、どんな知識でも、一言質問すれば即座に正確な答えが返ってくる。気晴らしに茶化せば期待以上の反応を見せる。ただし、飲食中は禁物だ。

　当の大樹も嫌な顔一つ見せない。食事は用意してくれる。部屋をそこそこ片してくれる。先月購入した洗濯乾燥機に洗い物を放り込んでくれる。かくして好きなイラストに没頭できる。

　パソコンでイラストを描いている大樹に、由衣が後ろから抱き着いた。

「ねえ、感じる？」

「な、なな、何を？」

「わかってるくせにー。結構あるでしょ？」

「比較対象がないので分かりません」

「絶対比べさせないから」

　椅子を回転させ、背もたれに手を置いた由衣は、そのまま唇を重ねた。

「この人、だれ？」

　大樹から顔を放し、画面を見た由衣が問いかけた。

「伯母と公園で遊んでいたとき目にした人と同じ人を、帰りの電車で見た。同じようにサングラスにマスク、帽子に耳あてをしていた」

「顔が見えないじゃん。どうしてわかるの？」

「下あごの小さなホクロ。毛が生えている」

　大樹はマウスカーソルで示した。

　大樹が描いたイラストを見た康太は、ため息を吐いた。

「これじゃ大樹君意外わからんな。だが、駅の防犯カメラを見てもらえば、特定できるかもしれん」

　由衣と大樹が大宮駅で降り、男はそのまま東京方面に向かっていた。

　大宮警察署の一室、大樹は、埼京線と相互乗り入れする相鉄線の終点、海老名駅までの各ホームの防犯カメラの映像を、複数のモニターで同時に再生してもらって確認した。

　結果、二俣川駅ホームの映像で大樹の目が釘付けになった。身長百ハ十センチ程、黒のトレンチコードとニット帽と耳あて、偏光サングラス……　まさしくこの男だ。

　男の服装と風貌が判明し、福光夫妻殺害事件の捜査本部を持つ神奈川県警が、男の追跡を引き継いだ。

　翌週、杉浦翔太の死体がさいたま市桜区の鴨川で発見された。死因は溺死、事故か事件か捜査中、死亡推定時刻は前日の二十二時から二十四時である。