闇を知らない国

　会議室は静かだった。

　外界の喧騒とは無関係に、分厚い壁に囲まれた部屋で、数名の幹部が着席している。机の上には資料が並び、端末の画面には簡潔な報告書が表示されていた。

　祝意も、緊張もない。

　あるのは、処理結果の確認だけだった。

　技術部門の幹部が立ち上がる。

　「報告します」

　声は淡々としていた。

　「外部ネットワーク上に存在していた非公式領域を確認しました。管理主体が不明瞭で、制御不能な状態でした」

　幹部は画面を操作し、数値を示す。

　「当該領域には、我が国に関する未承認情報が流通していました。体制維持上、看過できないと判断しました」

　誰も異議を唱えない。

　判断は共有されていた。

　「我々は、異物を除去しただけです」

　技術幹部はそう言い切った。

　「制御不能な領域が存在していたため、削除しました。特別な作戦ではありません。通常の是正措置です」

　別の幹部が資料をめくる。

　「しかし、外部から多数の通信が届いています」

　感謝。

　称賛。

　表彰の打診。

　文字にすると、どれも理解しがたい内容だった。

　「理由が分かりません」

　技術幹部は正直に言った。

　「我々は秩序を回復しただけです。

　　あの領域は、最初から存在してはいけないものでした」

　沈黙が流れる。

　誰も「善行」という言葉を口にしなかった。

　誰も「功績」という概念を持ち出さなかった。

　やがて、最も年長の幹部が静かに言った。

　「理解できないのは、感謝ではない」

　一同が顔を上げる。

　「世界は、なぜ今までこれを放置していたのですか？」

　その問いに、答えはなかった。

　闇を闇として許容し、

　交渉し、共存し、管理しようとする世界。

　彼らには、それが異常に思えた。

　会議はそれ以上、続かなかった。

　処理は完了している。議論する余地はない。

　外では世界が祝っていた。

　内では、誰も意味を理解していなかった。

　その国は、最後まで知らなかった。

　闇を消すことが、

　世界では「善」と呼ばれる行為だということを。