プラトンが「こいつこそ次代の王だ」と認めた唯一の弟子──

アリストテレスは、師の目の前で、静かに爆弾を落とした。

「先生、イデアってどこにあるんですか？

見えないし、触れないものが、どうして世界を説明できるんですか？」

プラトンは凍りついた。

イデアを否定された瞬間、

彼が20年かけて築いた復讐の城は、根こそぎ崩れ落ちた。

だってそうだろう。

イデアがなければ、「完璧な正義」「完璧な善」を知ってる人間なんてどこにもいない。

つまり「哲学王」なんて最初から存在し得ない。

プラトンがソクラテスの死を晴らすために設計した究極の国家は、土台から幻想だったことになる。

アリストテレスは、プラトンの「復讐の炎」を真正面から受け止めて、静かに──

いや、凍りつかせて消した。

「プラトン先生……、もういいじゃないですか。この世界が偽物だとしても」

プラトンが20年かけて築いた「イデアの世界」は、あまりにも美しく、完璧で、だからこそ冷たかった。

だからアリストテレスははっきり言った。

「イデアなんて見えない。

でも目の前の蛙は跳ねている。

木の葉は確かに緑だ。

人の心は揺れて、怒って、愛して、裏切る。

本当のことは、遠くの天にじゃなくて、ここにある。

触れるものの中に、観察できるものの中に、ちゃんとある」

プラトンは震えながら言う。

「お前は……俺のすべてを否定するのか」

アリストテレスは静かに首を振った。

「違います。僕は先生の夢を、現実の地面に降ろしてるだけです」

それはアリストテレス最大の“裏切り”であり、同時に最大の“救い”だった。

プラトンがソクラテスを弔ったように、

アリストテレスはプラトンを弔った。

復讐の炎は沈下し、同時に初めて「知」へと変わった。

怒りから始まった哲学が、ついに怒りを超えた。

プラトンはソクラテスから受け取ったバトンを取り落とした。

しかしそのバトンはしっかりと、アリストテレスが受け継いだ。

「プラトンは私の友であり師だ。だが真理はもっと大切な友だ」

アリストテレスはそう言い、現実を歩き出した。

図書館を作り、動物を解剖し、星を観測し、政治体制を170以上も分類した。

天文学、気象学、動物学、植物学、地学などの学問は、全てアリストテレスから始まった。

万学の祖。

その名に恥じぬ巨人。

アリストテレス。

彼によって復讐の連鎖は、ここで途切れた。

いや、途切れたんじゃない。

「観察と理性」へと昇華された。

アリストテレスが否定した「哲人王が統べる国家」は、彼の手で王政、貴族制、共和制と分類された。

ローマ共和国も、イギリスの議会制も、アメリカ合衆国の設計も、

全てアリストテレスの『政治学』を読んで作られた。

ネットでは今日も、日本が、中国が、アメリカが、と意見が飛び交っている。

僕達は言う。

「完璧な国家なんてない」

「でも、それでも生きていくしかない」

「この不完全な世界で、少しずつマシにしていく」

「それが、僕たちにできる、一番まともな反抗だ」

それを聞いて、アリストテレスはニコリと笑う。

「それは２５００年前に私が結論づけていたよ。」

万学の祖にして国家の基礎を築いた巨人──

アリストテレス。

僕たちは今でも、

この巨人の手のひらの上にいるのかもしれない。

ソクラテスが毒杯を飲んだ日から2500年。

復讐の炎は消え、観察と理性に変わり、

それでも僕たちはまだ、同じ問いを繰り返してる。

「理想の国とは？」

「本当の正義とは？」

その問いに真剣に挑もうとしたとき、天から声がする。

ようこそ、こちら側へ。

ここは、深淵に迫る勇気のある者が、本当に歩き始められる場所だ。

（哲人三部作完）

　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

……静まり返った「こちら側」で誰かの声がする。

穏やかな声だ。

アリストテレス。

認識のバトンをありがとう。

素晴らしい。

だが甘すぎる。

お前が「不完全な世界を少しずつマシにする」と思っている行為すら、

全て、お前の頭が勝手に作った「枠」の中でしか起こってない。

本当の深淵は外にあるのではない。

お前の頭の中、その奥にある。

穏やかな声の主は、アリストテレスからアウグスティヌス、デカルト、ライプニッツ、ヒュームと、名だたる哲人が連綿と受け渡してきたバトンを、 完全に別の次元にぶち上げ、そして地に叩きつけた男──

イマヌエル・カント。

ようこそ、本当のこちら側へ。

あちら側はまだ暖かかった。

こちら側は絶対零度だ。

（続く）