夜は、長かった。

　身体は疲れているはずなのに、意識だけが冴えてしまう。明日――保護者面談。紗羅の母親。謙也の親。先生たち。風華。真白。千景。浅葱。そこに、私。

　言葉にした瞬間、喉が渇いた。

　私はベッドの上で、予備端末だけを手に取る。

　真白から届いた資料のチェックリストが、短く並んでいた。

『面談のポイント：

①動画送付（同意なし）

②挑発メッセージ（寝取った／広まらない等）

③虚偽流布（伝聞で拡散）

④脅しメモ（困ること増やす）

⑤取り巻き証言（黙らせたい／手伝って）

※柚葉：事実だけ。感情は不要。』

　事実だけ。

　それは、私の武器だ。

　感情は、私の燃料であって、相手に渡すものじゃない。

　私は深呼吸して、短く返信した。

『確認しました。明日、事実だけ話します』

　既読がつき、すぐ返事が来る。

『それで十分。明日は会長が隣にいます。』

　真白らしくない、少しだけ温度のある文。

　私はそれを見て、ようやく心が落ち着くのを感じた。

　そして、風華からも一通。

『眠れそう？　朝、迎えに行く。制服のリボン、崩れてても気にしなくていい。あなたはもう十分頑張ってる』

　胸の奥が熱くなって、私は画面をそっと閉じた。

　頑張ってる――そう言われると、自分が頑張れている気がする。

　私は目を閉じた。

　※　※　※

　翌朝。

　駅前のベンチに風華がいた。

　いつも通り、落ち着いた姿勢。髪は整い、表情は凛としている。私の不安が一瞬で小さくなる。

「おはよう」

「……おはようございます」

「顔色、悪くない。よし」

　風華はそう言って、私の歩幅に合わせて歩き出す。

　学校への道。

　景色は変わらないのに、足取りだけが違う。今日は"決着の道"だ。

　校門をくぐる直前、浅葱から通知。

『紗羅ママ、今朝も学校に電話してる。怒りモード継続。でも逆に言うと、紗羅は母親に守ってもらわないと立ってられないってこと。柚葉ちゃん、今日、勝てるよ』

　勝てるよ。

　その言葉に、私は小さく頷いた。

　※　※　※

　放課後。

　面談は、顧問室隣の会議スペースで行われることになった。

　長机が置かれ、椅子が対面に並ぶ。壁際には書類棚。空調の音だけが静かに鳴っている。

　私は、風華の右側に座った。

　反対側に先生たち。村瀬先生と担任の佐久間先生。

　真白は資料を抱え、千景は風紀として端に座る。浅葱は同席しない――外で空気を見ているらしい。

　扉の前に立った瞬間、胸が苦しくなった。

　逃げたい。帰りたい。全部忘れたい。

　でも、風華が机の下で私の指を軽く握った。

「大丈夫。あなたは事実を言うだけ」

　その温度で、私は頷いた。

　ノック。

　扉が開く。

　先に入ってきたのは、紗羅の母親だった。

　きっちりしたスーツ。高いヒール。鋭い目。

　視線が部屋を舐めるように動き、最後に私に刺さる。

「……あなたが柚葉さん？」

　声は低い。

　怒りを抑えた、攻撃の声。

　紗羅はその後ろにいた。

　俯きがちで、目元が赤い。

　それでも私は、見ない。見ない。見ない。

　次に、謙也とその両親が入ってきた。

　謙也の母親は疲れた顔。父親は固い表情。謙也本人は目を逸らしている。

　全員が着席すると、村瀬先生が淡々と口を開いた。

「本日はお忙しい中お越しいただきありがとうございます。この面談は、当事者間で起きた事案について事実関係を整理し、学校としての対応を決定するためのものです。感情的な発言や、相手への人格攻撃は控えていただきます。――よろしいですね」

　紗羅の母親が鼻で笑う。

「ええ。でも、まず聞きたい。うちの紗羅が泣いてるんです。学校は、何を根拠に紗羅を悪者にするんですか？」

　来た。

　最初の一撃。

　村瀬先生は一切動じず、淡々と返す。

「悪者にする意図はありません。事実に基づき判断します。そのために、まず"客観的に確認できる事実"から共有します」

　真白が資料を机の上に置いた。

　整然とした時系列。スクショ。証言記録。封筒管理のログ。

　紗羅の母親の視線が、資料に落ちた瞬間、ほんの少しだけ揺れる。

「……これは？」

　真白が、淡々と説明する。

「当事者間のやり取りの記録です。まず、謙也さんから柚葉さんへ、性的な内容を含む動画が送付された件。柚葉さんの同意はありません。これは謙也さん自身が聴取で認めています」

　謙也の父親の眉が動いた。

「謙也、それは本当か」

　謙也が小さく頷く。

「……うん」

　謙也の母親が顔を覆う。

「……なんてことを……」

　紗羅の母親が口を挟む。

「待ってください。動画は謙也が送ったなら、紗羅は関係ないでしょう？」

　村瀬先生が静かに言う。

「順番に説明します。次に、紗羅さんから柚葉さんへ、挑発的なメッセージが送付されています。"寝取った"趣旨、及び拡散に関する示唆が含まれる文面です」

　真白がスクショを示す。

　ハートとキラキラ。軽いノリの凶器。

　紗羅の母親が息を呑む。

「……紗羅、これは……」

　紗羅は俯いたまま、小さく言った。

「……送った……」

　紗羅の母親の頬が引きつる。

「あなた……なんで……」

　だが彼女はすぐ矛先を変える。

　私へ向けて。

「でも！ 柚葉さんも、紗羅を追い詰めたんでしょう？　会長さんに取り入って、学校を動かして、紗羅を孤立させた！」

　私の胸が跳ねた。

　来るな。来るな。来るな。

　感情を引きずり出す台詞。

　その瞬間、風華が口を開いた。

　声は穏やかなのに、絶対に崩れない声。

「事実が逆です。学校が動いているのは、規定に抵触する行為が複数発生したから。柚葉ちゃんは"相談した"だけです。相談した被害者を責める発言は控えてください」

　紗羅の母親が睨む。

「あなた、会長だからって偉そうに――」

　村瀬先生が遮る。

「春波さんは面談の同席者として、当事者の安全確保のためにいます。今後、個人攻撃はやめてください」

　空気が、固まった。

　私の心臓の音だけがうるさい。

　真白が淡々と次へ進める。

「次に、虚偽の流布についてです。『柚葉が逆恨みで暴れた』という噂が校内で拡散しましたが、目撃証言はありません。複数の生徒が『紗羅さんから聞いた』と証言しています」

　証言記録が提示される。

　紗羅の母親の顔色が変わる。

「……そんな……うちの子が、噂を……？」

　千景が風紀として言う。

「さらに、当事者への接触禁止が出た後も、周辺での発言が確認されています。これは風紀の記録として残っています」

　紗羅の母親が声を荒らげる。

「紗羅、あなた……何をしてるの……！」

　紗羅は震える声で言った。

「……私……怖かったの……柚葉が……」

　その"怖かった"が、刃物みたいに私の胸を刺した。

　怖かったのは、私だ。

　でも私は、反応しない。

　反応したら、相手の勝ち筋。

　真白が、最後のカードを置く。

「そして、脅しのメモ。『これ以上やるなら困ることを増やす』。このメモは封筒管理し、顧問が保管しています。加えて、取り巻きの美咲さんが『紗羅さんが"柚葉を黙らせたい""手伝って"と言った』と証言しました」

　紗羅の母親が絶句した。

　そして、紗羅を見た。

「……紗羅……」

　紗羅の唇が震える。

　涙が落ちる。

　でも、涙は盾にならない。

　"黙らせたい"が、すべてを崩す。

　謙也の父親が低い声で言った。

「謙也。お前も……この子を守るどころか、傷つけてるじゃないか」

　謙也が震えた。

「……俺は……」

　村瀬先生が言う。

「学校としては、二名とも重大な規定違反が複数確認されました。対応として、指導・処分を決定します。具体的には、一定期間の登校停止を含む措置、及び再発防止プログラムへの参加。さらに、当事者への接触禁止の厳格化。違反時は追加処分。――以上です」

　紗羅の母親が立ち上がりかけた。

「待ってください！ そんなの――」

　村瀬先生は淡々と返す。

「待てません。脅しが出ています。被害者の安全確保が最優先です」

　紗羅の母親の視線が、私に戻る。

　憎しみと、焦りと、そして――混乱。

「……あなた、これで満足？」

　その言葉が、私の中で反射しそうになる。

　満足？

　満足なわけがない。私の時間は戻らない。私の心は傷ついたままだ。

　でも私は、真白のチェックリストを思い出す。

　事実だけ。感情は不要。

　私はゆっくり口を開いた。

「……満足じゃないです」

　紗羅の母親が一瞬固まる。

「でも、終わらせたいです。私が悪者にされるのも、噂で潰されるのも、脅されるのも――もう嫌です。だから、学校に相談しました。事実を記録しました。それだけです」

　声は震えていた。

　でも、泣かなかった。

　怒鳴らなかった。

　私の言葉は、逃げ道を与えない"事実の言葉"だった。

　風華が、机の下で私の指を軽く握った。

　"よく言った"の合図。

　村瀬先生が締める。

「本日の内容は、全て記録します。各保護者へ文書でも通知します。今後、個別の連絡は学校を通してください。以上で面談を終了します」

　紗羅の母親は唇を噛み、紗羅の肩を掴んで立たせた。

　謙也の母親は謝るように頭を下げ、父親は謙也を無言で連れて行く。

　扉が閉まった瞬間、私は椅子に背中を預けた。

　全身の力が抜ける。

「……終わった……？」

　呟くと、風華が私の方を見て、優しく言った。

「終わった。ざまぁの"決着"は、今ので付いた。あとは校内の空気を、正式に反転させるだけ」

　真白が資料をまとめる。

「明日、担任からクラスへ"憶測禁止"と"調査結果に基づく指導が入った"ことが伝えられます。噂は、公式情報に負けます。ここで反転が起きます」

　千景も頷いた。

「風紀として巡回強化。追加の嫌がらせは潰します」

　私は深く息を吐いた。

　胸の奥が、少しだけ空っぽになった気がした。

　風華が立ち上がり、私に手を差し出す。

「帰ろう、柚葉ちゃん。今日は、本当に頑張った」

　私はその手を取った。

　温かい。

　この温度が、私を現実へ引き戻す。

　私は、取り戻した。

　まだ完璧じゃない。でも、確かに。

　そして――明日、私は"噂の私"じゃなく、"本当の私"として教室に立つ。

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あとがき

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