かつて、私たちは「星」だった。 　

　『スターライト・ガールズ』。 デビューシングルはオリ〇ン１位。ドームツアー即完売。笑顔一つで、数万人のファンがペンライトを振ってくれた。私たちは、永遠に輝けると信じていた。

　けれど、現実は残酷だった。 　 　

『最近、曲微妙じゃね？』

『センターの子、太った？』

『もうオワコン』

　些細なスキャンダル。過酷なスケジュールによる体調不良。そして、容赦なく湧いてくる「若くて新しい子たち」。

　恋愛を、えっちを……本当に我慢していたのに。だから、常に欲求不満だった。三大欲求のうちのひとつ「性欲」は自分にはないものだと自ら言い聞かせた。

　それに――…。努力してかわいくなればなったで、ファンは残酷なほど正直に、疑念の目を向けてきた。

『さすがに垢抜けすぎww』

『抱かれてないと、ここまで可愛くならない』

『【悲報】オタクさん 貢いだ金をイケメソに貢がれる』

『早く、AV堕ちしねえかな』

　グラビアで着る水着の面積が小さくなればなるほど、なぜか握手会の列は短くなった。ライブ会場が埋まらなくなり、事務所の大人たちの目が冷たくなった時の絶望。 　 　

　「輝きたい」。ただそれだけだった。誰かに必要とされたい。愛されたい。忘れられたくない。その心の隙間に、あの男――帝（ミカド）は入り込んできたのだ。

『君たちはまだ輝ける。私が「永遠の命」と「力」を与えてあげよう』

　私たちは縋った。悪魔の契約とも知らずに。その結果が、これだ。

ガシャン……ガシャン……。 　

　冷たい機械の腕。魔獣の皮膚。思考を縛る「服従回路（コード）」。

　帝からの「AV堕ち」を断った私たちは、帝を守るための「生体兵器」に改造された。 　

　寒い。痛い。苦しい。でも、逆らえない。「帝様のために戦え」という命令だけが、壊れかけた脳内でリフレインしている――。

◇◇◇

「……酷いな。これはもう、ビルじゃない」

　東京・六本木。ネビュラ本社ビルの前で、俺・ユウトは呻くように呟いた。高さ２５０メートルの超高層ビルは、その輪郭をドロドロに崩し、まるで巨大な生物の臓器のように脈動していた。帝が地下の「ダンジョン核」を暴走させ、ビルそのものを異界化したのだ。

「行きましょう、ユウト。……私の魔法で、あんな醜い城、氷漬けにしてやるわ」

「私もです！　ユウト様が切り開いた『楽園』を、あんな汚いもので汚させません！」

　レナとミナが、戦意を漲らせて頷く。 俺たちは、巨大な怪物の口腔のように変形した入口をくぐり、１階ロビーへと足を踏み入れた。

　かつて受付嬢が笑顔を振りまいていたエントランスは、肉壁とコンクリートが融合した迷宮になっていた。 空気中に漂うのは、腐敗臭と、甘ったるい香水の匂いが混ざったような異臭。

「気をつけて。……誰か来る」

　レナが警告を発した瞬間。奥の闇から、５つの人影がゆらりと現れた。ドローンのライトが、その姿を照らし出す。

「あ、あれ……！　嘘……『スターライト・ガールズ』の……！？」

　ミナが愕然として名を呼ぶ。煌びやかなステージ衣装。だが、その手足は鋭利な刃物や爬虫類の鱗に変わり、瞳にはハイライトがなかった。

『……ハハ。ようこそ、我が城へ』

　肉壁に埋め込まれたスピーカーから、帝の声が響く。

『紹介しよう。私の可愛いコレクション、「機巧魔人（ドール・ソルジャー）」たちだ』

　その瞬間、コメント欄が悲鳴のような速度で加速した。

『え！？　スタライ！？　活動休止中じゃなかったの！？』

『嘘だろ……あんな姿に……』

『センターのメグちゃんだ！　俺、この子でヌいたことある！』

『帝……お前、人間じゃねえよ……』

『機巧化か……小生の性癖には刺さる』

　かつてのファンたちの絶望が、画面越しに伝わってくる。

『彼女たちは人気が落ち、商品価値を失った。だから私がリサイクルしてやったのだ。 感謝してほしいものだな。彼女たちは今、かつてないほど「強い」のだから』

　帝の言葉を合図に、彼女たちが動いた。 速い。Sランク探索者に匹敵する速度だ。

「ハイジョ……ハイジョ……」

　機械的な音声と共に、センターの少女――メグが、刃となった腕を俺に振り下ろす。ミナが盾を構えるが、迷いがある。 　

　元・人間。しかも、悲劇のアイドル。殺せるわけがない。

「くっ……！　ユウト様、攻撃できません！」

　俺は冷静に、メグの瞳を覗き込んだ。 虚ろな瞳の奥で、彼女の魂が泣いているのが見えた。 　 　

――助けて。寒い。誰か、私を見て。

「……安心しろ。殺しはしない」

　俺は一歩踏み出し、振り下ろされた刃を紙一重で回避すると、彼女の懐に潜り込んだ。 帝の支配コードは強固だ。だが、その根底にあるのは「依存」だ。輝きを失った彼女たちに、偽物の光を与えて縛り付けている。なら、解くのは簡単だ。「本物の輝き（快感）」を与えてやればいい。

「お前たちは、まだ終わってない。……俺が、もう一度熱くさせてやる」

　俺の手のひらが、彼女の胸――埋め込まれた魔力核（コア）に触れた。

「――強制接続（ハッキング）。 　スキル発動！　【従属解除・快楽汚染（プレジャー・オーバーライド）】ッ！！」

ドクンッ！！

　俺の黄金の魔力が、彼女・メグの体内へと奔流となって雪崩れ込む。 帝が埋め込んだ、冷たくドス黒い「服従の鎖」。 それを、俺の熱く甘い「快感の魔力」が、暴力的なまでの質量で塗り替えていく。

「あ……っ！？　ひぁ……ッ！？」

　メグの動きがピタリと止まった。 ビクンビクンと身体が震え、虚ろだった瞳に、強烈な「熱」が宿る。

「な、なに……これ……熱い……！　お腹の奥が……キュンキュンするぅ……！」

「帝の命令なんて忘れろ。……今は俺のことだけ感じてろ」

「私、輝いてる！？　かわいい！？　でも……だめ……また心を許したらAVにされる……♡」

「大丈夫だ。そんなことしない！！！」

　服従という名の「苦痛」を、絶頂という名の「快楽」で上書きする。 脳内麻薬が駆け巡り、彼女を縛っていた洗脳が、快感の波に飲まれて溶けていく。 彼女が求めていたのは、冷たい機械の身体じゃない。 魂を焦がすような、熱狂と愛だ。

「あひぃッ♡　だめぇ！　すごいの、入ってきてるぅぅ！ 　シャチョウ(帝)の命令……どうでもいいぃぃ！　お兄さんの……もっと欲しいぃぃぃ！♡」

ガシャァン。 　

　彼女の腕の刃が解け、その場にへたり込む。 恍惚の表情で俺を見上げるその顔は、兵器ではなく、恋する乙女のものだった。

『な……っ！？　バカな！？　私の洗脳コードが……！』

「次だ！」

　俺は残りの４人にも、次々とタッチしていく。 悲鳴のような嬌声がロビーに響き渡り、殺伐とした空気がピンク色に染まっていく。

「あぁぁんっ♡　Jリーガーよりいい♡」

「んくぅッ♡　頭とろけるぅ……♡　わたし、これでいいのぉ……♡」

「わたし……ほんとに……バージンだったからぁぁぁぁ」

「オタク……くんたち……みて…ない…！？！？」

　数秒後。そこには、頬を染めて俺に熱い視線を送る、５人の美女軍団が出来上がっていた。 彼女たちは、ふらつく足取りで俺に縋り付いてくる。

「はぁ、はぁ……♡　貴方は……だぁれ……？」

「わかんないけど……すごい熱かった……♡　もっと、ちょうだい……？」

「帝なんてどうでもいい……貴方の光で、私を満たして……♡」

　俺の足元に、かつてのトップアイドルたちが跪き、媚びるような上目遣いで俺を見つめている。 彼女たちは、新たな「推し（信仰対象）」を見つけたのだ。 帝という偽物のプロデューサーではなく、心も体も満たしてくれる、本物の救世主を。

『うおおおお！　スタライが戻った！』

『顔が完全にメスになってるｗｗｗ　AVよりAVじゃね！？！？』

『オタクだった頃の俺に教えてあげたい ありがとうありがとう』

『帝ざまぁああああ！』

『俺の推しが、ユウト君のハーレム入りした……複雑だけど、生きててよかった！』

『ユウト君、一生ついていきます！』

『オタクです！　すまん、見てる！』

　コメント欄が歓喜と称賛で埋め尽くされる。 俺はドローンに向かって、彼女たちの肩を抱きながら宣言した。

「見たか、帝。 お前が捨てた『ゴミ』じゃない。彼女たちは、俺の『宝物』だ。 　……さあ、行くぞ。この調子で、上の階に囚われてる女の子たちも、全員俺のファン（信者）にしてやる」

　俺の言葉に、レナとミナ、そして新たに加わった５人のアイドルたちが、うっとりとした声で応えた。

「「「ご主人様（マスター）……♡」」」

　俺たちは、膨れ上がったハーレムを引き連れ、脈動する魔城の階段を見上げた。攻略戦は、まだ始まったばかりだ。

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＃16～＃18　お読みいただき、ありがとうござました！

明日も週末のため、一挙、3話公開です！

＃19　1月10日14:20

＃20　1月10日17:20

＃21　1月10日19:20

に公開です！

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