「ん……ユウト、あーん」

　六本木タワマンの最上階。 イタリア製の高級ソファで、俺はＳランク美女の神代レナに膝枕をされていた。 レナは最高級のブドウを俺の口に放り込みながら、とろんとした瞳で俺の髪を弄っている。

「……おいレナ。距離が近いぞ。あと、このブドウ一房でいくらするんだ」

「一万円くらい？　……ねえユウト、もう一回『メンテナンス』していい？　さっきの余韻が消えてきて、また身体が疼くの……」

　レナが艶めかしい手つきで俺の胸板をなぞる。 昨晩、あれだけ濃厚な魔力循環（マナ・サーキュレーション）を行ったというのに、彼女の「渇き」は収まるどころか増しているようだ。Ｓランクの燃費の悪さには呆れるしかない。

「今はダメだ。……ほら、始まるぞ」

　俺は彼女を宥めつつ、壁一面の巨大モニターに視線を向けた。 画面には、動画配信サイト『D-Tube』のトップページが表示されている。

『【緊急生配信】ジャスティス・ブレイブ、Ｓランク「新宿大深度地下」攻略！　アンチ黙ってろ、これが実力だ！』

　俺を追放したカズマたちの配信だ。 同接は５万人。炎上騒ぎのおかげで注目度は高いが、コメント欄は荒れに荒れている。

『バフなしでＳランクとか自殺志願者か？』

『昨日の神配信見たあとだと、こいつらがショボく見えるわ』

『お手並み拝見』

　画面の中で、カズマがカメラに向かってイキり散らしていた。

「ようお前ら！　今日は俺たちだけで、新宿ダンジョンの深層ボス『アダマンタイト・タートル』を狩るぜ！　あの役立たずの支援師がいなくなって、動きが軽くなったところを見せてやるよ！」

　後ろで聖女アリスと魔導師リナも手を振っている。 　……馬鹿な奴らだ。 　俺はため息をついた。

「『アダマンタイト・タートル』は物理無効、魔法耐性特大の要塞タイプだ。倒すには、リナの貫通魔法を俺のバフで威力３倍にしなきゃ通らない。それに、あいつのブレス攻撃は、俺がカズマの俊敏値を上げてないと避けられないぞ」

「……ふふ。ユウトがいなきゃ、あんなのただのサンドバッグね」 　

　レナが冷ややかに笑う。

　そして、戦闘が始まった。

「オラァ！　死ねカメ野郎！」 　

　カズマが大剣を振り下ろす。 　

ガギィィィン！！ 　

　硬質な音が響き、カズマの手が弾かれた。亀の甲羅には傷一つついていない。

「なっ！？　硬ぇ！　おいリナ、魔法だ！」

「わ、わかってるわよ！　――『フレア・ランス』！」 　

　リナが炎の槍を放つ。だが、亀の魔法障壁に阻まれ、小さく爆ぜただけだった。

「うそ……！？　いつもなら貫通するのに！？」 　

　リナが悲鳴を上げる。 当たり前だ。今までは俺が【魔法貫通付与（ペネトレイト）】をかけていたんだから。

『あれ？　弱くね？』

『全然効いてないじゃんｗ』

『いつも一撃で倒してたのに、やっぱりバフのおかげだったんじゃ……』

　コメント欄の空気が変わる。 焦ったカズマが無謀に突っ込む。

「うるせぇ！　気合で割るんだよ！」 　

　その瞬間、亀が口を開け、圧縮された水流ブレスを放った。

「カズマ、避けて！」 　

　聖女アリスが叫ぶ。 だが、カズマの反応速度は「通常通り」だった。俺の加速バフがない彼は、迫るブレスを目で追うことすらできていない。

ドゴォォォォォン！！

「ぐあぁぁぁぁっ！？」 　

直撃。 　

　カズマがボロ雑巾のように吹き飛び、壁に激突した。 鎧が砕け、HPバーが一気にレッドゾーンへ突入する。

「カ、カズマ！？　いやぁぁぁ！　回復、回復しなきゃ！」 　

　アリスがパニックになってヒールをかけるが、その回復量は微々たるものだ。俺の【回復量増幅】がない聖女のヒールなど、深層では絆創膏レベルでしかない。

「い、痛ぇ……！　なんでだ……！？　なんで避けられねえんだよぉぉ！」 　

　カズマが涙目で這いずり回る。

『うっわ、弱っ』

『これ放送事故だろ』

『見てらんない、誰か助けてやれよ』

『ユウト君が偉大すぎた件について』

『同接５万人に見守られながらボコられる勇者ｗｗｗ』

　画面の向こうで、彼らの「メッキ」が剥がれ落ちていく。 これが現実だ。 俺という土台を失った彼らは、Ｓランクどころか、Ｃランクの冒険者にも劣る素人集団でしかなかった。

「……ユウト。行く？」 　

　レナが俺を見上げる。 彼女の目には、同情など微塵もない。ただ、俺の判断を待っているだけだ。

「……そうだな」 　

　俺は立ち上がった。 助ける義務はない。だが、このまま彼らが全滅して配信が終われば、俺の「凄さ」の証明も中途半端に終わってしまう。 　

　それに――どうせなら、一番いいところで「格の違い」を見せつけてやるのが、最高の復讐だ。

「ドローンを準備しろ。……本物のＳランク攻略を、教育してやる」

　◇◇◇

　新宿ダンジョン、地下２０階層。 カズマたちは絶望の中にいた。

「はぁ、はぁ……！　なんで死なねえんだよコイツ！」 　

　カズマは全身血まみれで、剣を杖にして辛うじて立っていた。 リナは魔力切れで座り込み、アリスは恐怖で泣き叫んでいる。

「もう嫌ぁ！　帰るぅぅ！　お化粧が崩れちゃうぅぅ！」

「無理よ……転移結晶を使う隙がないわ……！」

　目の前には、無傷のアダマンタイト・タートル。 亀がゆっくりと口を開け、トドメのブレスをチャージし始める。

「くそっ……！　俺は……俺は選ばれた勇者なんだぞ……！　こんなところで……！」

　死ぬ。 　その恐怖がカズマの脳裏をよぎった、その時だった。

『――おいおい、無様だなあ。元リーダー？』

　天井から、聞き覚えのある、気の抜けた声が降ってきた。 同時に、閃光が走る。

　ズドンッ！！ 　

　亀の目の前に、何かが着地した。 舞い上がる土煙。 その中から現れたのは、ユニクロのパーカーを着た男と、ドレス姿の美女だった。

「ユ、ユウト……！？」

　カズマが目を見開く。 俺の周りを、小型ドローン『ハチ公』が旋回し、その姿をバッチリと映し出していた。

「救援に来てやったぞ。……感謝しろよ、配信のネタにしてやるからさ」

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＃4＆＃5、お読みいただきましてありがとうございました！

＃6『【格付け】死にかけの元パーティの前で、Ｓランク美女を『限界突破』させたら、圧倒的すぎて言葉を失いました』は1月5日19:20 　

#7『【Ｓランク昇格】ギルド「君の実力を見誤っていた」と掌返し。一方、元パーティ「Ｓランク詐欺」で活動停止処分に』は1月5日22:20

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