ステータスの光が静かに消えたあと、部屋には再び穏やかな空気が戻ってきた。

相川静はしばらくその場に立ったまま、何も考えずに呼吸を整える。

異世界、屋敷、女神の手紙。

どれも現実味がないはずなのに、不思議と心は落ち着いていた。

「……まずは、家の中、だな」

誰に言うでもなく呟いて、静は部屋を出た。

廊下は広すぎず、狭すぎず

足音が柔らかく吸い込まれるような床材で、歩いていても緊張しない。

いくつかの扉を順に開けていく。

居間は簡素だが居心地がよく、窓からは外の緑がよく見えた。

キッチンには、見慣れた形の調理台と流しがあり、包丁や鍋も過不足なく揃っている。

冷たい水も、温かい湯も問題なく出た。

風呂場とトイレを確認したとき、静は思わず小さく息を吐いた。

「……ちゃんと、生活できるな」

異世界という言葉から想像していた不便さは、どこにもない。

むしろ日本で暮らしていた頃よりも、無駄が削ぎ落とされているように感じた。

寝室も同様だった。

柔らかすぎない寝台、清潔なシーツ、必要最低限の家具。

――生きるために、必要なものだけが、揃っている。

廊下の突き当たり、静は自然と足を止めた。

そこには、他の部屋とは少し雰囲気の違う空間があった。

部屋の中央に、小さな台座

その上に、淡く光る結晶のようなものが浮かんでいる。

「……屋敷コア、か」

言葉にすると、確信に変わる。

近づくと、視界の端に簡素な情報が浮かんだ。

――屋敷コア：稼働中

――安全領域：維持

――管理権限：相川 静

それだけだった。

詳しい説明も、警告もない。

だが、それで十分だった。

「……後で、ちゃんと見るか」

今はここが安全だとわかればいい。

静はそう判断し、部屋を後にした。

次に向かったのは、屋敷の外だ。

扉を開けた瞬間、澄んだ空気が肺に流れ込む。

土と草と、微かな花の匂い。

屋敷の周囲には、緩やかな起伏のある土地が広がっていた。

果実をつけた樹木、自然に区画された畑、柔らかな草地。

どこか、人の手が入っているようでいて、押しつけがましくない。

畑に近づき、静は一つ、実った野菜を手に取った。

試しに少し力を入れて引き抜く。

抵抗はなく、すっと抜けた。

だが、隣を見れば、同じ場所にまだ若い芽が残っている。

「……循環、してるのか」

刈り取れば終わりではない。

使われることを、前提にしている土地。

さらに歩いてみると、ある地点で、ふと足が止まった。

「……ここから先は……違うな」

境界線が見えるわけではない。

だが、空気の密度がわずかに変わる。

無意識にここが

「支配エリア」の内側なのだと理解した。

外へ出ようと思えば、出られるだろう。

だが今はその必要を感じなかった。

――守られている

その感覚が何よりも強かった。

屋敷へ戻る頃には、空がわずかに色を変え始めている。

キッチンで取ってきた野菜を洗い、簡単な料理を作る。

切る音、火の音、立ちのぼる湯気。

それらが、心を現実に引き戻してくれる。

出来上がったのは、質素な一皿だった。

口に運んだ瞬間、静は目を細めた。

「……うまい」

派手さはない。

身体にすっと染み込むような、やさしい味する。

食事を終え、後片付けをしてから寝室へ向かう。

ベッドに腰を下ろし仰向けになると

天井は相変わらず穏やかな色をしていた。

不安がないわけではない。

恐怖も、焦りも、今は感じなかった。

「……今日はここまでで、いい」

そう呟いて目を閉じる。

遠くで風が木々を揺らす音がする。

まるでこの場所が、静を受け入れているかのようだった。

世界は――

思ったよりも、やさしかった。

静の意識はそのまま、穏やかな眠りへと沈んでいく。