え、人間に戻れるってマジ！？

　ちょっとだけ期待したけど、すぐに現実を思い出して落ち込む。

「でも私、この部屋から出られないから……」

「ふふ、勇気を出して手を掴みなさい。そうしないと賢者に会えないわよ」

　いたずらっ子のように笑ってサリーさんが私から離れた。

　よく見ると、足元から少しずつ薄くなって消えている。

「サリーさん、足が……！」

「これで安心して休めるわ……ニコのこと、よろしくね」

　サリーさんの身体がどんどん消えていく。

　まさか私に力を与えたから死んじゃうの？

　サリーさんの手を掴もうとした瞬間、その身体が完全に消えて柔らかな風が吹いた。

　そんな……！

「待って！」

　私が両腕を伸ばして呼びかけた瞬間、周囲が白く光り輝き思わず目を瞑ってしまった。

「……はい？」

　目を開けると、そこにあったのはニコくんの顔。

　あれ、ニコくんの外に出てきたのか。

　きょとんとした顔も可愛いな……じゃない、近い近い顔が近いっ！

　この体勢、私がニコくんを押し倒したみたいになってるじゃん！？

　顔面が一気に熱を帯びて半開きのまま唇が固まる。

　ニコくんの頬もほんのり赤く染まった気がした。

「あばばばばっっ！」

　飛び退いた勢いでベッドから転がり落ち、後頭部を打ちつけて悶絶する。

　お、男の子との距離感が分からない……

「モエさん大丈夫ですか？」

「あ、うん……大丈夫。なんでもない。あはは……」

「ならよかった……ってダル、もう起きなきゃ遅刻するよ！」

「んあ～？　おはよ～ニコ……」

　ニコくんがダルを起こして着替え始めるもんだから、見ないように慌てて壁とお友達になる。

　ちょっと待って。無邪気に着替えるショタを見られるなんてなんのご褒美デスカ！？

　まぁ私の方が恥ずかしくて直視できないんだけどね。無念。

　突然、勢いよくドアを開けて体格のいい男が入ってきた。

「まだ寝てんのかニコラ？　ビビって寝小便でも漏らしたか！」

　整えられた金髪に他人を見下すような青い瞳。

　一目見て分かった、こいつは私の苦手なタイプだ。

　ニコくんが驚いた表情で、失礼な金髪野郎を見つめる。

　

「起こしに来てくれたの？　ありがとう、ジルクス」

　ニコくん、それは違うと思うよ。

　本当にお人好しだなきみは。可愛すぎる。

「今日の試験は、貴族である俺様が直々に相手をしてやるから感謝しろ。死霊を召喚できない平民は逃げ出してもいいんだぜ」

「それが昨日、やっと召喚できたんだよ！」

　嬉しそうなニコくんの笑顔に、私は申し訳ない気持ちでいっぱいになってしまう。

　使い魔が私でほんとごめん。

「だったら今ここで召喚してみろ」

「うん、もう召喚してる。僕の使い魔のモエさんです！」

　ばばーん！　と、こちらに腕を伸ばして胸を張るニコくんと、きょとんとしている金髪野郎。

　なるほど、こいつにも私は見えてないのか。

「……お前、俺様をバカにしてんのか？　それとも召喚に失敗しすぎて頭おかしくなったか？」

「バカになんてしないよ、ちゃんといるんだ。ね、ダル」

「うん、オレにも見えないけど。ニコがピンクのパンツ穿いてるって言ってたからいると思う！」

　なに恥ずかしいこと暴露してんのこの茶髪！？

　ニコくんも嬉しそうにしないで！

「……お前ら大丈夫か？　まあいい。俺様の死霊術でボコボコにしてやるよ」

　金髪野郎は拳を重ねて指をポキポキ鳴らす。

　貴族のくせに口が悪いヤツだな。

　その悪役ムーブ、完全に死亡フラグだけど大丈夫？

「でも使い魔が部屋から出られないんじゃ、試験受けられないな！」

　明るく笑うダルと、その言葉に落ち込むニコくんと私。

　金髪野郎は呆れたように口を開けている。

「ははぁ……そういうことか。それが召喚できなかった言い訳かよ。ダッセェな」

「いや、彼女はちゃんといるよ！」

「使えねぇ使い魔はただのクズだろ。そんなのしか召喚できないお前もな。てかお前の母親も『特級死霊術師』なんて言われてたけど、本当は大したことないんじゃないか？」

　それは聞き捨てならないな。

　私に価値が無いのはその通りだけど、ニコくんは凄く真面目で努力家だし。

　それにサリーさんは――

「あるよ！」

　突然、ニコくんの大声が部屋に響き、ダルも金髪も驚いた様子でニコくんを見つめた。

「確かに僕は無能だけど、母さんは国を救った英雄だ！　モエさんだって凄い死霊なんだ！　だから今の言葉は取り消して謝れ！」

　ニコくん、本気で怒ってるみたい。

　金髪野郎はその勢いに圧倒されたように後ずさった。

「……だったら試験で証明してみろ。俺様に勝てたら謝ってやるよ」

　フン、と鼻を鳴らして金髪野郎は部屋を出て行った。

　拳で涙をぬぐっているニコくんの肩を、ダルがポンと叩く。

　私はこんな時どうすればいいか分からなくて、ただオロオロするだけ。

「そろそろ行こうか、ニコ」

「うん、そうだねダル」

　先に部屋を出たダルに続こうとして、ニコくんがこちらを振り返る。

「もし退学になっても、モエさんのことは僕が責任持ってなんとかします」

　そんな寂しそうな笑顔しないで。私なんかを庇って傷つかないで。

　あなたの使い魔なんだから、私は私の意思できみを守りたい――そう思った瞬間、サリーさんの言葉が頭の中に響いた。

――勇気を出して手を掴みなさい――

「だめ！」

　反射的に、扉を閉めようとしたニコくんの手首を掴む。

　ニコくんはそのまま廊下に出た――私と一緒に。

「「え？」」

　ここは確かに部屋の外だ……ってことは私、地縛霊じゃなくなったの！？

「モエさん……出られたんですか？」

「そう……みたい」

　ぱあっと明るくなったニコくんの顔を見て私も嬉しくなる。

　でも自分がずっとニコくんの手首を掴んでることに気づいた途端、一気に恥ずかしくなって慌てて手を離した。

　ニコくんもちょっと困ったように顔が赤くなっている。

　自分から男の子に触れるなど陰キャにあるまじき所業だね。ごめんよニコくん。

「そ、それじゃあ行きましょう！」

「そ、そうだね」

　ここから私のチート使い魔人生が始まるんだ。

　頑張ってニコくんを合格させるぞ！

　一歩踏み出したところで、ガン！　と壁に鼻をぶつけて動けなくなる。痛たた。

　目を開くと見覚えのある部屋に戻っている。

　え、ナニコレどういうこと！？

「モエさん！？」

　慌てた様子のニコくんが扉を開けて戻ってきた。

　どうしよう、また引きこもりに逆戻り？

　まさか……て、手を掴んでないと出られない……とか？