「さて……次は新規クライアントか」

　僕は気を取り直して、新しい会計データを開いた。『株式会社オフィス櫻井』。大阪市中央区、本町にあるデザイン事務所だ。社長の櫻井昭彦さんは四十五歳。先日挨拶に来られた時は、いかにも業界人らしい洗練されたスーツを着こなした、物腰の柔らかい紳士だった。

　「デザイン会社だけあって、資料は几帳面に整理されてたな」

　送られてきた領収書や請求書は、月ごとに綺麗にファイルされていた。これならチェックも楽勝だろう。僕は会計ソフト『弥生会計』を立ち上げ、預金通帳のデータと、経費の入力画面を突き合わせる。

　――カタカタ、ッターン。

　軽快にキーボードを叩き始めて十分後。僕の手が止まった。

　「……あれ？」

　画面上の「消費税集計表」の数字が、どうもおかしい。仮受消費税（預かった消費税）と、仮払消費税（払った消費税）のバランスが、妙に悪いのだ。

　「なんでだ？ 仮受消費税と仮払消費税の差額が、消費税申告書の納付額と合わない……」

　首を捻りながら、仕訳日記帳をスクロールする。すると、背後からふわりと紅茶の香りが漂ってきた。

　「雅之さん。眉間の皺が、さっきより深くなっていますわよ」

　いつの間にか、みつ子さんが僕の背後に立っていた。片手にはティーカップ、もう片手にはソーサーを持ったまま、僕のモニターを覗き込んでいる。

　「あ、みつ子さん。いや、このオフィス櫻井のデータなんですけど、なんか消費税が合わなくて……」

　「あら。……これ、**『税抜入力』**が混ざっていますわね」

　「え？」

　「ここを見て」

　みつ子さんの細い指が、画面の一行を指し示す。そこには、外注費として「1,000,000円」の入力があった。

　「これ、あなたが入力しましたの？」

　「はい。領収書に『100万円』って書いてあったんで、そのまま……」

　「設定を見てごらんなさい」

　言われて確認すると、ソフトの消費税設定が**「税抜」**になっていた。

　「あ……！」

　「そうです。あなたが『100万円』と入力したことで、ソフトは気を利かせて『これは本体価格ね。じゃあ消費税10万円を足しておきましょう』と処理したのです。結果、帳簿上は『110万円』の支払になっています」

　僕は慌てて領収書を確認する。そこには確かに、手書きで『￥1,000,000-（税込）』と書かれていた。やってしまった。税込の領収書を「税抜設定」で打ってしまったから、架空の消費税10万円が勝手に計上されてしまったのだ。

　「す、すみません！ すぐ直します！」

　僕は設定を**「税込」**に切り替え、再計算する。すると、画面の数字が書き換わった。

　　借方：外注費　　　909,091円 　

　　借方：仮払消費税　90,909円 　　

　　貸方：現預金　　　1,000,000円

　「……うわ、なんか気持ち悪い数字になりましたね」

　909,091円。割り切れない端数がズラリと並ぶ。それを見た瞬間、みつ子さんの柳眉がピクリと跳ね上がった。

　「……美しくありませんわ」

　「へ？」

　「雅之さん。あなた、この数字を見て何も感じませんの？」

　みつ子さんは冷ややかな目で見下ろしてくる。

　「プロの企業間取引（BtoB）なら、通常は『本体価格＋消費税』で請求します。つまり、『制作費100万円＋税』で、合計110万円になるのが常識ですわ」

　「あ、言われてみればそうですね」

　「なのに、この会社への請求は『税込で100万円ポッキリ』になっている。……まるで、**『お財布の都合に合わせて決めたお小遣い』**のような、いかにも雑な数字ですわね」

　みつ子さんは不快そうに鼻を鳴らした。

　「税込でキリのいい数字というのは、個人が飲み会で『一人五千円ね』と集める時や、お年玉をあげる時の発想です。企業が事業として行う取引の数字ではありません。……櫻井社長は几帳面な方とお見受けしましたが、この外注先に関しては、随分と『美意識』が欠けているようですわ」