沈黙は、去らなかった。

それは、落ち着いた。

燃え尽きた後の灰のように。

形すら思い出せないほど、激しく燃えた後の——。

アレン・ノクティルは、

かつて天の裁きが行われていた場所の中心に、独り立っていた。

玉座はない。

観測者もいない。

永遠を装った法則も、もう存在しない。

残っているのは——

亀裂だけだった。

空は、まだ壊れていた。

だが今は、ゆっくりと。

怒りではなく、

疲労のように。

もう“完全”でいる力が残っていないかのように。

アレンの再生は止まっていた。

治ったからではない。

生かそうとする意思そのものが、

消えたからだ。

彼は自分の手を見下ろした。

震えている。

「……情けねぇな」

指先から血が滴り落ち、

地面に触れる前に蒸発した。

世界ですら、彼の残骸を抱えるのに疲れたかのようだった。

一歩、踏み出そうとする。

足が崩れた。

アレンは前に倒れ、

片腕でかろうじて身体を支えた。

骨に走る鈍い衝撃——

神の反応も、警告もない。

ただの、痛み。

「……これで終わりか」

答えはない。

記録核もない。

エコーの反応もない。

冷笑的な導きも、もう聞こえない。

堕ちてから初めて——

彼は本当に、独りだった。

アレンは弱く笑った。

「……だろうな」

仰向けになり、

壊れた空を見上げる。

「お前、未完の物語が嫌いだったよな」

記憶が、勝手に浮かび上がる。

——

季節の回廊の縁に立つルネスラ。

銀の髪が風に揺れていた。

「ねえ」と彼女は言った。

「永遠が終わった後って、どうなると思う？」

アレンは鼻で笑った。

「馬鹿な質問だ」

彼女は微笑む。

「答えてない」

「“後”なんてねぇんだよ」

「永遠ってのは、そういうもんだ」

彼女は振り返り、

静かで、悲しくて、優しすぎる瞳で彼を見た。

「……じゃあ、約束して」

アレンは眉をひそめた。

「何を？」

「もし永遠が壊れたら——」

彼女は一歩近づき、胸に手を置いた。

「——生き残ることしか知らない存在には、ならないで」

——

アレンは目を強く閉じた。

「……やったつもりだ」

胸の奥が、おかしい。

痛みじゃない。

空洞だった。

空の亀裂が、さらに広がる。

光が溢れ出す。

神性でも、聖性でもない。

温かい。

それが肌に触れる。

裁かない。

測らない。

誘う。

「……ルネスラ？」

考える前に、名前が零れた。

希望もなく。

期待もなく。

光が集まる。

世界が、剥がれていく。

そして、彼女の死以来初めて——

アレンは、

“落ちる”のではなく、

“前へ引かれる”感覚を知った。

身体が崩れ始める。

激しくもなく、

痛みもなく。

陽光に溶ける雪のように。

「……嘘ついたな」

疲れた笑みが、唇に浮かぶ。

「まだ、お前を追ってる」

最後に消えたのは——

鼓動だった。

そして、

砕けた空の向こう側で、

誰かが、

待っていた。