彼らは、浮かぶのをやめた。

それだけで、十分だった。

残る四体が降下する。

ゆっくり。

確実に。

裁く者ではない。

首を絞める処刑人として。

空が暗くなる。

雲ではない。

意思だ。

「血の流れが、おかしいな」

一体が言った。

声はもはや神託ではなかった。

静かで。

近い。

アレンは手の甲で口元を拭う。

血。

黒すぎる。

遅すぎる。

「……ああ」

掠れ声。

「大事なもん、壊されたらしい」

別の神が手を上げる。

現実が内側に折れる。

避けた――遅い。

不可視の“何か”が脇腹を貫いた。

悲鳴が解き放たれ、

彼は崩れた尖塔へ叩きつけられる。

今度は、跳ね返らなかった。

潰れる。

骨が繋がらない。

エコーが遅延する。

再生が、死にかけの鼓動になる。

立ち上がろうとして――失敗。

それでも笑う。

「やっとだな」

血を吐きながら。

「手、汚す気になったか」

—

裏切る記憶。

図書館。

ルネスラは向かいに座り、

膝を抱え、ページを開かないままだった。

不自然なほど綺麗な光。

「あなた、怖がられてる」

静かな声。

「知るか」

「私は……気にする」

見上げると、

彼女は責めていなかった。

恐れていた。

彼のために。

「そんなふうに空を睨み続けたら」

囁き。

「いつか、睨み返される」

彼は鼻で笑った。

「上等だ」

本を握る指が、震えた。

「……約束して」

彼は答えなかった。

その沈黙が――

全ての始まりだった。

—

権能の脚が胸を踏み抜く。

肋骨が内側に潰れる。

心臓が狂う。

もう一撃。

さらに一撃。

殺していない。

思い出させている。

「お前は許容されていただけだ」

冷たい声。

「我らが許した欠陥だ」

激しく咳き込む。

血が神石を染める。

「……笑えるな」

喘ぎ声。

「それ、あいつも言ってた」

空気が凍る。

一体が、遅れた。

アレンの手が跳ね上がり、

足首を掴む。

エコーが悲鳴を上げ、

肩が外れる。

関係ない。

引きずり下ろす。

額を叩きつける。

何度も。

光が爆ぜ、

存在が崩れる。

アレンは叫んだ。

怒りじゃない。

喪失だ。

「お前らが！！」

「彼女を！！」

「一人にしたんだ！！」

衝撃波。

二体が吹き飛び、

権能の翼が砕ける。

アレンは膝をついた。

視界が狭まる。

鼓動が乱れる。

エコーが警告を叫ぶ。

「……ルネスラ」

叫びじゃない。

願いだ。

応答があった。

上からじゃない。

内側から。

世界が揺れる。

神圧ではない。

それでも――立ち上がった。

残りは二体。

また、躊躇。

悪手だ。

血と瓦礫を引きずり、

アレンは前に出る。

「言ったはずだ」

声が割れる。

「思い出させてやるって」

瞳が燃える。

赤じゃない。

黒だ。

そして空は――

自分が何を蘇らせたか、

ようやく理解した。