天が、先に悲鳴を上げた。

声ではない。

天は声で叫ばない。

崩壊だ。

遺跡の上空で、空が層状に裂け、

光が自らを折り畳む中、

アレン・ノクティルは降下してきた神の胸を貫いた。

脈打つ“何か”を掴み取る。

神は言葉を発しようとした。

アレンは、握り潰した。

光が爆ぜ、

燃える雪のように降り注ぐ。

振り返らない。

「見てるだけかよォ！！」

血を吐きながら、空へ吼える。

「ショーじゃねぇんだぞ！！」

さらに圧が降る。

今度は連携。

三体同時。

権能の鎖が四肢を絡め取り、

肉を裂き、骨を焼く。

エコーが警告を発したが、無視した。

膝が落ちる。

アレンは笑った。

唾と血が同時に地面に落ちる。

「……いい」

「やっと本音だ」

—

祭りの記憶。

壮麗な儀式じゃない。

神々の視線でもない。

始まる前の静けさ。

遠くで花火が咲く中、

ルネスラは彼の袖を掴んでいた。

周囲は笑っていた。

彼女だけが、笑っていなかった。

「行くのね」

小さな声。

アレンは硬直する。

「戻る」

首を振る。

「今回は……違う」

苛立ちが滲む。

「考えすぎだ」

彼女は笑った。

悲しく。

理解して。

「私は……あなたを選んだの」

その夜、

彼は抱きしめ方を間違えた。

—

光の槌が背骨を砕いた。

叫びが解き放たれる。

血が霧になる。

三本の尖塔を貫き、

地面に叩きつけられる。

身体が痙攣する。

一瞬――

無。

次に、指が瓦礫を掴んだ。

ゆっくり。

怒りと共に。

立ち上がる。

「……選び切れなかった」

掠れ声。

エコーが暴走し、

裂けた皮膚の下で血管が黒紅に光る。

顔を上げる。

見下ろす存在へ。

「お前らは、慈悲を信じたから殺した」

「なら……それが死んだ後を教えてやる」

消失。

次の瞬間、彼らの上空。

最初の神は、

自分が死んだことにすら気づかなかった。

二体目は悲鳴を上げた。

アレンは顔を掴み、

叫びごと砕けた空へ叩き込む。

現実がひび割れる。

天の破片が降り注ぐ。

三体目は逃げた。

喉を掴まれる。

「逃げろ」

囁き。

そして――引き裂いた。

着地。

荒い呼吸。

顎から血が滴る。

残りは四体。

距離を取っている。

怯えている。

アレンは気づいた。

小さく、残酷に笑う。

「……そうだ」

「思い出せ」

声が低く、震える。

「愛しすぎた天使を」

雷鳴が走る。

今度は――

遠くない。