最初の神は、彼女の名を口にしようとした。

その音が終わる前に、

アレン・ノクティルは喉を引き裂いた。

血――いや、それよりも濃い何かが、

砕けた空に飛び散り、落下しながら燃え上がる。

神は彼の手の中で痙攣し、神性が内側から崩壊していった。

「言うなァァァ！！」

アレンの叫びは裂けていた。

「その名を……お前らが口にする資格はない！！」

身体は消えた。

消滅でも、浄化でもない。

“抹消”だった。

残った神々が後退する。

もう遅い。

その瞬間、記憶が彼を殴った。

優しさなどない。

慈悲もない。

—

かつて彼女は笑っていた。

まだ“永遠”を信じていた空の下で。

「いつも世界が終わる顔してるわね」

ルネスラはそう言って、首を傾げた。

銀光が髪を揺らしていた。

アレンは視線を逸らした。

「俺は、ここにいるべきじゃない」

それでも彼女は近づいた。

「じゃあ、いなさい」

ただ、それだけ。

「私と」

—

刃がアレンの脇腹を裂いた。

彼は叫んだ。

痛みではない。

怒りで。

エコーが爆発し、

襲撃者は動作の途中で押し潰された。

肋骨が砕け、光が悲鳴を上げながら折り畳まれる。

「覚えてるか？」

アレンは天に唸る。

「これが……お前らが奪ったものだ！！」

さらに一柱、降りてくる。

さらに一つ、過ち。

正面から叩き潰した。

衝突は空気を引き裂き、

衝撃波が遺跡を塵に変える。

アレンの腕が肩から切断された。

それでも止まらない。

残った手で神を掴み、

何度も、何度も、額を叩きつけた。

「彼女を殺した」

砕ける。

「見てただけだ」

砕ける。

「何もしなかった」

頭蓋が、崩れた。

アレンは立ち尽くす。

血に濡れ、震え、胸を激しく上下させながら。

殺戮の中に、記憶が滲む。

髪に触れた指。

夜の静かな声。

名を、意味あるものとして呼ぶ声。

—

「約束して」

ルネスラは囁いた。

「もし堕ちても……消えないで」

アレンは笑った。

「俺は光る側じゃない」

彼女は少し悲しそうに微笑んだ。

「だからこそ、彼らはあなたを恐れるの」

—

裁きの槍がアレンの背を貫いた。

彼は吠えた。

屈服ではない。

反逆だ。

「見ろォォ！！」

「これがお前らの作ったものだ！！」

エコーが咆哮する。

戦場は赤光に沈んだ。

その時、天は理解した。

彼らが生み出したのは、

神殺しではない。

“死ななかった記憶”だった。