第34章 —空が“名前”を吐き始めた
アレン・ノクティルは死ぬはずだった。
臓器は潰れ、
骨は歪み、
血が警告のように大地を染めていた。
だが――死は来なかった。
代わりに、
笑い声。
彼のものではない。
空からだ。
巨大な何かが、面白がっているかのような低い音が天を這った。
【警告】
【複数の観測者反応を検出】
アレンは片目をこじ開けた。
「……だろうな」
血を吐きながら笑う。
「仲間連れか」
空が痙攣する。
再び裂け目が走る。
無秩序ではない。
暴力でもない。
正確。
処理的。
裂け目から流れ落ちるのは――文字。
名前。
古代の。
神の。
禁忌の。
現実に焼き付く。
アレンは即座に理解した。
圧。
憎悪。
認識。
「……俺を知ったな」
裂け目が広がる。
一体が降りてくる。
人型。
層状の光を纏い、
顔は回転する紋章で覆われている。
『玉座破壊者』
言葉が脳を殴った。
アレンは笑った。
大きく。
濡れた音で。
「今さら名前付けかよ!!」
手が上がる。
重力が反転。
アレンは上空へ叩き上げられ、骨が再び砕ける。
「グァァァァ!!!」
彼は空に激突した。
否――
空の向こう。
見えない天井。
血が赤い雨となって散る。
『消滅せよ』
視界が明滅する。
だが――
内側で。
何かが、笑った。
【エコー反応】
【制限崩壊】
アレンの叫びは、
人でも、
正気でもなかった。
「黙れェェェ!!!」
エコーが爆ぜる。
砕けた身体が空中で再構築される。
骨が軋み、
肉が縫い合わされる。
彼は降下してくる存在の喉を掴んだ。
空間が圧縮される。
「お前らに!!」
「決める権利はねぇ!!!」
叩き落とす。
衝撃で一区画が消滅した。
沈黙。
そして――
別の声。
『個体識別完了』
別の裂け目。
別の存在。
さらに。
七体。
いや――それ以上。
空は埋め尽くされていた。
見下ろす者たちで。
裁く者たちで。
アレンは瓦礫の中心に立ち、
肩で息をし、
血を滴らせた。
獣のような笑み。
「……いいぞ」
掠れた声で。
「やっと全員揃ったな」
腕を広げる。
「来いよ!!!」
雷鳴が応えた。
そして――
天のさらに向こうで。
一つの“規則”が、壊れた。
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