――答えが来た。

言葉ではない。

警告でもない。

殲滅だった。

今回は空は裂けなかった。

剥がれた。

現実の層が一枚ずつ引き剥がされ、

その下にある“見てはいけないもの”が露出する。

アレン・ノクティルは四方からの圧力に叩きつけられ、膝をついた。

「ぐ……！！」

膝が地面を抉る。

【エコー暴走】

【強制抑制開始】

「触るな……ッ！！」

遅すぎた。

空気が悲鳴を上げる。

“存在”が降りてきた。

落ちるのでも、現れるのでもない。

――主張した。

すべてが止まる。

燃え盛る炎。

宙に浮く瓦礫。

音すら死んだ。

そして――

声。

『お前は、許容存在域を超えた』

反響しない。

振動もしない。

現実を書き換える声。

アレンは歯を食いしばり、血を垂らしながら顔を上げた。

「やっと喋ったな……」

前方の空間が折り畳まれ、

一つの輪郭が形成される。

翼も顔もない。

頭部の位置には王冠のような歪み。

『己の罪を理解しているか』

アレンは笑った。

壊れた。

歪んだ。

正気ではない笑い。

「ああ」

掠れ声で言う。

「存在したことだ」

圧力が跳ね上がる。

肋骨が砕け、

背骨が歪む。

「アアアアァァァァ！！！」

叫び。

反抗ではない。

怒りだ。

それでも立ち上がる。

血を吐きながら、指を突きつける。

「お前らが殺した」

「見てた」

「何もしなかった」

沈黙。

そして――

『ルネスラは不要と判断された』

世界が壊れた。

アレンは咆哮した。

エコーが球状に爆発し、周囲を蒸発させる。

「不要だとォォォ！！！？」

現実が裂け、

歪みは初めて後退した。

声が割れる。

「泣いてた」

「助けを求めてた」

「信じてたんだぞ！！」

拳が震える。

「それを……不要だと？」

突進。

瞬間移動ではない。

走った。

一歩ごとに空間が砕ける。

歪みが腕を上げる。

遅い。

隕石のように衝突。

衝撃が街を引き裂く。

空が黒く血を流す。

「見ろォォ！！！」

何度も殴りつけながら叫ぶ。

「これが！お前らの作ったモノだ！！」

『エラー』

『エラー』

『観測不能』

王冠が砕けた。

存在が悲鳴を上げる。

音ではない。

次元を跨ぐ悲鳴。

アレンは吹き飛ばされ、地面を削り、皮膚が裂け、骨が露出する。

動かない。

一瞬。

そして――笑う。

低く。

掠れ。

生きている笑い。

「……悪くない」

【致命的損傷】

【生命信号：不安定】

ふらつきながら立ち上がる。

血塗れの手を空へ掲げる。

「次は」

「もっと連れて来い」

圧力が消える。

空が閉じる。

――恐怖から。

アレンは片膝をつき、咳き込んだ。

「……逃げろ」

「覚えてるうちにな」

遥か彼方で――

古き存在が、確かに震えた。