次は、単独では来なかった。

空が再び裂けた。

より広く、より醜く。

一筋の亀裂ではない。

同時に走る、複数の傷。

アレン・ノクティルは骨の奥でそれを感じ取った。

「……三体」

血を拭いながら呟く。

「いや……四体か」

四つの降臨。

四本の歪んだ光柱がアクシオン記録区へ叩き落とされ、

街は即座に墓場へ変わった。

人が死ぬ。

警告もなく。

慈悲もなく。

記録すらされず。

悲鳴が重なり、空気そのものが窒息していく。

『未許可干渉』

『神性観測者、展開』

――観測者。

“処刑人”を清潔に呼ぶための言葉。

アレンは瓦礫の中心で立っていた。

肩が震えている。

恐怖ではない。

抑えきれない怒りだ。

「もう喋らねぇのかよ！」

空へ叫ぶ。

「綺麗事も、同情も無しか！！」

一体の観測者が虚ろな視線を向けた。

半分は光。

半分は概念。

翼は拘束具のように折り畳まれている。

『存在：アレン・ノクティル』

『状態：異常』

『原因：ルネスラ・エコー』

名前が刃となって突き刺さる。

アレンは叫んだ。

外へではない。

内側へ。

「彼女の名前を――言うなァァァ！！」

地面が爆ぜた。

エコーが溢れ出す。

現実が歪み、建物が炎へ吸い寄せられる紙のように曲がる。

最も近い観測者が突進した。

――遅い。

アレンはその顔面を掴み、

地面へ叩きつける。

一度。

二度。

三度。

衝撃のたびに、街が書き換えられる。

光が血を流す。

概念が崩れる。

観測者は痛みではなく、

“エラー”で悲鳴を上げた。

『論理破綻』

『神性構造――』

「黙れェ！！！」

拳が頭部を貫いた。

法則の破片となって崩れ落ちる。

残る二体が同時に反撃。

裁きの槍がアレンの胴体を貫く。

血が翼のように噴き上がる。

「A――AAAAGHHH――！！」

片膝をつき、咳き込み、視界が揺れる。

一瞬――

本当に、一瞬だけ――

止まろうとした。

だが、彼女の笑顔が浮かんだ。

その瞬間。

何かが、完全に壊れた。

「システム戦がしたいって？」

立ち上がり、低く唸る。

「なら、記録から壊してやる」

エコーが限界を超える。

空が再び悲鳴を上げた。

一体が後退しようとした。

もう遅い。

「逃げられると思ったか」

アレンは素手で引き裂いた。

最後の一体が止まる。

初めて――

躊躇した。

血に塗れ、震え、壊れた呼吸で笑いながら、

アレンは囁く。

「帰れ」

「伝えろ」

観測者は即座に消失した。

静寂。

燃える死体。

崩れ落ちる建物。

遅すぎる警報音。

アレンは一人、立っていた。

【エコー安定度：崩壊】

【警告：死亡確率――】

無視。

空を見上げ、笑う。

「……今、怖いだろ」

遥か上空で――

神々は、確かに怯えていた。