噂は、静かに始まった。

宣告でも、

警告でもない。

ただの……違和感。

アレンが最初に気づいたのは、アクシオン記録区の回廊だった。

彼が通るたびに途切れる会話。

一拍遅れる視線。

「上層観測塔がまた再調整されたらしい」

「異常は報告されてないはずだが？」

「昨夜、季節流が一瞬止まったと聞いた」

アレンは歩き続けた。

天界に噂は付きものだ。

だが今回は、違った。

暇つぶしではない。

警戒だった。

高空を望む水晶の展望窓の前で、彼は足を止める。

空はいつも通りの階調を描いている。

金、蒼、銀。

だが、切り替わりが……遅い。

まるで、空が考えてから動いているようだった。

【環境スキャン：正常】

【軽微な時間変動を検出】

「それを“軽微”と言うのか」

【修正：統計的に無視可能】

【関連性：未確定】

アレンはゆっくり息を吐いた。

神々が不安になる時、統計など意味を持たない。

回廊の先で、下位記録官たちが集まっていた。

羽を震わせる若い天使が、早口で話している。

「春の記録が一瞬揺れたんだ」

「あり得ない」

「でも、記録核が――」

アレンが近づいた瞬間、全員が沈黙した。

そして、深く頭を下げる。

深すぎるほどに。

アレンも軽く会釈し、通り過ぎた。

「……怖れているな」

【推論：正確】

返答が早すぎた。

アレンは立ち止まる。

「何をだ？」

【データ不足】

【仮説：均衡の崩れ】

均衡。

空虚な言葉だ。

後に、季節広場の縁で、彼はルネスラを見つけた。

祭りの構造体はまだ準備中だった。

光のアーチ、未完成の紋章。

だが広場そのものは、妙に静かだった。

彼女は作業者を見ていない。

空を見ていた。

「……お前も感じているな」

ルネスラは視線を外さない。

「ええ」

「流れは狂っていない……でも、正直じゃない」

アレンは隣に立つ。

「初めてよ」

「私が呼んだ時、季節が躊躇したのは」

彼の呼吸が詰まる。

「他に知っている者は？」

彼女は首を振った。

「知らせないな」

「ええ」

「私の声に恐怖が混じれば――」

「理由を探す」

「そして、作る」

風が変わった。

雲が、命令なしに形を変える。

アレンの紅眼が淡く燃える。

「……空が、聞いている」

ルネスラは彼を見た。

「そして、空は決して優しく聞かない」

その時、

アクシオン記録区の遥か上空で、

見えない何かが、

女神ではなく――

彼女の隣に立つ“影”へと、

注意を向けた。