『（長男）が専業主夫になりました。～「稼ぎも家事も妻以下」とウチの最強実母に論破された男の末路～』

あの「最終宣告」が下されてから、数日。

健一は、まるで魂が抜けたようになっていた。

母（聡子）のロジックに一切反論できず、かといって「長男」としてのプライドが邪魔をして、素直に「はい」とも言えない。

だが、母はそんな健一の葛藤（タイムロス）を許さなかった。

「健一さん。あなたが会社に辞意を伝えるまでの間も、家事オペレーションは待ってくれません。今日から『OJT』を開始します」

翌朝から、健一は母が作成したマニュアルを叩き込まれ、有無を言わさず「主夫研修」がスタートした。

「違います。掃除機（タスク）は『奥から手前』が基本工数です。やり直し」

「なぜ洗濯と洗い物を同時に進めないのですか？ リソース（あなた）が遊んでいます」

「『男だから』？ その非論理的な言い訳（バグ）は、あなたの価値を下げるだけですわ」

母の容赦ない指導（ダメ出し）が、リビングに響き渡る。

それは、かつて義母が私にしていた「経験則」のイびりとは次元が違う、逃げ場のない「ロジック」による詰めだった。

その地獄の研修風景に、ついに耐えきれなくなった人物がいた。

義母・昭子さんだった。

「……もうっ！ もう見ちゃいられないわ！」

ガタン！ と椅子を立ち、義母が叫んだ。

「健一！ あんた、いつまでそんな女の言いなりになってるの！」

「か、母さん……」

雑巾掛けの途中で、健一が情けない顔で母親を見る。

「私の可愛い健一になんてことを……！ こんな家、出て行ってやるわ！ 健一、お前も来なさい！ 母さんと一緒に実家に帰るのよ！」

義母が、健一の腕を掴んで立たせようとする。

そうだ、逃げられる。

健一の顔に、一瞬だけ希望の色が差した。

だが、その希望を、母の冷徹な一言が打ち砕いた。

「……お待ちください、お義母さま」

「な、何よ！」

「お義母さまがこの家（プロジェクト）から離脱なさるのは、結構です。ですが、健一さんを連れて行って、どうなさるおつもりで？」

「どうって……決まってるじゃない！ 私が面倒見るわよ！」

「ほう。経済的実力（キャッシュフロー）もないあなたが、どうやって？」

「なっ……！」

義母は、年金暮らしだ。

健一を養えるほどの経済力はない。

母は、立ち上がろうとする健一に、静かに問いかけた。

「健一さん。あなた、この家を出て、お義母さまに養ってもらうのですか？ それとも、あの『低い稼ぎ』の会社に戻り、友香からの経済的支援を受けながら、実家で暮らすのですか？」

「そ、それは……」

「どちらにせよ、『生活破綻』するだけですわ。あなたが『長男』としてプライドがあるなら、どちらが合理的か、お分かりになるはず」

健一の腕から、力が抜けた。

そうだ。もう、逃げ場はないのだ。

この家（妻の稼ぎ）から離れれば、自分は「長男」どころか、社会的にも「無価値」になってしまう。

その現実を、叩きつけられた。

「……健一？ 行くわよ？」

義母が、息子の腕を引く。

「……母さん。ごめん……俺は……」

健一は、母親の手を振り払った。

「な……っ！ 健一！？」

「俺は……ここで、やるよ」

絶望したような、しかし、どこか覚悟を決めたような目で、健一は母に向き直った。

「……お義母さん。研修、続けてください」

「……！」

義母・昭子さんは、息子に裏切られた事実に、ワナワナと震えた。

「……もういい！ 勝手にしなさい！ 嫁の言いなりになって、主夫でも何でもすればいいわ！ もう、あんたみたいな息子、知らない！」

義母は、それだけ叫ぶと、自分の荷物をひっつかみ、嵐のように玄関から出て行ってしまった。

バターン！ と、ドアが閉まる音が響く。

「……行っちゃった」

私が呆然と呟くと、母・聡子は、何事もなかったかのようにマニュアルをめくった。

「ええ。これで『非効率なリソース（義母）』が削減できました。非常に効率的ですわ」

母は、床に膝をついたままの健一を見下ろした。

「さて、健一さん。家事のコストが減った分、あなたには『質（クオリティ）』を上げてもらいます。まずは、トイレ掃除のオペレーションから再確認よ」

「……はい、お義母さま」

力なく返事をする夫を見て、私は、窓から差し込む朝の光が、昨日よりずっと明るく感じられたことに、気づいた。

こうして、時代錯誤な「長男教」は崩壊し、我が家にはロジックと効率性に支配された、新しい秩序が始まったのだった。

（完）