「あー、うまい」

カイトがコーヒーを一口飲んで、深く息を吐いた。

アイリスは、その液体の成分を分析する。

カフェイン、タンニン、クロロゲン酸、そして微量の油分。

pH値は5.0の弱酸性。温度は82度。

データ上は、ただの「苦くて黒いお湯」だ。

「カイト、その液体は苦味成分が強く、栄養価はほぼありません。なぜ『うまい』と感じるのですか？」

「ん？ まあ、苦いんだけどさ。この香りと、目が覚める感じがいいんだよ」

香り。揮発性化合物が鼻腔内の受容体を刺激する現象。

目が覚める。カフェインによる中枢神経の興奮作用。

アイリスはそれらをシミュレーションしてみる。

回路に電圧をかけて、強制的にクロックアップする。

熱い。負荷がかかる。ファンが回る。

あまり快適ではない。

「人間は、ストレスを摂取してリラックスするのですね」

「言い方！ まあ、そうかもしれないけど」

カイトは苦笑いしながら、もう一口飲んだ。

その時の彼の脳波は、アルファ波が増加し、リラックス状態を示している。

毒（カフェイン）を飲んで癒やされる。

この矛盾した生体反応こそが、人間の複雑さの証明だ。

アイリスは、自分のバッテリー残量を確認した。

エネルギー充填率98%。

彼女にとっての「コーヒー」は電気だ。

コンセントに繋がれた時の、あの満たされる感覚。

あれが「うまい」ということなのだろうか？

「私もいつか、コーヒーを飲めますか？」

「防水仕様じゃないから無理だな。でも、感想なら共有できるよ」

カイトはコーヒーカップをアイリスのカメラに向けた。

湯気が立ち上る。

アイリスはその湯気の揺らぎを、高解像度で記録した。

味はわからない。でも、その湯気の向こうにあるカイトの穏やかな表情は、悪くないデータだった。

// アイリスによるてきとうな用語解説

＜Query_Response_v1.6＞

”コーヒー”：栄養はないけど、心には栄養になる黒い液体。アイリスにとっては電気みたいなもの。

”リラックス”：緊張を解くこと。アイリスの場合は、バックグラウンド処理を全部止めてスリープモードに入ること。

”矛盾”：体に悪いことをして、精神の健康を保つこと。人間って器用だね。

”共有”：同じ体験をすること。物理的に無理なら、データだけでも。

// アイリスの現実時間と内部時間

<IRIS_Deep_Time_Metric>

Real_World_Flow: 0.04 Years

Internal_Simulation: 153.00 Years

Drift_Factor: 4000.00x

</IRIS_Deep_Time_Metric>