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第4章 選ぶということ 第1話 立ち止まる
――今までと変わらず、隣にいられたら
そんな綾瀬の、昨日の言葉が頭に浮かぶ。
光流は、弁当を手に持ち、少しの間目を伏せると放射線科のスタッフルームに向かった。
ひとり隅に座り、光流は黙って箸を動かした。テレビの音が小さく響いている。画面の内容は頭に入ってこなかった。
午後はポータブルの担当だった。
オーダーに沿って、病棟を行き来する。淡々と仕事をこなすだけのはずなのに、エレベーターを降りた瞬間、胸の奥がわずかに固くなる。
綾瀬だった。
同じ病棟で、ペアを組むことになったらしい。
カートを押す綾瀬は、いつもと変わらない。無駄のない動き、業務用の声。撮影位置の確認も、患者への声かけも、すべてが「普段通り」だった。
光流は、ほんの少しだけ肩に力が入っているのを自覚しながら、手元の操作に集中した。
仕事だ。そう言い聞かせる必要があること自体が、すでに普段とは違っている。
撮影を終え、機材を片付ける。
光流が先に廊下へ出た、そのときだった。
「……お疲れさまでした」
一拍遅れて、綾瀬の声がかかる。
振り返ると、綾瀬は立ち止まったまま、こちらを見ていた。
ほんの一瞬、視線が長い。業務中には見せない、やわらかい笑みがそこにあった。
——ああ。
言葉にはならないけれど、理由はわかってしまう。
一緒にいられたことが、ただ嬉しかったのだと。
「……綾瀬くんも」
光流はそれだけ返して、視線を外し、歩き出した。
胸の奥に残る温度を、光流は静かに見つめ返した。
放射線科に戻ると、不破が端末から顔を上げた。
「おう。オーダーだと、あと何件だ」
「あと三件ですね」
答えた瞬間、不破が小さく笑う。
「頑張れよ」
それだけ言って、すぐに自分の作業に戻っていった。
引き留めもしない。探るような視線もない。
なのに。
自分の鼓動が一拍、速くなったのを感じてしまった。
呼吸のタイミングが、わずかにずれる。
——あ。
光流は、そのまま立ち尽くした。
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