口は災いの元だ。

　なら――塞ぐ。

　俺の指先が、権限画面の《報復》に触れた。

【権限（報復）】

【管理者に対する敵対行動を確認した個体へ、損失を返します】

【発動方式：予防／執行】

【対象条件：敵対判定（確定）】

【警告：濫用は権限剥奪の対象です】

　冷たい文面だ。

　だが、ありがたい。

　前世の日本は、こういう“抑止”を持てなかった。

　外資の私兵に囲われ、半グレに脅され、行政は「検討」で時間を溶かした。

　その間に、人が死んだ。

　俺は二度と同じ損失を許さない。

　画面が切り替わり、対象候補が表示された。

【報復対象候補：１】

【黒崎 恒一】

【敵対ログ：脅迫／暴行未遂／情報漏洩の意図】

　……システムは、ちゃんと“意図”まで拾うらしい。

　それなら話が早い。

　俺が欲しいのは、派手な制裁じゃない。

　今この瞬間、黒崎の口を封じること。

　身元が割れれば、警察が来る。メディアが来る。政治家が来る。企業が来る。

　全部、俺の時間を奪う。

　時間は資源だ。今、いちばん貴重な。

　俺は【発動方式：予防】を選んだ。

【予防：条件トリガーを設定します】

【条件：対象が禁止行為を実行した瞬間、損失を付与】

　禁止行為。

　要するに「これをやったら痛い目を見る」リストだ。

　俺は最小のコストで最大の効果を狙う。

　入力欄に、三つだけ設定した。

　・管理者の個人情報を第三者へ伝達

　・管理者または指定対象への暴力／脅迫

　・ゲートの管理設定への不正干渉

　次に、損失内容。

【損失内容を選択してください】

→【発声阻害】／【視界阻害】／【行動阻害】／【運気減衰（未解放）】／【その他】

　発声阻害。

　それだけで十分だ。

　黒崎は口が武器だ。噂、告げ口、脅し、扇動。

　その武器を折る。

　俺は【発声阻害】を選び、詳細を詰めた。

【発声阻害：強度設定】

【強度：中】

【効果：発声時に咽頭痙攣／呼吸困難（短時間）】

【付随：強制沈黙（３０分）】

【解除：禁止行為の停止＋一定時間経過】

【備考：医療介入により軽減可能】

　……いい。

　死なない程度に苦しい。騒げない。説明もできない。

　それでいて「原因不明の発作」に見える。

　表沙汰にならない形、合格。

　最後にコスト。

【発動コスト：魔石（中）×１】

【支払い後、対象登録は不可逆です】

→【実行】／【中止】

　俺はポーチから魔石（中）を一つ取り出し、テーブルに置いた。

　赤黒い光を宿した結晶。

　これが、今の世界の通貨になる。

　俺は迷わず【実行】を押した。

　魔石が、砂みたいに崩れて光になる。

　光が画面に吸い込まれ、文字が確定した。

【対象登録：完了】

【報復（予防）：待機】

　白石芽衣が、向かいの椅子で息を呑む。

「……今の、なに……？」

「保険だ」

「保険……」

　俺はそれ以上説明しない。

　彼女は賢い。余計な情報は、余計な不安を生むだけだ。

　代わりに、必要な指示だけ渡す。

「白石。今日から、黒崎って男には近づくな。話しかけられても、無視しろ」

「……さっきの人？」

「ああ。危険度が高い」

　白石は表情を硬くして、頷いた。

　いい反応だ。素直さは生存率を上げる。

　　　　　◇

　俺はスマホを取り出し、潮風公園のライブ配信を探す。

　今この瞬間、現代は“撮る”社会だ。

　誰かが必ず回している。どこかに必ず残る。

　検索ワードはシンプル。

　「潮風公園　ゲート　ライブ」

　案の定、同時配信が山ほど出てきた。

　画面の中では、黒い長方形の前に警察が規制線を張り、記者がマイクを突き出し、一般人がスマホをかざしている。

　コメント欄は地獄だ。

『CG？』

『異世界来たｗ』

『やべえ本物っぽい』

『政府隠してたろこれ』

　前世と同じ。

　ただ一つ違うのは、俺がもう“客席”じゃないことだ。

　俺は侵入者検知の赤点を見ながら、配信映像の中の人間を探す。

　――いた。

　黒崎。

　規制線の外側で、見覚えのある顔が誰かに詰め寄っている。

　相手は、スマホと小型マイクを持った若い男。配信者だ。

　黒崎の口が、いやらしく動いた。

『――あいつ、ゲートから出てきたんだよ。血だらけでさ。名前？　時――』

　そこで、黒崎の喉がひくりと跳ねた。

『ごっ……げほっ……！』

　次の瞬間、黒崎が両手で喉を押さえてしゃがみ込む。

　配信者が慌ててカメラを寄せた。

『え、ちょ、どうした！？』

『うっ……う゛……！』

　黒崎は声にならない音を漏らし、目を見開いたまま息を吸えずにもがく。

　周囲の野次馬がざわつく。

『やべ、発作？』

『救急車！？』

『門の影響じゃね？』

　――違う。

　これは、俺が設定した保険だ。

　黒崎は、無意識に禁止行為に踏み込んだ。

　「時南」と言いかけた。

　俺の個人情報を第三者へ伝達。

　トリガー成立。

【報復（予防）：発動】

【対象：黒崎 恒一】

【禁止行為：個人情報の伝達】

【損失付与：発声阻害】

　黒崎は数十秒だけ痙攣し、やがて大きく咳き込んだ。

　息が戻った瞬間、今度は声が出ないらしい。口を開いても、空気だけが漏れる。

　黒崎は配信者のスマホを叩き落とし、よろよろと人混みの奥へ消えた。

　配信のコメント欄が爆発する。

『今のやば』

『呪いじゃん』

『門こわ』

『政府仕事しろ』

　……いい。

　恐怖の矛先が「ゲートの異常」に向く。

　黒崎は被害者に見える。俺の名前は出ない。

　損得で見れば、満点だ。

　　　　　◇

　白石が、俺の顔色を窺う。

「……あの人、急に苦しそうに……」

「偶然だ。近づくな」

　嘘じゃない。

　黒崎が勝手に口を滑らせただけだ。

　俺は“仕様”を置いただけ。

　世界が変わった以上、俺も変わる。

　優しさは捨てない。

　ただし、敵の自由は奪う。

　俺はゲート管理画面に戻り、改めて未解放項目を確認した。

【ドロップ課税（未解放）】

【解放条件：管理者Lv５】

【ダンジョン保護（未解放）】

【解放条件：管理者Lv１０】

　……やっぱりな。

　前世で外資が最初にやったのは「課税」だった。

　入場料、警備費、採掘権、輸送。

　名前はいくらでも付けられる。要するに“上前”。

　それを、今度は日本側で握る。

　そのためには、まず俺が管理者Lv５に上がる必要がある。

　俺は《損益配分》を開いた。

　保留していた利益が、一覧で積まれている。

　経験値。

　スキルポイント。

　魔石。

　ここで全部を一気に自分に振るのは悪手だ。

　投資先は増やす。だが、最低限の権限解放は急ぐ。

　俺は配分のバーを、必要なぶんだけ自分に寄せた。

【《損益配分》】

【対象：自分（時南 尚人）】

【配分：経験値／スキルポイント】

　視界の端で、通知が連続して点滅する。

【レベルアップ】

【Lv１→Lv２】

【Lv２→Lv３】

　……止める。

　今はこれでいい。上げすぎると、逆に目立つ。

　俺は小さく息を吐いた。

　　　　　◇

　侵入者検知が、淡い警告音を鳴らした。

　画面の赤点が増えている。

【侵入者検知：通知】

【ゲート周辺：優先対象接近】

　優先対象――黒崎。

　まだ、帰っていない。

　しかも動きが妙だ。

　赤点が、規制線の外側をぐるぐる回っている。

　誰かと合流している。群れようとしている。

　徒党は厄介だ。だから俺は最初に「単独入場」にした。

　だが、徒党は入場しなくても害になる。

　煽動。略奪。囲い込み。

　現代の悪意は、ダンジョンの外にもいる。

　俺は入場条件をもう一つだけ追加した。

【入場条件：誓約】

【内容：暴力・脅迫・窃盗・囲い込み行為の禁止】

【違反時：報復（自動）】

【備考：ゲート追放（未解放）】

　“自動”の二文字が、頼もしい。

　これで、少なくともこのゲート周りでの悪質行為は抑止できる。

　問題は、他の場所だ。

　前世の日本は、最初の一日で「各地が同時に燃えた」。

　警察も消防も自衛隊も、人手が足りない。

　だから――俺が動く。

　そのために、白石が必要だ。

　俺はバッグを閉じ、白石に向き直った。

「行くぞ」

「どこへ……？」

　答える前に、視界が赤く染まった。

【緊急クエスト発生：国土防衛】

【第二防衛線：千葉湾岸】

【発生まで：０１：０７：３２】

　……は？

　前世の台本では、第二防衛線はもっと後だ。

　少なくとも今日じゃない。

　俺は息を飲み、画面を睨む。

　台本が、もう崩れている。

　つまり――

　“知っている未来”は、当てにならない部分が増える。

　だが、いい。

　それでも俺は最短で行く。

　俺が握った権限と、俺の頭の中の情報。

　それだけで、まだ十分に勝てる。

「千葉湾岸だ。今から間に合う」

　俺はハンマーの柄を握り、ドアノブに手をかけた。

　外は、もう“いつも通り”じゃない。

　だからこそ――

　最短で、潰す。