帝都の地下深くに位置する科学局。

無機質な青白い光に満たされたその部屋には、無数のホログラムモニターが浮かび、世界のあらゆるデータを映し出していた。

「……報告します。別府ノ杜（べっぷのもり）に散布したナノウイルス『金剛』の反応が消失。……浄化された模様です」

震える部下の報告に、玉座のような指揮官席に座る男が、ゆっくりと指を動かした。

機甲将軍、金剛（コンゴウ）。

顔の左半分が黒い金属で覆われ、右目だけが冷たい知性を宿して光っている。

「浄化だと？ありえん。あれは致死率100%に調整したはずだ」

金剛の声には感情の起伏がない。まるで機械が合成音声を発しているかのように平坦だ。

「現地の監視ドローンからの映像です。……確認されたのは、逃亡中の『侍』と、謎の医師による接触」

モニターに、シアンが針を打つ映像と、その傍らで姫の手を握る侍の姿が映し出された。

金剛の義眼（カメラ）が赤く明滅し、高速でデータを解析する。

「非論理的だ。旧式の医療技術と、非科学的な精神論（愛）で、私の最高傑作を無力化したというのか？」

ガシャン、と金属音が響く。金剛がアームレストを握りつぶした音だ。

だが彼は怒鳴り散らしたりはしない。ただ、温度のない声で淡々と告げた。

「検体（サンプル）7号……あの女の体内には、毒を中和する未知の抗体が生まれた可能性がある。……貴重だ」

「は、はい。では、丁重に保護を……」

「馬鹿か、貴様は」

金剛は部下を一瞥もしなかった。

「**『回収』**だ。生きたまま解剖してデータを取る必要がある。……手足の一本や二本、もげていても構わん。脳と心臓の機能さえ残っていれば、研究材料としては十分だ」

部下たちは息を呑んだが、逆らえる者はいない。

「機甲兵団『黒鉄（クロガネ）』を出撃させろ。邪魔をする侍は……殺せ。感情というバグに侵された旧式に、用はない」

冷たい指令が下された。

温かいスープの香りが残るシアンの診療所に、鋼鉄の悪意が静かに、しかし確実に迫ろうとしていた。

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