古びた二階建てのアパート。

律子はコートに身を包んだまま、ヤカンを火にかけている。

ドアの隙間からは寒気が流れ込み、小さな電気ストーブでは部屋はちっとも暖まらない。

壁の薄いアパートはいつまでも冷え切ったままだ。

「余計なことしちゃったなー。でも、さっきの店員さん、ほっとけない感じだったんだよね。」

律子はそう呟きながら味噌汁にお湯を注ぎ、おにぎりのフィルムを外した。

「そうだ。敬語の整理しとかなきゃ。AIさん、頼むわね。」

律子はそう言うとスマホを手に取り、敬語表現について、AIにデータの収集と整理を依頼した。

派遣スタッフのほかに僅かな食い扶持として、アパートに住む外国人に日本語を教えているのだ。

－ピロリン♪

その時、スマホの通知音が鳴った。

「ん、会社からだ。こんな時間に？　夜中の12時だよ。」

スマホのメール画面を開く律子。

「あれ、何回もメール来てたんだ。やば」

律子がスマホを覗き込む。

「ん？」

「ゲッ、ゲゲ？　ゲーゲル！？」

会社からの連絡は、IT大手ゲーゲル（Gaegel）の受付に入るようにというものだった。

突如欠員が出て律子にお鉢が回ってきたらしい。

「ゲーゲルだよ。世界を支配せんとするゲーゲルさんよ。私なんか雇っていーの？ま、派遣のバイトではあるんだけど」

「こんな大企業の受付なんて、わたしは使い捨てのイベント要員ちゃうの？」

「それでいつから。25日からね」

「え？25日っていつよ？明日じゃん。いや、もう今日じゃん。」

午後12時は午前０時。日付も変わっている。

「あーっ、いつものペラッペラのスーツじゃまずいよね。」

「大企業の受付のお姉さんって、どんな感じだったっけ？」

「制服あるのかな。それともITだからなんかこうもっと自由な感じ？」

メール画面をスクロールする律子。

「あ、書いてあった。制服じゃないけど会社がそれっぽい服を用意してくれる」

「さすが太っ腹。さすがゲーゲル様」

「もらえたりすんのかしら。…さすがにそれはないか」

「場所は？ゲーゲルって渋谷だっけ。六本木？」

急いで画面を確認する律子。

「渋谷オフィスに朝６時半集合ね。え？早っ！」

「5時半に出る。じゃ遅いか。ギリか」

スマホ相手に早口で独言する律子。

派遣バイトとはいえ、今をときめく華やかな職場のイメージにテンションが上がっている。

「あー、でも、敬語のおさらいもしとかなきゃ。夜、教室あるよ」

「夜はゲーゲル、受付ないよね。午後は3時までね。終わるの早いんだ。朝早いしね。オーケー、間に合う。」

律子はついさっきAIがまとめた敬語表現のレポートの画面を開いた。

日本語のさまざまな敬語表現が分類され、一覧になっている。

尊敬語。謙譲語。丁寧語。教科書的な説明が並ぶ。

「んー。こうじゃないんだよねー」

「尊敬と受身って、おんなじ『られる』が付くじゃない？　みんな、それでこんがらがっちゃうんだよね。」

「何かをする人とさ、それを言ってる人が違ってれば『られる』でさ、尊敬も受身も関係ないから、そう説明できると分かりやすいと思うんだけどなー。」

「AIさん、もう一回その視点で調べてねっ　と。」

「ついでに人に説明できる感じにまとめてちょーだい。」

AIは律子の新しい指示でリサーチを始めると、あっという間に次のレポートをまとめ上げてきた。こんどはなにやら論文調である。

「速いねー。AI。優秀だわ。どれどれ。」

「ん？共振言語論？」

「なに、この論文。AI書いた？凄いねー。でも、んんん、外国人労働者や子供向けにこれはねー、いや、ちょっと違うよねー」

「わたしが書かせたのか？　いや、AIさん考えすぎだろ」

文句を言いながらも、その論文を読み始める。

「えー、なになに。んー『サマリー』？　サマリーってなに？　ま、いーや」

『三者配置トポロジーによる意味生成と自己言及バグの回避。

　現代の大規模言語モデル（LLM）は、統計的な確率による意味生成の限界、および自己生成データの再学習による自己言及的な意味崩壊（無限ループ）のリスクを抱えている』

「うわ、なにこれ、AI優秀すぎんでしょ。なに言ってるかぜんっぜん分かんないわよ。」

「敬語のことも書いてあるよね？」

律子のAIへの独り言が続く。

「えーっと。日本語の『らる』表現と英語の受動態が同じ仕組みで説明できちゃう？」

「なにそれ。ふんふん、中国語もアラビア語もいける？　じゃあ、もう全言語いけちゃうんじゃない？」

「それで？モデル崩壊問題を回避できる可能性がある？」

「モデル崩壊って何よ。私の体形が崩れてるってこと？　はあ？」

「見えてないでしょ。あんた。勝手なこと言わないでよね。あ、カメラついてんのか。え？こわ‼︎」

律子がAIと問答を繰り返す。

時間がどんどん過ぎていく。

AIは確かに速い。

速いが回答がやたらと長く饒舌だ。

読んでいるうちに時間が食われてしまう。

律。

もうすぐ夜が明けるぞ。

集合時間は6時30分だ。

－－忘れてないよな？