　翌週　土曜日

　香と智也は、古川雑貨店を智也が書道教室に入る為に訪れた。

　店先までくると、そこに〝避妊具の自動販売機〟があった。

　智也は、その自販機に向かい「お母さん？これなあに?」と聞いた。

香は、「え⁈これは、ねえ‥これは‥チョコレートよ！チョコレート！」と苦しい言い訳をした。

智也は、「チョコレート！いいな〜お母さん！チョコレート買って！買って！」とせがみ出した。

「ダメ！智也、虫歯になるでしょ！ダメ」と駄々を捏ね出した智也を説得する。

「ちゃんと歯磨きするから！買って！」と香の手を引っ張り、しゃがみ込んだ！

　そこへ、婆ちゃんが店先に出てきた。

「お婆ちゃん！これチョコレートですよね！」と香は婆ちゃんに助けを求めた。

婆ちゃんは、「そうじゃ、チョコレートじゃ！

大人しか食べられないチョコレートじゃよ！」と同調した。

納得のいかない智也は、「なんで、大人しかたべられないの？」と食いさがる。

香と婆ちゃんは困り果てた。

そこへ、長男清一、新聞記者の書道の先生が通りかかった。

　婆ちゃんは、清一に「清一！これは、大人しか食べれないチョコレートじゃよな！」と巻き込む。

　清一は、駄々を捏ねる智也を見て察し、コートのポケットから、チョコレートボンボンを出して、「ボク、これが、そのチョコレートだよ！

食べてみる？」と智也に見せた。

　婆ちゃんは、「ダメじゃ！まだ早い！」と止めた。

　清一は肩まである髪をかき分け、「ボク？このチョコレートは、〝お酒〟が入ってるんだよ！

酔っ払っちゃうよ！小学5年生くらいにならないとあげられないな！」としゃがみ込んで説得した。

智也は、「え！お酒！ビールみたいに苦いの？」のと聞き返した。

清一は、「そうだよ！すんごい苦いから！」と

笑みを見せた。

香は、その清一のスマートな立ち振る舞いに、

好感を持った。

　婆ちゃんは「清一、この子じゃよ、新しい生徒は！」と紹介した。

「そっか！じゃあ、ちょっと準備するから、お店で待ってて」と言い残し、書道教室のある2階へ向かった。

　香と婆ちゃんは、安堵のため息をはき、苦笑いした。

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