翌る日

　香は、智也を連れ古川雑貨店を訪れた。

理由は、智也が持ち帰った〝オモチャ〟である。

ママレモンのお使いを頼んだのだが、智也は、〝オモチャ〟を持っていた。

香がどうしたのか？と智也に問うが、婆ちゃんに貰ったの一点張りである。

香は、智也が万引きしたのではないか？と疑い、その真偽を確かめにきたのである。

　「ごめんください！」と香は勢いよくガラス戸を開けた。

「はい、はい」と白髪の爺ちゃんが出て来た。

「あの〜昨日この子ママレモン買いに来たと思うんですが、オモチャ盗りませんでしたか？」と昨日智也が貰って帰ったオモチャをだした。

「嘘ついてないもん！婆ちゃんに貰ったんだもん！」と首根っこを香につかまれ、バタバタしている。

白髪の爺ちゃんは、「昨日かい？婆ちゃんは今留守でな？はて、確かに昨日ママレモンが売れたのは、知ってるが、オモチャの事は聞いとらんな〜」と首を傾げている。

香は、入り口付近にあった歯磨き粉を見つけると、一つだけおまけの〝オモチャ〟がついていない事に気がついた。

「智也！アンタ、これとったでしょ！」と首根っこを更に吊るし上げた！

「とってない！婆ちゃんにもらったの！」とバタバタする。

「まあ、まあ、奥さん、少し待ちなさい、今、婆ちゃんが帰ってきたらわかるじゃろ、ワシはその子は嘘ついてないと思うぞ」と爺ちゃんは、香をなだめた。

　その時、一台の白バイが店先に停まった！

「え！ウソ！警察！」と香が振り向く！

智也は、「おまわりさん⁈僕とってないもん！」と泣き始めた。

白バイ隊員がバイクを降り店に入る。

爺ちゃんは、慌てて「大丈夫じゃ大丈夫！」と慌てる親子をなだめるが、香と智也は、パニックである。

智也は香を振り解き、走りだした！

バイクを降りた白バイ隊員は、ヘルメットを取り

店の中へはいるなり、「婆ちゃんは？腹減った！」と爺ちゃんに話しかけた。

「こりゃ！隆二（りゅうじ）勤務中だろうが！

お前が白バイで帰ってくるから、混乱しとるだろうが！」と叱りつけた。

爺ちゃんは、「安心してください、息子の隆二じゃ！」と取り乱した香と智也に伝える。

「え！」と二人はバタバタするのを止めた。

　そんな時、婆ちゃんが、店先から、「ただいま！」と帰ってきた。

全員が『婆ちゃん』と叫んだ。

　「そりゃ、お母さんの誤解だよ！確かにあたしが〝オモチャ〟をこの子にあげたんだよ！なあ智也！濡れ衣だったね、散々じゃ！」と笑い飛ばしたが、すぐに厳しい顔つきになり、「こりゃ隆二！あんたが白バイで帰ってくるから、大騒ぎになるんだろうが！」とこづいた。

隆二は、「しょうがねえだろ！まったく！」と香の方を見て顔を赤くした。

　智也はようやく泣き止み、婆ちゃんが用意してくれた野菜スープに手をつけた。

　香が店内にあるチラシに目をつけた。

〝書道教室　生徒募集〟と書いてある。

香が「書道教室やってるんですか？」と聞くと

婆ちゃんは「長男の清一（せいいち）が2階で、休みの日に教えてるんだよ、良かったら智也くん通うかい？」と答えた。

　「兄貴に！やめた方がいいと思うけどな！」と隆二が口を挟むと、婆ちゃんは、「清一はリッパにサラリーマン、新聞記者やってんだよ！アンタの方が警察官のくせに、よっぽど悪タレだわ！」と隆二をまたこづいた。

香と智也は、ようやく安心して、笑った。