「あんたはバービー人形みたいなもんだから」

　いつだったか、高校時代からの親友、藤波（ふじなみ）桃花（ももか）が言った。何を隠そうわたしはバービー派だったから一瞬喜んだけど、忘れてはならない事実がある。

「でもバービーって、リカちゃんに比べたら人気なかったよね？」

「美人で妙にセクシーだから、うちらのまわりでは受けが悪かったねえ」

「それさあ、ほめてんの？　ディスってんの？」

「ほめてるよ。二重で切れ長の大きな目。泣きぼくろにぷっくり唇。ボン、キュッ、ボン、のエロボディ。地毛とは思えない薄い茶色のくるくる天パのロングヘア。せめて目が離れてるとか、鼻がつぶれてるとか、ちょっとでも庶民的なところがあればいいんだけどさ。あんたって隙がないもん。全身から色気がダダ洩れてる。その見かけとその鼻にかかったアニメ風のセクシーボイスで『いやだ』って言われても、『いいよ』の裏返しにしか聞こえない。ふつうの男には荷が重い。ちょっと自信のある男には、いいカモ。まさか本気で断られてると思わないから、ヤれないと逆切れする」

　けっこうマジで言うからタチが悪い。

「もう、声はどうにもならないよ！　ふつうの男向けに髪ひっつめて地味メイクにしたり、眼鏡かけたりもしてみたけど、逆効果だったし。優し気な男の子たちなんか、ライオンににらまれたシマウマみたいな目で見てくるしさ！」

「そりゃそうでしょ。あんたがやったらＡＶに出てくる『旦那に捨てられた団地妻』とか、『淫乱、堅物ＯＬ！』とかタイトルつくやつだよ！　まさに男ホイホイ」

　こっちは真剣なのに、他人事だと思ってげらげら笑いだした。

「そしたらもう、着ぐるみ着てボイスチェンジャー標準装備で生活するしかないじゃん！」

「だいじょうぶ。バービーは刺さる人には刺さる。あんたにもいつかケンが現れるよ」

　なんなのよ、それは……と思ったけど、今は桃花が恋しい。

　彼女はセックス好きを公言する、男泣かせの遊び人。こんな時、「だったらあたしとヤろうよ」なんて言って、持ち帰ってくれたりする。まあそれも、相手が桃花のお眼鏡にかなった時に限るけど。

「この間は、武田先輩とヤったんだろ？　だからさ、いいじゃん。一回だけ」

　三枝は大まじめだった。

　ふざけんな、武田。あんたとはヤってない！　なんでそういうことになってんのよ！

　怒りの矛先が、徐々に大谷君に向いていく。

　気づけ、大谷！　助けに来い！　こいつ、あんたの友達でしょ！

　けれども大谷君は幹事で忙しい。こんな事に関わってるヒマはない。

　このまま蹴とばして帰ってやりたい。今はいている黒いパンプスを脱いで、このかかとで思い切りぶん殴ってやりたい。でもそんなことしたら、逆切れされて本気でホテルに連れ込まれそう。

　……本気で怖くなってきた。心臓が不穏な音を立てる。

　でもきっと大丈夫。今までだって、どうにか切り抜けてきたんだから。

　コートのポケットに突っ込んだ手のひらに、冷たい汗がにじむ。

　覚悟してたはずだった。

　飲み会に参加すれば、ほぼ百パーセント、こういう事態になること。

　でもさ、もういいじゃん。

　最近、もう一人の自分がどこかで囁き始めるようになった。

　今年、二十五だよ。いい大人なんだし、セックスぐらい楽しんでも。修羅場の数を考えれば、これだけ逃げきってきたのは奇跡みたいなもの。この三枝だって、本当はわたしのことが好きかもしれない。悪い人じゃないかもしれないし。桃花だって言ってたじゃん。「体の関係から始まる恋だってある」って。

　でも。

　やっぱりいつもの真面目なわたしが顔を出す。

　これがきっかけになって、なし崩し的に「来るもの拒まず」になっちゃったらどーしよー！　そしたら本当に「ヤりまくりの高梨薫子」の爆誕だ！

　イヤ！　それだけは絶対にダメ！

　もう一度だけ三枝を見る。

「お願い。俺の精いっぱいでご奉仕するから」

　目が血走ってる。なんか、切羽詰まってる。

　こんなの、絶対イヤああああああああっ！

　あまりの恐怖に全身に冷たい汗が流れた。

　……もう、仕方ない。

　観念して、唐辛子スプレーをつかんだ。