ああ、まただ。

　絶望的な気分で目の前でにやついている男を見ていた。

　酔ってるんだ。わかっているけど、こうしてまた、わたしは心の殻を一枚厚くする。

「いいだろ？　一回でいいんだ」

　その、チャラい、という言葉を体現したような三枝（さえぐさ）という男は、本気とも冗談ともつかない口調でまた、両手を合わせた。

「一度でいいからヤらせて」

「いやです！」

　失敗だった。今日はうまく途中で抜けられたはずだった。でも、最初っからロックオンだったのかも。カバンを持ってそそくさとカラオケルームを後にしたとたん、

「送るよ」

　と、ついてきたのだった。何かを感じて、

「話だったらここで聞くから」

　と言ったのは大正解。多分、この場を離れたら、人気のないところでどこかに連れ込まれる。さっきから何を言っても聞き入れてくれない。帰ろうとしたらついてくる。ヤれるまで帰らなそうな勢い。すっぽん状態。

　どうやって逃げるかなあ。

　言い訳を考えるのも面倒だ。だってこういう人たちは、何を言ったって自分の都合がいいようにしか解釈しないんだから。

　今回は同期の大谷（おおたに）君がらみの飲み会だった。

　大学の時の仲間と飲む、というのでうちの会社の女の子たちが誘われた。ほかの子たちは何の屈託もなくカラオケを楽しんでいる。

　実はこれは二回目。前回は武田（たけだ）というやけに筋肉質な既婚者にべったりくっつかれた。一次会の後、帰ろうとしたところを呼び止められ、「送っていくよ」と言われた。身の危険を感じて断ったら、その場でなぜか壁ドンされて口説きモードに突入。気がついたらみんなは二次会の会場に向かった後だった。

　これは明日、会社で噂になるやつだ。

　そう思ったら、怒りが込み上げてきた。

「ほんっとに、やめてください！」

　ほぼマジ切れして断ったら、

「なんでダメなんだよ。どうせヤりまくってんだろ！」

　と、逆切れされた。「ヤってない」と言ってるのに、信じてくれない。信じない。そうだと思い込んでいるから何の言葉も通じない。

　Ｓ女を気取って、

「わたし、男に奉仕するセックスはしたことないから」

と返したのは大失敗。あきらめるどころか、「一緒に気持ちよくなろうぜ」とか「俺がイかせてやるから」とか、キモいことばっかり言い始めた。

　もう無理。こっちはなるべく穏便に事を済ませたいのに。

　泣く泣く防犯ブザーに手をかけた時だった。

　靴音がした、と思ったら、

「あー、高梨さん、まだいたの？」

　同期の一条（いちじょう）君が現れたのだった。

　助かった！

　思い切り目で訴えかけたら察してくれたらしく、

「俺、帰る方向おなじなんで、送っていきます。じゃ、お疲れ様」

と、そこから助け出してくれたのだった。

　今日だってさすがに来たくなかったけど、いつもよくしてくれる大谷君に、

「この間、色々あったみたいでごめん。今回は武田先輩、誘ってないから」

　と、申し訳なさそうに言われ、

「たのむよ。高梨さん来ないと盛り上がらないし」

　何度も頭を下げられると、断りきれなかった。

　目の前では三枝がしつこく「ヤらせてくれ」と、拝み倒してくる。それを見て思った。

　わたしが誰となら寝るのか賭けてるのかもしれないな。

　よくあるパターンすぎて、吐き気がしそう。もう、ドン引き。

　大谷君までその仲間とか？　ううん、そんなはずない。でも。「高梨さん来ないと盛り上がらないし」、って、そういう意味だったの？

　あの気のいい笑顔まで、善人の皮をかぶった悪人の顔に見えてくる。

　しかし困った。

　今日も一条君は参加している。けれど小柄で華奢な清楚系、男子人気ナンバーワンで、且つ、一条君狙いの松本（まつもと）さんと一次会からずっと楽しく談笑中。さらに大谷君によると、一条君、あの飲み会の後武田ともめたらしいから、今回助けてもらえる可能性は非常に低い。

　マジ最悪。

　幾多の修羅場を潜り抜けてきたおかげで、絶対にさせない自信はある。けど、問題は断り方。けんもほろろに断って、「お前みたいな女ってさ、そうやってみんなを見下して、結局、誰とも結婚できないんだよ」とか、「俺がヤってやんなきゃ、おまえみたいな女、誰が相手にしてくれると思ってんだ！」とか「ふざけんなこのビッチ！」などと言われるのも、けっこうつらい。

　この世の中にはむしろ、謙虚で優しい人のほうが多いと思う。なのに……なんでわたしに寄ってくるのはこういうのばっかりなのよお！