【生配信】深夜2時の廃病院探索中、チャット欄が「逃げろ」で埋まったので振り返ったら

　スマートフォンの画面に、自分の顔が映っている。

　LEDライトに照らされた顔は青白く、目の下には隈ができていた。三日ぶりの配信だ。

「はい、というわけで来ちゃいました」

　俺——配信者名『ヨルノ』——は、できるだけ明るい声を作ってカメラに向かって笑った。背後には、錆びついた鉄柵と、その向こうに佇む灰色の建物。かつて『聖邦会総合病院』と呼ばれていた廃墟だ。

　

　七年前に閉鎖されて以来、心霊スポットとして地元では有名な場所だった。有名、といっても県外の人間は誰も知らないレベルの、ローカルな有名さだ。俺みたいな弱小配信者がネタにするには、ちょうどいい。

　チャット欄が流れ始める。

KuroNeko_22：きたああああ

眠れない人：ついにやるのか

ゲスト14：廃病院ってマジ？

「マジマジ。ほら見て、これ」

　俺はスマホを反転させ、背後の建物を映した。五階建ての病棟が、月明かりの下で黒々と影を落としている。窓ガラスはほとんど割れていて、風が吹くたびにカーテンの残骸がはためいていた。

赤月：うわ、ガチじゃん

KuroNeko_22：行くの？中

ゲスト23：通報されない？

「大丈夫大丈夫、ちゃんと下調べしたから。警備とか巡回とかないっぽい。つーか誰も来ないんだよ、こんな場所」

　俺は鉄柵の隙間を探しながら、ちらりと画面を確認した。

　

　同時視聴者数、47人。

　少ない。いつもの配信より少ない。深夜二時だから当たり前といえば当たり前だが、もう少し人が集まると思っていた。

　まあいい。今日は「廃墟探索」という新ジャンルへの挑戦だ。心霊系は当たればでかい。この配信がバズれば、登録者1,000人の壁を越えられるかもしれない。

「お、ここ入れそう」

　鉄柵の一部が歪んでいて、体を横にすれば通れそうな隙間があった。誰かが前に入ったのだろう。

　俺は深呼吸をして、その隙間に体を滑り込ませた。

　病院の中は、想像以上に暗かった。

　スマホのライトだけが頼りで、床には割れたガラスや落ち葉が散乱している。足を踏み出すたびにガラスを踏む音が響いて、そのたびに心臓が跳ねた。

　正直、怖い。

　だが、配信者として怖がっている姿を見せるわけにはいかない。いや、適度に怖がるのはアリだが、本気でビビっているのがバレるのは恥ずかしい。

「いやー、雰囲気あるねえ」

　俺は軽い口調を維持しながら、廊下を進んだ。壁には『受付』『外来診療室』などの案内板が残っていて、かつてここが普通の病院だったことを思い出させる。

赤月：なんか落ちてる

KuroNeko_22：足元、足元

眠れない人：カルテっぽいの見える

「ん？　どれどれ」

　俺は足元を照らした。確かに紙が散らばっていて、拾い上げてみると、かすれた文字で患者名らしきものが書いてあった。

「うわ、本物のカルテだ。やば、これは映しちゃダメなやつか」

　俺は慌ててカルテを裏返し、文字が映らないようにした。個人情報的にまずい気がする。

ゲスト31：配慮できるの偉い

KuroNeko_22：いい人じゃん

通りすがり：奥の方行ってほしい

「奥ね、了解。ちょっと進んでみるか」

　俺は階段を探して廊下を進んだ。この手の廃墟探索では、上の階に行くほど「何か」が出やすいというのが定番だ。まあ、定番というか、ただの迷信だが。

　階段はすぐに見つかった。非常階段らしく、コンクリートむき出しの無機質な空間だ。

　ライトで上を照らすと、踊り場の先は完全な闇だった。

「よし、行くか」

　俺は一段ずつ、慎重に階段を上り始めた。

◇　◇　◇

　三階に着いた頃には、俺はすっかり調子に乗っていた。

　何も起きない。当たり前だ。心霊現象なんてものは存在しない。この配信は「雰囲気」を楽しむエンタメであって、本当に幽霊が出ることを期待している視聴者なんていない。

「いやー、静かだねー。誰もいないねー」

　俺は病室のドアを一つずつ開けながら、中を映していった。ベッドの骨組みだけが残った部屋。天井が落ちかけている部屋。壁一面に落書きがされた部屋。どれも「廃墟」としては絵になるが、「心霊スポット」としては物足りない。

KuroNeko_22：なんも出ないな

眠れない人：やっぱガセか

赤月：もうちょい粘って

「だよなー、なんか欲しいよなー。よし、もう一個上行ってみるか」

　同時視聴者数は62人に増えていた。少しずつだが、人が集まってきている。このまま何か「絵になる」ものを見つければ、もっと増えるかもしれない。

　俺は階段に戻り、四階を目指した。

　そのとき、視界の端で何かが動いた気がした。

「……ん？」

　俺は足を止め、ライトを振り向けた。

　何もない。廊下の先は闇に沈んでいて、物音一つしない。

「……気のせいか」

ゲスト45：どうした？

KuroNeko_22：なんかあった？

眠れない人：ビビりすぎwww

「いや、なんか見えた気がして。まあ気のせいだろ」

　俺は笑って誤魔化し、階段を上り続けた。

　四階。五階。

　最上階に着くと、廊下の突き当たりに大きなドアがあった。プレートには『特別病棟』と書かれている。

「お、なんかありそうじゃん」

　俺はドアに手をかけた。鍵はかかっていない。

　ゆっくりと押し開けると、ぎぃ、と長い音が鳴った。

　中は広いホールのような空間で、かつては談話室か何かだったのだろう。窓際にソファの残骸が置かれていて、床には新聞紙やビニール袋が散らばっている。ホームレスが住み着いていた痕跡かもしれない。

「誰かいる……？」

　俺はライトで室内を照らした。人の気配はない。

　だが、部屋の奥に、何かがあった。

　壁に、何かが貼ってある。

「なんだ、あれ」

　俺は近づいていった。

　それは写真だった。

　大量の写真が、壁一面に貼り付けられていた。

　スマートフォンで撮影された、ピントの合わない写真。暗い廊下。階段。病室。そしてこの部屋。

　どれも、この病院の中で撮られたもののようだった。

「え、なにこれ……」

　俺は写真に顔を近づけた。

　全部同じ構図だった。廊下を撮った写真。階段を撮った写真。病室を撮った写真。まるで、誰かが探索ルートを記録したかのように、順番に並んでいる。

　そして、一番右端の写真。

　この部屋を撮った写真。

　その写真の中に、人が映っていた。

　俺だ。

　今、ここに立っている俺が、映っている。

「は……？」

　頭が真っ白になった。意味がわからない。なんで俺が映っている？　いつ撮られた？　今この瞬間？　そんなわけがない。

　チャット欄が流れる。

KuroNeko_22：え、ヨルノこれやばくない？

赤月：なにこれなにこれなにこれ

眠れない人：写真まだ増えてない？

ゲスト52：後ろ

　後ろ。

　俺は反射的に振り返ろうとした。

KuroNeko_22：後ろ

赤月：後ろ

ゲスト58：後ろ

眠れない人：後ろ後ろ後ろ

ゲスト61：逃げろ

通りすがり：後ろ

ゲスト67：後ろにいる

KuroNeko_22：後ろ！！！！！

ゲスト70：逃げろ

赤月：振り返るな！！！！

ゲスト73：逃げて

眠れない人：走れ！！！！！！！！

　チャット欄が埋め尽くされた。

　同じ言葉で。

　後ろ。

　後ろ。

　逃げろ。

　逃げろ。

　画面が見えなくなるほどのコメントが、滝のように流れていく。

　俺は振り返った。

　白い。

　白い何かが、そこにいた。

　人の形をしていた。顔は見えない。ただ白い。輪郭がぼやけていて、霧のようで、だけど確かに「いる」と分かる何か。

　それが、俺を見ていた。

「ひっ——」

　声にならない悲鳴が漏れた。

　俺は走った。

　考えるより先に体が動いた。ドアに向かって走り、廊下に飛び出し、階段を探した。ライトが激しく揺れて、視界がぐちゃぐちゃになる。

　チャット欄が流れ続けている。

KuroNeko_22：右！右の廊下！

赤月：そっちじゃない！！

眠れない人：階段は使うな！！！

ゲスト80：左、左に曲がって

通りすがり：非常階段がある

ゲスト85：左の突き当たり！

KuroNeko_22：そこから下に降りられる

「左……っ」

　俺は指示に従った。考える余裕がなかった。視聴者たちが教えてくれる方向に走るしかなかった。

　左に曲がると、確かに非常口のマークが見えた。俺はそこに飛び込み、階段を駆け下りた。足がもつれそうになる。手すりに掴まりながら、三段飛ばしで降りていく。

ゲスト90：次の階で降りて

赤月：二階から出られる

眠れない人：窓がある！！

KuroNeko_22：二階の窓から外に出ろ！！

「二階……っ」

　俺は二階で階段を降り、廊下に出た。

　窓。窓はどこだ。

　ライトで照らすと、廊下の突き当たりに大きな窓があった。ガラスは割れていて、冷たい夜風が吹き込んでいる。

ゲスト95：そこから飛び降りろ！

通りすがり：下は草むらだから大丈夫

KuroNeko_22：いけ！！！！

　俺は窓枠に足をかけ、外を確認した。

　確かに草むらだ。高さは……二階だから、三メートルくらいか。飛べる。飛ぶしかない。

　俺は飛んだ。

　一瞬の浮遊感。

　そして、草と土の感触が体全体を包んだ。

「っつ……！」

　受け身を取り損ねて、肩を強く打った。だが動ける。骨は折れていない。

　俺は這うようにして立ち上がり、病院から離れた。鉄柵の隙間をくぐり、道路に出て、そのまま走り続けた。

　息が切れる。心臓がうるさい。でも止まれない。あの白い何かが追ってきている気がして、俺は自分のアパートに着くまで、一度も振り返らなかった。

◇　◇　◇

　部屋のドアを閉め、鍵をかけ、チェーンをかけた。

　そこでようやく、俺は床にへたり込んだ。

「はぁ……はぁ……」

　手が震えている。足も震えている。体中から汗が噴き出していて、シャツが肌に張り付いていた。

　生きてる。

　俺は生きてる。

　出られた。あの病院から出られた。

　視聴者たちのおかげだ。チャット欄の指示がなければ、俺はあの場所で——

　スマートフォン。

　俺はポケットからスマホを取り出した。配信はまだ続いているはずだ。視聴者たちにお礼を言わなければ。

　画面を見た。

　配信画面が映っている。

　俺の顔が映っている。

　LEDライトに照らされた、青白い顔。

　……おかしい。

　俺は今、部屋の中にいる。電気をつけていない。LEDライトも消している。

　なのに画面の中の俺は、LEDライトに照らされている。

　背景が、暗い廊下だ。

　コンクリートの壁。割れたガラス。

　病院の中。

　俺は病院の中にいる。

　画面の中の俺は、病院の中にいる。

　チャット欄が流れている。

KuroNeko_22：え？

赤月：ヨルノ？

眠れない人：なんで止まってるの

ゲスト102：まだ中じゃん

通りすがり：なんで動かないの？

ゲスト108：ヨルノ、聞こえてる？

KuroNeko_22：おい、走れよ

赤月：なんで座り込んでるの

眠れない人：立てよ！！

ゲスト115：後ろ見ないで

通りすがり：お願いだから振り返らないで

KuroNeko_22：後ろにいる

ゲスト120：後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ

　俺は自分の手を見た。

　震えている手。

　その手が持っているスマートフォン。

　画面に映る、廃病院の廊下に座り込んでいる俺。

　俺が見ている部屋は、どこだ。

　俺がいる場所は、どこだ。

　目を上げた。

　見慣れた自分の部屋——ではなかった。

　コンクリートの壁。

　割れた窓ガラス。

　散らばった新聞紙。

　壁一面に貼られた写真。

　俺はまだ、あの部屋にいた。

　五階。特別病棟。最初にあの「それ」を見た、あの部屋。

　俺は一歩も動いていなかった。

　逃げたと思った。階段を降りたと思った。窓から飛び降りたと思った。

　全部、嘘だった。

　俺は最初から、ここにいた。

　チャット欄が流れている。

KuroNeko_22：後ろ

赤月：後ろにいる

眠れない人：振り返らないで

ゲスト130：後ろ後ろ後ろ

通りすがり：ごめん

ゲスト135：ごめんね

KuroNeko_22：逃げられないんだ

赤月：俺たちもそうだった

眠れない人：ずっとここにいるんだ

ゲスト140：ようこそ

通りすがり：ようこそ

　同時視聴者数を確認した。

　247人。

　配信開始時の五倍。

　俺の知らない間に、視聴者がこんなに増えていた。

　いや。

　視聴者じゃない。

　視聴者なんかじゃない。

　彼らは、全員——

　背後で、何かが動く気配がした。

　冷たい何かが、首筋に触れた。

　チャット欄が、最後のメッセージで埋まる。

ゲスト247：振り返って

　配信は、まだ続いている。

【配信中】