全ての作業が終わった、はずだった。

午後八時。のんびりとうたた寝をし、早めの夕飯を済ませていた私たちに、非常識な指令が下る。

「僻地の情報管理室の奥、あと30台残ってる！ AとL、今すぐ行って！」

再び、真っ暗な病院の奥へ。

そこで、事件は起きた。

「すみませーん、ちょっとトイレ離脱しまーす」

あまりの疲労と夜になって急激な冷え込みで、私は猛烈な尿意に襲われた。一人で迷路のような通路を抜け、用を足して戻ろうとしたときだ。

「……ここ、どこ？」

人の気配がない場所には、通路の明かりもない。何度か確認しながら、進んでいたのに、三叉路で、見覚えのない暗い通路が増えていた。

「え？ 十字路？」

その先の渡り廊下は封鎖されており、そうなるともはや自分がどの繋がりの棟にいるのかも微妙だった。階は３階。物流チームが通るのを待つか、誰かに連絡するしかなかった。唯一メガネと連絡先を交換していたが、全く気がついてくれない。

途方に暮れていたその時、前方に懐中電灯を持った「物流スタッフ」の男を見つけた。

救世主だ！ 私は駆け寄ろうとした。

「あの！ すいません！ 物流さんっ、あーし、Lチームの山中なんですけど！」

だが、深夜の廃墟のような研究棟。

闇の中から現れたのは、紺色の作業着を着た、金髪縦ロールに黒い肌、そして暗闇で不気味にギラつくアイメイクの女。 男の目には、それがどう映ったか。

「ぎゃあああああああああ！！！」

暗く、低くなった棟の天井に反響した。暗闇が前にも後ろにも続いている。

男はカートを押し、脱兎のごとく走り出した。

「待って！ 逃げないで！ あんたを捕まえないと、あーし一生ここから出られないの！」

必死に私も追いかける。安全靴で、バタバタと廊下を走る。

「こわい！ 来るな！ 助けてくれ！！」

「助けてほしいのは、こっちだっつーの！！」

深夜の病院で繰り広げられたデッドヒートは、Aチームが待機する部屋の前まで続いた。

「……ハナコさん、何しようん。なんで鬼ごっこ？ この忙しいのに」

豪快ネキの冷めた声が響いたとき、物流スタッフの男はカートの前に腰を抜かして震え、私は肩で息をしていた。

「あ。ごめんなさい、わたし連絡に気がつかなくて」

メガネが両手を合わせて拝んできた。

（閉じ込められるとこだった……）

考えるだけで、ゾッとした。