雨水渡は帰宅すると、そのまま自分の部屋のベッドに倒れ込んだ。

　そうしてようやく落ち着きを取り戻し、頬が熱くなる。

(あれは……セクハラだったんじゃないか……？)

　渡が初めて触れた女の子の唇は柔らかく小さく、驚きのあまりすぐに離れたものの、本当はもう少し触れていたかった。

　離れたあとの凪の顔はとても綺麗で、今も渡の目に焼き付いて離れない。

　つないだ手は小さく華奢で、見上げた横顔はどこか凜々しくて愛らしかった。

　凪曰く、あれはデートだったらしい。

　そんなの、渡の人生で初めてのことで、本当にあれで良かったのかもわからない。

　少なくとも楽しそうには見えたけれど、本当は嫌がっていたらどうしよう。そうだとしたら、あれはただのセクハラでしかなくて、自分はとんだ勘違い野郎だ……いや、そんなはずはない――。

　考えれば考えるほど分からなくなり、渡は目を閉じて思考を手放した。

　渡は枕に顔を埋めてしばらく唸り、やがてゆっくりと身を起こした。

「……風呂、入ろう」

　トボトボと風呂に向かうと、ちょうど妹の雫が脱衣所から出てきた。

「渡、もしかして今からお風呂？」

「うん」

「ごめん、お風呂の栓抜いちゃった」

「……いいよ」

「どしたの、元気ないね。冷凍庫のアイス食べていいよ」

「それ、元から俺用に取ってあったやつじゃん」

　あはあはと笑う妹を軽く追い払い、渡は脱衣所に入った。

　シャワーだけで軽く済ませてベッドに戻ると、夕飯を食べていないことに気付いたが、まったく食欲がわかなかった。

　渡はその晩ほとんど眠れず、小柄な月の少女のことを延々と考え続けていた。

　数日後、目の下に隈を作った渡は、リビングでニュースを眺めていた。

　ダイニングでは父と母が夕飯を食べている。

　妹は先に食事を終えて自室に戻り、兄は仕事でしばらく不在で、手伝いの蛙前（かわずまえ）は台所で片付けをしていた。

　ニュースでは、月の日本領大使が地球から月へ帰任したと報じられていた。

　画面には、家族と別れを惜しむ姿が映し出されていた。

　大使は妻と長女を地球に残し、長男と次女が待つ月へ戻ると説明されたところで、ソファに沈んでいた渡は飛び起きた。

　映し出された長女の姿は、まさに渡が思い続けていた少女そのものだった。

「え、あ、この子……！？」

「どうした、渡」

　父の譲（ゆずる）が声をかけた。

　渡は思わず目を白黒させ、譲を振り返った。

「父さん、この子……月詠（つくよみ）の長女って、うちの付属高校の生徒なの？」

「そのはずだが」

「えっ、でも明月（あけつき）って……」

「明月は月詠（つくよみ）一族の名乗り名だろ。公共の場で月詠を名乗ると不便が多いから、明月を使っている」

「そうなんだ……」

　雨水（うすい）家は、地球では日本の序列三位に位置する大家だ。一位は天照らす天皇家、続いて空を晴らす晴原（はれのはら）家、三位が土地を潤す雨水家となる。西洋の爵位に照らすと、月詠は大公、晴原と雨水は公爵に相当する。（序列四位の風間（かざま）風間、五位の陸（くが）までが公爵に当たる）

　とはいえ、雨水家の統領は譲の姉で、譲はその補佐として分家の取りまとめを担う副官の立場にある。

　そのうえ渡には兄がいて、普段は不在だが「家の役目」はいずれ兄が担うことになるから、渡自身には良家の自覚が薄い。譲の手伝いをすることはあっても、さほど家の格を気にしたこともない。

　もっとも、渡が意識していないだけで、雨水家は高官の家系だ。だから、頭領補佐である譲が月詠の内情を把握しているのは当然で……。

　つまり父の言葉は本当なのだろうと、渡はすぐに判断した。

「本当に……」

「で？　月詠のお嬢様に何やらかしたんだお前は」

「な、なんもしてねえよ！」

　咄嗟に言い返したものの、渡は（何にもってことはないよな……）と胸の内で思い、黙っていた。

　口付けだけとはいえ、月詠のお嬢様に手を出したと知られれば、良くて勘当、最悪雨水家が取り潰されかねない。

　月詠の統領が娘を溺愛し、家族を何より大切にしていることは、たった今ニュースが伝えていたとおりだ。

「やらかしたなら早めに言えよ」

「何で俺がやらかす前提なんだよ……あ、でも殴られかかってたよ、月詠のお嬢様」

「えっ」

　渡が父の意識をそらそうと、思い出したことを口にすると、譲の顔色が悪くなった。

　母はスッと黙って席を立つ。

　蛙前が素早く母の食器を下げ、台所へと引っ込む。

　譲も立ち上がり、渡の隣に腰を下ろした。

「詳しく」

「え、えっと、図書館で……」

　渡は、図書館で彼女を庇ったことを説明した。

　それから水族館に連れて行ったことと、海で月を見せてもらったことも。

　もちろんキスしたことは伏せて。

　渡が話し終えると、譲は渋い顔で黙りこんだ。

「お前、俺の手に負えない話をするなよ」

「聞いておいて……」

「しかもそれ、今日の話じゃないんだろう？　どうしたものか」

「そんなに大事？」

　おそるおそる聞くと、譲は重々しく頷いた。

「ああ、未遂とはいえ月詠のお嬢様が危害を加えられそうになった。……だから、一般庶民と同じように学校に通わせるのは反対したのに」

　譲はブツブツ言いながらスマホを取り出した。

　渡が覗き込むと、雨水家統領である伯母の名前が見えたので、退散することにした。

　間違いなく面倒ごとになっているから。

「渡」

「……はい」

　リビングを出る直前、鋭い声で呼び止められた。

　渋々振り返ると、譲はもっと渋い顔で渡を見ている。

「今後、何かあったら、当日のうちに言うように」

「……わかったよ」

　今度こそリビングを出て、渡は自室に戻った。

　明かりもつけずにベッドに身を投げ出し、ぼんやりと天井を見上げた。

　どうやら、セクハラの前に身の程知らずだったらしいと渡はぼんやり思った。

　彼が身を挺して庇い、初めてキスした女の子は、文字通りの天上人だった。

「月詠って」

　日本人の頂点に立ち、天照らす天皇家。その分家が月の日本領を治める月詠家。

　その長子である凪は、いずれ月を象徴する人物となる。

　……天照、晴原に次ぐ雨水家とはいえ、分家の次男坊に過ぎない渡の手の届く人物ではない。

　また会いたいとか、連絡先を聞けたらとか、あわよくば付き合えたらだなんて、とんだ身の程知らずだった。

「あー……マジかよ」

　渡は、思わず泣きそうになった。

　唇に触れた柔らかさも、渡を見上げて嬉しそうに細められる赤みがかった瞳も、はしゃいで渡を引いた華奢な指先も。

　何一つとして忘れられるわけがないのに、全部全部、渡の手の届くものではなかったのだ。

　ふと、渡は凪にクラゲ柄のスニーカーと靴下を買ったことを思い出した。月詠のお嬢様にあんなものを履かせて良かったのか、渡は愕然とする。

　先程テレビで見た凪は、人形のように美しく、優雅に微笑んで月詠氏を見送っていた。

　ちゃんと見ていなかったけれど、それにふさわしい服装をしていたのだろう。

　あの靴下とスニーカーを凪はどうしたのだろうか。

　もう捨ててしまったかもしれない。

　それならそれでいいと渡は思う。

　端から釣り合う相手ではないのだから、夢を見たって仕方ない。

　むしろ、夢を見せてくれたことに感謝した方がいいのかもしれない。

　渡は寝転がったまま手を伸ばし、カーテンを開けた。

　夜空には薄く雲がかかっていて、月も星も何も見えない。

　いつもどおりだと渡は息を吐き、カーテンを閉めた。