小さな雲片が空いっぱいに広がっている。それを眺めながら、ぽつりとわたしは呟く。

「うろこ雲といわし雲とさば雲って何が違うの？」

「魚のうろこみたいに集まっているのがうろこ雲、いわしの群れみたいに見えるのがいわし雲、さばの背の模様みたいになっているのがさば雲なんだってさ」

「わかるようなわからないような？」

「因みに、うろこ雲が現れると天気が悪くなる前兆なんだって」

「そういえば、明後日雨が降るって天気予報で言っていたっけ」

「確か、『うろこ雲が出たら三日のうちに雨』って言い伝えがあった気がする」

「初耳。流石は雲井くん。苗字に雲が付く男」

「関係あるのか？」

　首を傾げる雲井くんの上では、夕闇に染まりつつある空が広がっていた。

　次の日、天気予報と雲井くんの言葉通り雨が降った。

　外のベンチでお昼ご飯を食べることもあるけど、雨が降っているため今日は大人しく空き教室で食べていた。当たり前のように雲井と、だ。

「雲井くんって雨の日でも関係なく宙に浮かんでいるよね」

「雨の日は水たまりがあるからね。車が来たと思ったら水が飛び散って濡れたことがあってさ、浮かんでおけば避けられたのになぁってその時思ったから」

「わたしは長靴履いて進んで水たまりに浸かりに行ってたなぁ」

「えー」

　他愛もない話をしながらご飯を食べる。

　外では雨が降り続いている。分厚い灰色の雲が空を覆っていた。

　先に食べ終えた雲井くんが弁当箱を片付けながら言う。

「それにしても、低気圧だからか今日すっごく眠いんだけど」

「わかる」

　雲井くんの言葉に頷く。授業中、何度寝そうになったことか。

「特に倫理の授業が眠い」

「わかる」

「今のうちに寝だめしておくかぁ」

　雲井くんはふわぁと大きなあくびをしながら机に突っ伏した。

　見えるのは雲井くんの真っ白な髪。

「雨の日だと、髪が余計に纏まらないんだよね」

　とは、雲井くん談だ。

　確かに、いつもよりボリュームがあって、ふわふわというかもこもこな感じ。

　そこで沸いたのはちょっとした好奇心だ。

　手を伸ばして、雲井くんの髪へと触れる。

　思ったよりも細くて、柔らかい。気持ちいいさわり心地に、「おおっ！」と感嘆の声を漏らしそうになった。

　無意識のうちに、髪を触るというよりも頭を撫ででいた。

　――ああ、好きだなぁ……。

　何故このタイミングでと思わなくもないが、そう強く思った。

　――わたしは、雲井くんが好きなんだ。

　何だか胸にすとんと落ちてきた。そう自覚したのは今日が初めてだけど、その気持ちはもっと前から存在していた気がする。

　暫し撫でていると、雲井くんの髪から覗く耳が赤くなっていることに気がついた。

　あれ、と思っていると、雲井くんがまるで空を漂う薄雲のようにすぅと消えて行く。

「く、雲井くん……？」

　わたしが困惑している間に雲井くんの姿は完全に消えた。そして、目の前の椅子ががたりと動いたかと思えば、だだだっと遠ざかって行く足音が聞こえた。

「えぇー？」

　雲井くんと出会って初めて知ったが、どうやら彼は宙に浮かべるだけじゃなかったらしい。

「そんなところまで雲に似なくていいんだよ、雲井くん」

　彼の雲みたいな一面を新たに知ったそんな昼下がりだった。