渋谷交差点の卑弥呼様 〜八百万の占術は、あなたの全てを受け止める〜

　視界が滲む。

　人波に揉まれ、小豆色のジャージに身を包んだ京子は、地面に張り付いた枯れ葉を凝視していた。

（……ああ、そうだった）

　十年前。地元、冬の公園。

　闘病生活で髪を失い、塞ぎ込んでいた母。そんな母を笑わせたくて、近所のディスカウントストアで買った安物のジャージ姿で踊った。

　地面に積まった枯れ葉を両手で掬い上げ、ランウェイを歩く真似をして、紙吹雪のように舞い上げた。

『京子ちゃんは、世界一のモデルさんだね。どんなお洋服よりも、その笑顔が一番輝いてるよ』

　母が最後にくれた言葉が、冷え切った心臓の奥で熱を帯びる。

　いつからだろう。

『自分が輝くため』ではなく、『誰かに勝つため』に服を着るようになったのは。

　数百万のドレスを鎧にしなければ、他人の視線に耐えられないほど、自分の骨はスカスカになっていた。

「……ふぅ」

　京子は、顔を覆っていた手をゆっくりと下ろした。

　カメラを向けていた見物人が、息を呑む。

　あえて交差点のど真ん中で立ち止まった。

　小豆色のジャージの裾を少しだけ捲り上げ、深く、長く、呼吸した。

　――次の瞬間。

　スクランブル交差点は、ランウェイへと変貌した。

　背筋を垂直に伸ばし、顎を引き、視線を水平の彼方へ据える。

　一歩、踏み出す。

　1980円の安っぽいポリエステルが、京子の躍動する筋肉に合わせてしなり、まるで最高級のシルクのような光沢を放ち始める。

　無関心だった雑踏が、割れた。

　人々が足を止め、スマートフォンを向けることすら忘れて、その姿に釘付けになる。

　そこにいたのは、ブランドを着せられた人形ではない。

　服などなくても、その存在だけで世界を圧倒する、一人のモデルだった。

　一周して占い処の引き戸を開けた京子の顔には、もう一滴の迷いもなかった。

「……戻ったよ」

　卑弥呼は相変わらず顔を上げず、タブレットを叩いている。

「外はどうだった。地獄だったでしょう」

「ううん……世界で一番、気持ちいいステージだった」

　京子は、床に落ちた数百万円のドレスを拾い上げた。もう、指先は震えていない。

「あんた、そのドレス、もう必要ないんじゃないの？」

「卑弥呼さん。これは私が『着こなすべき』仕事道具なの……今なら分かるわ。この服に私が選ばれるんじゃない。私が、この服に命を吹き込んであげるんだって」

　卑弥呼が、初めて薄く笑った。

　それは冷酷な占い師の顔ではなく、どこか懐かしいものを見つめるような、柔らかな眼差しだった。

「お代は、あんたが今、流してるその涙で精算してあげる。さっさと行きなさい。パリが待ってるわよ」

　京子が去った後、店内には再び静寂が戻った。

　卑弥呼はカウンターに散らばった獣の骨を、一つずつ丁寧に革袋に戻していく。

「……骨は嘘を吐かない」

　最後に残った鳥の鎖骨（ウィッシュボーン）を握りしめ、誰にともなく呟いた。

「……本物のモデルは、何を着たって可愛いんだから。私もドンキ、買って帰ろ」

　銀河のホログラムが回る店内で、卑弥呼は次の『獲物』を待つように、静かに目を閉じた。

　　　　　　　　　　　　　　　（File 01 完）