しじまの音楽

　ゆさゆさと肩を揺さぶられる。

「……く、……静玖」

　――もう朝？お母さんが起こしに来たのかな……。

　でも、お母さんの声とは違う気がする。

　わたしはゆっくりと目を覚ました。

「……え、凪冴くん？」

　目の前にいたのは凪冴くんだった。

　辺りを見渡してみると、どうやらここは学校の音楽室らしく、わたしは椅子に座っていた。

「……そうか、夢か」

　そう思って、えいっと自分の頬を抓ってみる。

「……痛い」

「気持ちはわかるけど」

　そう、低く落ち着いた声に言われた。

　え、とわたしは目を丸くした。

「今の……凪冴くん？」

　思わず訊いてしまったわたしに、「うん」と肯定の言葉が返って来た。

　凪冴くんをよく見てみると、いつもしている補聴器をしていなかった。

「僕さ、ちゃんと喋れるし、音も聞こえているんだ」

「……やっぱり夢？」

　もう一度頬を抓る。痛い……。

「夢じゃないよ。現実みたい」

「……そうみたいだね」

「まあ、今夜は満月だし、不思議なことが起こってもおかしくはないよ。それに、静玖と話したいと思っていたから、会えてよかったな」

　ふふっと笑って凪冴くんも椅子に座った。

　何だかこの不思議な時間を手放すのは惜しくて、わたしたちは二人で今日あったことを話した。

　凪冴くんとこうやって話す時が来るなんて想像もしていなくて。その低くて心地よい声に「ああ、男の子なんだな」って、そんな当たり前のことを思ってどきどきした。

　そういえば、と凪冴くんが何かを思い出したようだ。

「今日音楽室に来なかったけどどうかしたの？」

　真剣な眼差しで見つめられ、わたしは咄嗟に顔を逸らした。

　ゆっくりと凪冴くんが声を発する。

「……もしかして、見ていた？」

　告白現場を、とは言われなかった。

　何か言わないと、と思ったけれど何も言えなくて、わたしはただ小さく首を縦に振った。

　――見られちゃっていたか……。

　口の動きでわかった。多分、凪冴くんはそんなことを呟いた。困ったように視線がうろうろとしている。

　――「あの子と付き合うことになったんだ」

　そう言われるんじゃないかと思ってしまって。知りたい気持ちと知りたくない気持ちが相反して、何だか怖い。

　沈黙の中、凪冴くんが何かを閃いたようだ。

「ねえ、歌でも歌わない？今こそ二人で音楽を奏でる時だと思うんだよね」

　突然の言葉に驚いていると、凪冴くんが手を差し出してきた。

「……何この手」

「いいから握って」

「……恥ずかしいんだけど」

「いいから早く！」

　ぷらぷらと手を振られて、わたしはおずおずと手を掴む。すると、ぎゅっと繋がれて引っ張られた。

　はい、ここに立って、と指揮台の上へと導かれる。

「ねえ、本気？」

「本気本気。今なら誰もいないし、歌いたい放題、弾きたい放題じゃん！」

　――いや、あなたはいつも弾きたい放題だけどね？

　そんな突っ込みができる雰囲気ではない。

　覚悟を決めるしかなさそうだ。

　重力で足に地面がずっと着いている状態なのに、わたしの心はわくわくとどきどきでふわふわと浮わついている。

　月明かりが辺りを照らす。窓から見た空には大きな満月が浮かんでいる。

　凪冴くんがピアノの蓋を開ける。白と黒の鍵盤が中から現れた。椅子の高さを調節して、ゆっくりと座った。

「何の曲にする？」

「あれなんかどうかな」

　凪冴くんが口に出したのは恋のバラードだ。

　凪冴くんが滑らかに前奏を弾き始める。顔を見合わせて、わたしはすうと息を吸った。

　声に出して、指を動かして、思うがままに二人で音にする。お互いに失敗しているところもあるけど、その度に二人で笑いながら音楽を奏で続けた。

　満月だけがわたしたちの秘密の合奏を聴いている。

　――やっぱり、わたしは音楽が好きで、凪冴くんのことが好きなんだ。

　強く、強く思った。

　音楽は終わりへと近づいていく。

　――ずっとこの時間が続けばいいのに。

　そう、本気で願った。

　楽しくて、終わるのがちょっと寂しい。ずっとずっと歌っていたかった。

　この曲は恋の歌。わたしの凪冴くんへの想いも乗せて、この気持ちが届いたらいいのに。

　最後の一音までわたしはわたしがもてる限り歌った。

　ゆっくりと口を閉じる。ピアノの音が響き終わった後、凪冴くんは鍵盤から手を離した。

「……終わっちゃった」

　わたしが独りごちると、凪冴くんがゆっくりとピアノの蓋を閉めた。

　わたしたちの約束は叶えられた。

　――これで、終わりか。

　終わって、しまった。

　――いっそのこと、約束とともに凪冴くんへの気持ちも終わらせようかな。

　どちらも綺麗なまま心の中に閉まっておきたい。

　鼻がつんとした。今涙を流したら、凪冴くんに泣いていることがバレてしまう。

　泣きそうになるのをぐっと堪えていると、凪冴くんがわたしの目の前へと歩いて来た。

「あのさ、言いたいことがあるんだけど」

　――さっきの話の続きを言われるんだろうか。

　幸せな時間は過ぎてしまった。

　何を言われるのか怖くて身構える。そんなわたしに、凪冴くんはまるで淡く輝く月のように、優しげに微笑んだ。

「好きだよ」

　そっと彼に抱きしめられる。

　わたしは言われた言葉が信じられなくてぽつりと呟いた。

「……本当に？」

　音の震えが彼の耳へと届く。

「静玖の気持ちは歌で伝わって来たよ。……僕の自惚れじゃなければ、だけど……」

　その言葉を聞いて、ぽとりと、わたしの目から涙が溢れた。

　わたしよりも大きな手によって濡れた頬を拭われる。

「この涙の理由を教えてくれる？」

　凪冴くんに見つめられる。

　わたしはゆっくりと腕を回して凪冴くんに抱きついた。

　背伸びをして、彼の耳に顔を近づけて、わたしはこの想いを届ける。

「わたしも、あなたのことが好き」

　歌うのも上手くない。恋愛も上手くない。

　だけど、あなたが好きだと言ってくれたわたしを、あなたのことが好きなわたしを、少しでも好きになってあげても良いかな。

　満月の夜に起きた小さな奇跡。わたしたちが好きな音楽は、わたしたちを繋いでくれた。