絶世の美貌（呪い）を盾に、僕はダンジョンでピクニックがしたい ～異世界で二度目のハーレムはお断りなので、魔物と相棒を甘やかして生きていく～

　ギルドの受付嬢は、差し出された魔晶石――身分証の代わりとなる魔導具を、震える手で受け取った。 　　

　レンが深く被っていたフードをわずかに持ち上げただけで、彼女の意識は半分ほど天に昇っている。

「あ、あの、えっと、登録……ですね。

　ギルドランクはこれまでの実績により、判定されますが……」

「実績はありません。一番下のランクからでお願いします」

「ええ！？　一番下のランクからでよろしいのですか？

　ですが貴方様は」

「一番下のランクからでお願いします。二度も言わせないでください」

　レンの何の感情ものっていない冷淡な声に、受付嬢は我に返ったように瞬きを繰り返した。

「えっ……。し、しかし、そちらのフェンリル様は……」

　彼女がレンの足元に控えるブランを見れば、退屈そうに『ふん』と鼻を鳴らした。

　この伝説の魔獣フェンリルを連れていながらを連れて《初心者》はあまりに無理がある。

　周囲の冒険者たちからも、ヒソヒソと野次馬根性丸出しの声が漏れ始めていた。

「おいおい、あんなお姫様みたいなツラで冒険者なんて出来んのかよ」

「貴族様が家出してきたのか、それとも王族の落とし胤か、珍しいペットを連れてお遊びに来たのか？」

「実力もねえのに格好だけつけやがって」

　嫉妬と羨望が混じった、粘着質な空気。

　レンは眉間に微かな皺を寄せた。

　やっぱりこうなるのか。どこへ行ってもこれだ。

　【神の造形】（ゴッド・アピアランス）が、相手の精神的な“欲”を刺激してしまうのだろう。

　レンがその“欲”を根こそぎ叩き潰してやろうと、瞳に黄金の魔力を宿した――その時。

　レンの隣に、ひらりと影が差した。

「……おい。そこの《お姫様》をからかうのは、

　その辺にしとけ。酒が不味くなるだろ」

　近くで見れば、男はまるで街の風景に溶け込むような、無駄のない洗練された佇まいをしていた。

　整った顔立ちには一切の気負いがなく、投げやりなほどに力が抜けている。

　だが、その琥珀色の瞳の奥には、油断ならない“凄腕”の光が潜んでいた。

「……お姫様？」

　レンの瞳が、急速に冷徹な温度を帯びた。　

　自分を女扱い、あるいは“守られる側”と断じる言葉は、最大の地雷だ。

　ああ、この男も同じなのか。

　落胆した思いを抱いた時、僕は無意識にこの男に“期待”していたのだと気づいた。

　ギルドに入ってすぐ、隅にいた男と視線あった。

　今までとは違い、不愉快じゃない視線。

　むずかゆくなるような、なにか。

　人に期待しないと心に決めていたのに。

「あなた……死にたいんですか。

　その口、二度と動かないように縫い付けて差し上げましょうか？」

　瞬間、レンはアクティブスキル【絶対拒絶】を、男に向けてピンポイントで放った。

　周囲の冒険者ならそれだけで呼吸を忘れ、恐怖に膝を突くほどのプレッシャーだろう。

　だが、男は眉一つ動かさず、むしろ愉快そうに片方の口角を上げた。

「ははっ、いい目だ。……ツラが良いだけじゃねえんだな。

　おい、嬢ちゃん。このガキの登録、俺が保証してやるよ。

　ちょうど“荷物持ち”を探してたんだ」

「はぁ!? 　ガイさん、正気ですか!?」

「あんたソロ専だろ!?」

　受付嬢だけでなく、ギルド中が騒然とする。

　レンは呆気にとられた。

　拒絶の波動を、まるで春風でも受けたかのように平然と受け流したうえに、あろうことか“荷物持ち”呼ばわり。

　こんな経験は、人生で初めてだった。

『……主よ。この男、面白いぞ。

　美に当てられず、主自身を見ておる』

　ブランの面白がるような念話が響く。

　レンはふい、と男ーーガイから視線を外した。

　不躾で、傲慢で、デリカシーの欠片もない。

　だが――これほどまでに自分を“特別視（崇拝）”しない相手は、初めてだった。

「……“荷物持ち”？

　 冗談はやめてください。僕の荷物は、ブランが――」

「はっ、魔獣に荷物を持たせるのか？ 贅沢な奴だな」

「それに、僕に何のメリットがあるというんですか？」

「メリット……。そうだな。俺がいればお前はスムーズに冒険者登録ができる。

　それに、俺は冒険者の中でも顔が知れてる。

　そうすりゃ、変な輩に絡まれずに済むだろ？」

「…………」

　レンは黙り込んだ。

　確かに、この容姿で一人で歩けば、その瞬間に面倒なことに巻き込まれるのは目に見えている。

　この男を“防波堤”として利用するのは、悪くない提案だった。

「……安っぽい依頼とやらに付き合うのは、今回だけですからね。

　感謝してください」

「ああ、期待してるぜ。よろしくな、お姫様」

「……次にその呼び方をしたら、喉を潰します」

　こうして、世界で最も不機嫌な《美貌の荷物持ち》と、世界で最も無愛想な《最強の隠居剣士》による、奇妙なパーティが結成された。