平和は、ファンファーレと共に訪れるものではない。 それは、山積みになった請求書の束に押される、重苦しいスタンプの音と共にやってくる。 少なくとも、兵站総監である私にとってはそうだった。

「……計算が合わない。誰だ、祝勝会でドラゴンの肉を三トンも発注した馬鹿は」

王都の執務室。 私は目の下にどす黒い隈を作りながら、伝票の山と格闘していた。 魔王との決戦から三ヶ月。 世界は熱狂から醒め、現実という名の二日酔いに苦しんでいた。

軍隊の解体（デモビライゼーション）。 それが今の最大の課題だった。 職を失った数万人の兵士が、路頭に迷おうとしている。 彼らの手には剣ダコがあり、その心には戦場の傷跡が残っている。

「アルカス、顔色が土気色よ。……少しは外の空気でも吸ったら？」

ソフィアが窓を開け放つ。 春の陽気と共に、街の賑わいが流れ込んでくる。 だが、その景色には違和感があった。 行き交う人々が着ている服の色だ。 灰色、茶色、そして軍服の払い下げ品である濃紺。 世界はまだ、戦争の「色」を引きずっている。

「……彩度（サチュレーション）が低いな」

私はペンを置いた。 復興とは、単に建物を直すことではない。 人々の心を、日常へと書き換える（リライト）作業だ。

「ソフィア、新しいプロジェクトを立ち上げる」 「また？　今度は何を作るの？　対空防御システム？」 「いいや。『既製服（プレタポルテ）』だ」

私は立ち上がり、ホワイトボードに向かった。

「これまでの服は、金持ちのためのオーダーメイドか、貧民のためのボロ切れしかなかった。その中間がない。安くて、丈夫で、そして『美しい』服を量産する」

私は、兵士たちの再就職先を考えていた。 彼らは私の指揮下で、規律ある集団行動と、マニュアル遵守の精神を叩き込まれている。 つまり、優秀な「工場労働者」になり得る素質がある。

「剣をハサミに持ち替えさせる。鎧を脱がせ、ファッションという新しい文化を纏わせるんだ」

数ヶ月後。 王都の中央広場で、世界初の「市民のためのファッションショー」が開催された。 ランウェイを歩くのは、かつての強面（こわもて）の騎士たちや、酒場の看板娘たちだ。

彼らが着ているのは、染色技術の粋を集めたパステルカラーのシャツや、動きやすいプリーツスカート。 そして、丈夫なデニム生地で作られた作業着（ワークウェア）。

「見て！　あの青色、空みたい！」 「あのズボン、すごく動きやすそうだぞ！」

観衆の目が輝く。 そこには、「生き残るための服」ではなく、「生きることを楽しむための服」があった。 モデルを務めたガレイン団長が、照れくさそうにデニムのジャケットを羽織ってポーズを決める。 黄色い歓声が上がる。

「……悪くない」

舞台袖で、私はその光景を眺めていた。 私の隣に立つカイルが、満足げに頷く。

「工場長、注文が殺到してます。軍需工場のラインを、民生用に切り替えますか？」 「ああ、フル稼働だ。ただし、今度は納期に追われるなよ。……人々が笑顔になるための服だ。作る側も笑顔でなきゃ、嘘になる」

私の言葉に、カイルは驚いたように目を見開き、そしてニカっと笑った。 かつて鞭で部下を叩いていた彼はもういない。 そこには、誇り高き工場のリーダーがいた。