朝、目が覚めたとき。

　俺は、自分に何の能力があるのか――

　知ろうとすらしなかった。

　それが不安じゃないことに、

　少し驚いた。

　だって、もう。

　知らなくても困らない。

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「おはようございます、先輩」

　学食。

　相沢しずくは、いつも通りの席にいた。

　今日は、ノートもペンも出ていない。

　代わりに、

　スマホの画面を一度だけ見てから、

　顔を上げる。

「今日は、

　少しだけ注意した方がいい日です」

「え？」

　その言い方に、

　思わず反応してしまう。

「何かあったのか？」

「大きなことは」

　相沢は首を横に振る。

「でも、

　先輩が自分で判断すると、

　ブレが出そうなので」

　その言葉を、

　俺は自然に受け取った。

「じゃあ、どうすれば？」

「いつも通りで」

「……いつも通り？」

「講義に出て、

　余計なことはしない」

　それは、

　ここ数日ずっと言われている内容だ。

「能力は？」

「私が確認します」

　あまりに当然の口調だった。

「……どうやって？」

「いくつか方法があります」

　具体的な説明は、なかった。

　でも、

　聞かなくてもいいと思えた。

「先輩が知る必要はありません」

　相沢は、はっきり言った。

「知ると、

　使おうとしてしまいますから」

　その理屈が、

　妙に正しく聞こえる。

「そっか」

　俺は、すんなり頷いた。

「じゃあ、

　今日は何系？」

　一応、聞いてみた。

　相沢は、一瞬だけ間を置いてから答える。

「今日は、使わない方がいい日です」

「またそれか」

　笑いながら言うと、

　彼女も少しだけ笑った。

「はい。

　最近、多いですね」

「当たり外れあるんだな」

「あります」

「でも、

　外れでも問題ない、と」

「はい」

　相沢は、迷いなく言う。

「先輩が無事なら、

　それで十分です」

　その言葉を聞いて、

　胸の奥がじんわり温かくなる。

　――守られてる。

　そう思えた。

「じゃあ今日は、

　相沢に全部任せるわ」

「ありがとうございます」

　彼女は、

　小さく頭を下げた。

　その仕草が、

　役割の確定みたいに見えたことに、

　俺は気づかない。

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　食事中、

　相沢は一度もメモを取らなかった。

　でも、

　何かを“見ている”感じはあった。

　視線。

　間。

　質問の仕方。

　俺が箸を落としかけたとき、

　彼女は何も言わなかった。

　結果、落とさなかったからだ。

　それだけで、

　十分だった。

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　別れ際。

「先輩」

「ん？」

「これからは、

　能力の確認は私がしますね」

　確認。

　その言葉が、

　いつの間にか

　当たり前の業務みたいに聞こえる。

「先輩は、

　普通に過ごしてください」

「それが一番？」

「はい」

　相沢は、微笑んだ。

「一番、安定します」

　安定。

　もう、その言葉に

　何の引っかかりもない。

「じゃあ、

　また明日」

「はい」

　相沢は、いつも通り手を振る。

「明日も、

　私が見ておきますから」

　その言葉を、

　俺は“優しさ”だと思った。

　管理だと気づかないまま。

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※この回の確定事項

能力内容の把握が完全に外部化

主人公は「知らない方が楽」状態に到達

しずくが確認者として固定

役割分担が“日常”になる

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