今日は、朝から妙に静かだった。

　能力があるのは分かる。

　でも、昨日までみたいに「これはこれだ」と言い切れない。

　何かができそうで、

　何もしなくてもいい気もする。

「……判断系、かな」

　そんな曖昧な言葉しか浮かばなかった。

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「先輩、今日は？」

　学食。

　相沢しずくは、もう席にいて、

　ノートを閉じた状態で待っていた。

　今日は、ペンを持っていない。

「正直、よく分からん」

「分からない、ですか？」

「うん。

　何かができそうな気はするんだけど、

　何をすればいいかは浮かばない」

　そう言うと、相沢は少しだけ考えた。

　ノートを開かない。

　メモを取らない。

　代わりに、俺の顔を見る。

「先輩」

「ん？」

「今日は、

　“決めなくていい日”かもしれません」

「決めなくていい？」

「はい」

　その言葉は、

　不思議なくらい自然だった。

「能力が、

　先輩に“選択を求めてない”感じがします」

「そんなこと、分かるのか？」

「今までの傾向から、です」

　相沢は、淡々と続ける。

「先輩、

　最近どうですか？」

「どう、って？」

「能力のこと、

　考えるの、疲れてません？」

　図星だった。

　毎朝、能力を確認して、

　説明して、

　どう使うか考えて。

　楽しいけど、

　確かに少しだけ、負担もある。

「まあ……

　考えなくていいなら、楽だな」

　そう答えると、

　相沢は小さく頷いた。

「じゃあ、

　今日は私が考えます」

　あまりに自然な言い方だった。

「……何を？」

「先輩が、

　何をしない方がいいか」

「何を、しない？」

「はい」

　相沢は、机の上で指を組む。

「今日は、

　先輩が動くと、

　余計なノイズが入りそうです」

「ノイズって」

「判断のブレ、です」

　その言葉が、

　昨日までの会話と、きれいにつながる。

「じゃあ……」

　俺は、少しだけ迷ってから言った。

「今日は、

　相沢の言う通りにするか」

　言った瞬間、

　胸の奥がすっと軽くなった。

　――楽だ。

　能力のことを、

　考えなくていい。

「ありがとうございます」

　相沢は、穏やかにそう言った。

「じゃあ、今日は」

　彼女は、指を一本立てる。

「講義は全部出る。

　余計な寄り道はしない。

　能力は、意識しない」

「了解」

「それだけで十分です」

　俺は、思わず笑った。

「なんか、

　マネージャーみたいだな」

「そうですか？」

「うん。

　任せてる感じがする」

　その言葉に、

　相沢は否定しなかった。

「任せてもらえるなら、

　その方がいいです」

「理由は？」

「先輩が、

　一番安全でいられるので」

　安全。

　また、その言葉だ。

　でも今日は、

　それが救いみたいに聞こえた。

「じゃあさ」

　俺は、何気なく言った。

「これから、

　分からない日は――」

　一拍。

「相沢に任せる」

　その瞬間。

　相沢しずくは、

　ほんの一瞬だけ、動きを止めた。

　ほんの、コンマ一秒。

　でも、確かに。

「……はい」

　すぐに、いつもの声に戻る。

「それが、一番いいと思います」

　彼女は、ノートを開いた。

　今日の日付を書き、

　その下に、短く一行。

　――《判断委譲：開始》

　俺は、その文字を見ていない。

　見ていたとしても、

　意味は分からなかっただろう。

　だってこれは、

　ただの信頼だ。

　ただの、後輩との会話だ。

　そう思えるうちは。

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※この回の確定事項

主人公が言葉にして判断権を渡す

しずくが初めて「考える側」になる

それが「優しさ」として成立している

誰も拒否していない

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