今日は、起きた瞬間から体が軽かった。

　眠気がない。

　筋肉がよく動く。

　歩くたびに、床の感触がやけに鮮明だ。

「……身体強化系か」

　こういうの、分かりやすくて好きだ。

　派手じゃないけど、“効いてる”感がある。

　階段を二段飛ばしで降りても、息が切れない。

　ドアを押す力が、少し強い。

「当たりだな」

　小さく呟いて、大学へ向かった。

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「先輩、今日は？」

　学食。

　相沢しずくは、もう席にいた。

　俺がトレーを置く前から、視線がこっちを向いている。

　待ってた、って顔だ。

「今日は身体だな」

「身体？」

「反応速度と、筋力と、バランス。

　全部ちょっとずつ上がってる」

　そう言って、俺は箸を持つ。

　掴む。

　運ぶ。

　置く。

　その一連が、妙にスムーズだ。

「なるほど……」

　相沢は頷いて、ノートを開いた。

　ページをめくる音が、一定だ。

「ちょっと、確認してもいいですか？」

「何を？」

「昨日と比べて、

　“意識しなくても使えてますか？」」

「使えてるな」

「オン・オフは？」

「分からない。

　たぶん、ずっとオン」

「持続的、ですね」

　相沢は、さらさらと書き込む。

　――その手つきが、昨日より慣れている。

「なあ相沢」

「はい」

「そんなに細かく書く必要あるか？」

　軽い冗談のつもりだった。

　彼女は、すぐに顔を上げる。

「嫌でした？」

「いや、嫌じゃないけど」

「よかったです」

　即答だった。

「毎日、条件が違うので。

　残しておかないと、比べられませんから」

「比べる、ね」

　俺は肩をすくめた。

「研究者みたいだな」

「そうですか？」

「うん。

　でもまあ、相沢らしい」

　そう言うと、彼女は少しだけ笑った。

「じゃあ……」

　相沢は、ペンを止めて言う。

「正式に聞きますね」

「何を？」

「メモ、取ってもいいですか？」

　昨日も一昨日も、

　実質もう取っている。

　でも、この聞き方は初めてだった。

「今さらだろ」

　俺は笑って答える。

「好きにしていいぞ」

「ありがとうございます」

　彼女はそう言って、

　ノートの上に日付を大きく書いた。

　その文字が、少しだけ丁寧すぎる気がした。

「先輩」

「ん？」

「この能力、

　使い道は決めてますか？」

「特に？」

「今日は、

　無理に使わなくても良さそうです」

「そうか？」

「はい。

　日常動作だけで、

　十分データが取れます」

　その言い方に、

　また“データ”という言葉が混じる。

　でも――

　変じゃない。

　俺の能力は、確かに珍しい。

　観察したくなるのも、分かる。

「じゃあ、今日は普通に過ごすか」

「それが一番です」

　相沢は、満足そうに頷いた。

「先輩が自然体のときの方が、

　能力の癖が出ますから」

「癖って」

「無意識の使い方、です」

　そう言われると、

　なんだかプロに任せている気分になる。

　悪くない。

　いや――

　正直、楽だ。

「相沢に任せとけば安心だな」

　ぽろっと、口から出た。

　一瞬、彼女のペンが止まる。

　ほんの一瞬だ。

「……はい」

　相沢は、すぐに書き続けた。

「そう思ってもらえるなら、

　嬉しいです」

　その声は、

　いつも通り柔らかい。

　なのに、なぜか。

　今の一言が、

　どこかで線を引いた

　――そんな気がした。

　もちろん、

　その理由を考えることはなかった。

　だって、今日は――

　何も問題が起きていないのだから。

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※この回の仕込み

「正式に聞く」で境界線を一本引く

記録が趣味→運用に変わり始める

主人公は「楽」「安心」として受け取る

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