朝起きた瞬間に分かった。

「……あ、今日のは頭だな」

　昨日みたいに、触った瞬間に何かが分かる感じじゃない。

　代わりに、思考がやけに滑らかだった。

　単語が浮かぶ。

　計算が早い。

　考えが途中で引っかからない。

「思考速度アップ、って感じか」

　正直、悪くない。

　派手さはないけど、こういうのは当たりだ。

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「先輩、今日は？」

　昼。

　昨日と同じ学食、同じ席。

　相沢しずくは、もう聞く前提でそこにいた。

「今日はな、

　考えるのが早い」

「早い？」

「処理能力が上がってる感じ。

　説明するより、使った方が分かる」

　俺はスマホを取り出して、適当なニュース記事を開く。

「この記事、要点三つ言うぞ」

「はい」

「一つ目、背景。

　二つ目、問題点。

　三つ目、結論」

　自分で言っておいて、少し驚いた。

　整理が、自然すぎる。

「……すごいですね」

　相沢は、目を丸くした。

「昨日とは、全然違います」

「だろ？」

「昨日は、

　“外から分かる”能力でした」

「外？」

「重さとか、視力とか」

　相沢は、ノートを開く。

「今日は、

　“中で処理する”能力です」

　さらっと言われたその分類が、

　妙にしっくりきた。

「なるほどな」

「昨日と比べると、

　疲れにくくないですか？」

「言われてみれば」

　朝から頭を使ってるのに、

　変な疲労感がない。

「持続時間は？」

「たぶん、一日」

「発動条件は？」

「特に意識してない」

「副作用は？」

「今のところ、なし」

　質問は多い。

　でも、嫌じゃなかった。

　むしろ――

　ちゃんと興味を持ってくれてる感じがして、嬉しい。

「相沢、詳しいな」

「メモしておかないと、

　もったいないので」

「何が？」

「先輩の“日常”です」

　そう言われて、少し照れた。

「大げさだって」

「大げさじゃないですよ」

　相沢は、真面目な顔で言う。

「毎日違う能力を持つ人の生活なんて、

　普通は見られませんから」

「まあ……確かに」

「昨日と今日だけでも、

　方向性が違いすぎます」

　彼女はノートに線を引く。

「でも」

　そこで、一度ペンが止まった。

「共通点もあります」

「共通点？」

「先輩が、

　ちゃんと説明してくれるところです」

「それは……」

「能力が変わっても、

　そこは変わらない」

　その言い方が、

　なぜか少し嬉しかった。

「そりゃあな。

　自慢だし」

「ふふ」

　相沢は、小さく笑った。

「でも、

　昨日より今日の方が――」

　彼女は、言葉を選ぶように間を置く。

「“安定”してます」

「またその言葉か」

「はい。

　昨日は、使う場面を選びました」

「確かに」

「今日は、

　ずっと使えている」

　俺は、言われて初めて気づく。

　能力を“切る”感覚が、ない。

「確かにな……」

「いい傾向だと思います」

「評価、厳しくない？」

「事実ですから」

　相沢はそう言って、

　ノートに小さく丸をつけた。

「今日は、

　“昨日より扱いやすい”」

　それは、ただの感想のはずなのに。

　なぜか、

　少しだけ誇らしかった。

「明日は、どうなるかな」

「楽しみですね」

　相沢は、迷いなくそう言った。

　その言葉が、

　まるで“前提”みたいに聞こえたことに、

　俺はまだ気づいていない。

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※この回の仕込み

「分類」「評価」という言葉を自然に使用

主人公は“褒められている”としか感じていない

読者は「ちょっと理系っぽい後輩だな」で済ませる

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