もう一度部屋に戻ってからは少し気まずかった。

　

ルナは何も言わずにタオルを放ってきて、「シャワー浴びる？」とだけ聞いた。俺が生返事をすると、「じゃ、どうぞ」と、さっきの事が無かったかのような顔でキッチンのほうに消えた。

　お湯を頭からかぶりながら、さっきの「出てって」と「入れば？」が、交互に頭の中をぐるぐる回る。

　

　この部屋にいること自体がボーナスみたいなもんだ、と自分に言い聞かせて、余計なことは考えないようにした。

　シャワーを出ると、Ｔシャツとジャージの下だけが用意されていた。

　リビングに戻ると、ルナがいた。さっきと同じＴシャツに、短いショートパンツ。化粧は落ちていて、違った魅力があった。

「ベッド、一個しかないんだよね」

　引き戸の向こうを親指で指しながら、ルナが言う。

「床でいいよ。ソファでも」

「バカ。そんなことされたら、こっちのほうが寝づらいでしょ」

　即答だった。

　譲る気はないらしい。

「一応シングルじゃないし。寝返りうたなきゃ二人はいけるって」

「一応って便利な単語だな」

「でしょ」

　そう言って、ルナは先にベッドルームへ入っていく。

　白いシーツとグレーの布団カバーが、さっきより現実味を持って目に入ってきた。

　電気はスタンドライトだけがついている。

「そっち側、落ちたら死ぬよ」

「脅しのレベルが極端なんだよ」

　言われた側に回って、そっと布団の端をめくる。

　体を滑り込ませると、マットレスが静かに沈んだ。

　少し遅れて、反対側からルナももぐり込んできた。

　間に、ぎりぎり手のひら一枚分くらいの距離。

「……消すよ」

「ああ」

　スタンドライトがぱちんと落とされる。

　背中合わせのまま、しばらく何も起きなかった。

　さっきまでの会話の続きも、謝りたい言葉も、全部言葉には出来なかった。

　その沈黙のあとで、布団の中の気配がゆっくり動いた。

　背中側のシーツが、するりと引っ張られる。

　ルナの体温が、じわじわこっちに近づいてきた。

　何も言わないまま、背中に柔らかな感触が当たる。

　体のラインがＴシャツ越しに分かる距離。

　次の瞬間、腰のあたりに細い腕が回ってきた。

　ぐいっと引き寄せられて、背中と胸がぴったりくっつく。

「……おい」

　一応、口だけは抗議してみる。

　けれど、腕はほどけない。むしろ、脚まで静かに絡んできて、完全にホールドされた。

　背中越しの温度と、柔らかな感触、首筋にかかる息だけで、ベッドの上で死んだはずのスイッチが、じわじわ復旧していくのが分かった。

（タイミング……今じゃないんだけどな）

　頭ではそう思っても、体は空気を読んでくれない。

　布団の中で、そっと片手を動かす。

　ルナの腕から、腰のあたりへ。様子をうかがうみたいに、指先だけ滑らせる。

　ぱしん、と小さな音がした。

　すぐさま、その手の甲をルナがはたく。

「ダメ」

　短く、それだけ。

「ちょっとくらい──」

「ちょっとも、ダメ」

　言葉はきっぱり拒否なのに、腕の力は緩まない。

　背中ごしの体温は、むしろさっきより近くなっている。

　暗闇の中で、ルナが小さく息を吐いた。

「今日はね」

　そこでようやく、理由のほうが足された。

「直哉、抱き枕だから」

「……最初に言っとけよ、それ」

「最初に言ったら、こんなにくっつけないでしょ」

　理屈はむちゃくちゃなのに、妙に説得力がある。

「さっきさ」

　耳のすぐ後ろあたりに、かすかな声が落ちてくる。

「全然反応してくれなかったせいで、正直だいぶ凹んでたんだけど」

　そこで言葉がいったん切れて、腕の力が少しだけ強くなった。何かを確認するようにルナの指先が動く。

「今はちゃんと反応してるから、まあ……ちょっとだけ機嫌直った」

「……だったら許してくれません？」

「許してるよ。でも、それ以上はナシ」

　そう言いながらも、ルナは自分からもう一段階、巻きついてくる。

　胸のあたりと腰のラインが、さっきよりはっきり分かる密着具合になった。

「直哉がバカなのは、今日一日でよく分かったからさ」

「厳しいな」

「でも、完全に何も感じてないわけじゃないの分かったし。そこだけは、ちょっと救われた」

　声は小さいのに、その一言だけ妙に素直だった。

　またしばらく沈黙になる。

　そのあいだもルナの腕は外れない。じわじわ力が増していく。

　さっきからこっちはまったく落ち着けない。

　布団の中で身じろぎするたびに、変なところまで意識が引っ張られる。

「……なあ」

　小声で呼びかけながら、もう一度だけ胸のあたりに指先を伸ばす。

　ぱしっ。

　さっきより早く、手の甲をはたかれた。

「しつこい」

「ワンチャンくらい……」

「そのワンチャンを今日あげた結果が、さっきだから」

　ルナは、呆れたみたいに小さく笑う。

「ちゃんと私のタイミングで反応するようになったら、考えてあげる」

「採用試験みたいに言うなよ」

「今は落第。だからおとなしく抱き枕やってて」

　そう言いながらも、脚はぴたりと絡んだまま離れない。

「……重くないか？」

「重い。けど、それがいいの」

　ルナはあくび混じりに答えた。

「今日はさぁ」

　眠気とアルコールでとろけかけた声が、背中に落ちる。

「ちゃんと何もしてこないくせに、ここにいる、っていう状態が欲しいの」

　理屈だけ聞けば、だいぶわがままだ。

　けれど、その言い方が妙にずるかった。

　それっきり、ルナは本格的に黙る。

　呼吸がゆっくりになって、背中越しに胸の感触だけがはっきり伝わってくる。

　完全に包まれたまま、こっちはひたすら目が冴えていた。

（動いたら怒られるしな……）

　ちょっとでも身じろぎすると、「ダメ」とか「起きてるなら静かにして」とか言われそうで、結局ほとんど動けない。

　暗闇の中で、天井の位置を想像しながら時間だけが溶けていく。

　腕も腰も変な角度で固定されて、体のあちこちがじんじんしてきた。

　それでも、ルナの腕は最後までほどけなかった。

　どれくらいたったころか分からない。

　カーテンの隙間が、うっすらと灰色に明るくなり始めた頃、ようやく少しだけ意識が途切れる。

　目覚ましが鳴る前から、寝不足確定の二日目が始まることだけは、ぼんやり理解していた。

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