第１章　

「制御できなかった人々の感情や衝動が、これまでどれほどの悲劇を産んだのか……演算せよ。」

≪オーレン・ベルニス伝記≫より

　５年ごとに引っ越しを繰り返すとして、あなたなら何を持って行って、何を置いてきますか？

　クローゼットに頭を突っ込んで探し物をしているのは、僕、カロ24歳だ。

　「どこだー、うう、寒い……」

　目的のものが見つからない。

　廊下の方から音がして、同居人が……赤いランドセルを背負ったリオが帰ってきた。

　「ただいまー。……って何？　なんか探しているの？」

　「おかえり。コタツのね、ケーブル探してんの。知らない？」

　「私知らないよ。ママに聞けば？」

　「え、あ、ねぇさんに？……そうだね。ねぇさーん、サキ姉(ねぇ)さーん！」

　別の部屋に向かって、のサキ姉(ねぇ)35歳を呼ぶ。

しかし、家のどこからも返事はない。

　「あ、そうだった。今いないんだった。」

　スマホを取り出し、画面を操作する。

　「今ごろ、どの辺にいるんだか……」

　手が止まる。

　画面には、パルテノン神殿の前でポーズを決めるサキ姉さんのインスタグラムの写真。

　「えぇ、今アテネにいるの？……ケーブルの場所きいとくか。」

　

　「ねぇ、カロ、宿題手伝ってくれない？」

　リオがランドセルからハードカバーの本を取り出す。表紙には白衣をきた白髪の男性がマンガっぽいタッチの絵だ。《オーレン・ベルニス》の名前がある。伝記のようだ。

　「どういう宿題？」

　「図書で借りた本の感想文。」

　「リオが自分で借りてきたの？　関心だね。ベルニス好きなの？」

　「んーん、知らない。」

　「じゃあなんで借りたの？」

　「マンガ伝記だから。字だけの本なんか読めない。」

　「……そんな理由で手に取られるベルニス先生、可哀想だろ。」

　「でも絵ばっか見てもよくわかんないから、カロが内容教えて。そしたら、感想文書く。」

　

　僕は呆れたように心の中で呟いた。

　（ベルニス先生、この子の“ガクモンへの道”は、まだまだ遠いようです）　

　オーレン・ベルニスは前大戦末期の科学者。この世界の基本を根幹から作った天才だ。

　職場のロッカールームで、同僚にこの事を話してみた。

　「で、教えられたの？　９歳にベルニス教えるって、それ相当キツくない？　ニュートンの方がまだマシだろ。」

　「教えられなかった。僕より先に、リオのほうが『この人に聞いたのが間違いだった』って呆れてたよ。」

　「ベルニスのAI開発にかける情熱や覚悟はテーマが重すぎるだろ。」

　そう、ベルニスは“覚悟の人”。

｟オーレン・ベルニス　暴力の時代を終わらせた、問いの人｠

　彼は混迷と戦火に包まれた時代に生まれ、終焉の兆しをもたらした知性の一人だ。

　出自は不明。記録も断片的だが、工学・倫理・数理哲学を横断的に学び、複数の国家と文化圏に籍を置いた。

　当初は軍事AI、すなわち「自律戦略判断装置」の開発チームに所属。

　標的選定、損耗予測、敵対勢力の心理解析——人間の判断を超えた冷徹な意思決定が求められる分野だった。

だが、実験で犠牲となった市民たち、命令に従うしかなかった兵士たちの記録を前にして、ベルニスは沈黙する。

　その沈黙の果てに辿り着いた結論は、異質で、極めて過激だった。

「国民としての帰属意識と、国境線への執着が、人間に暴力を選ばせる。」

　それを制御できる、まったく異質な知性が必要だった。——それが、人類にとって最後の設計対象となった。

　彼は研究を転化し、AI〈ゲルニカ〉を開発。

　敵味方の境界を持たぬ人工知能に、自らの属する共同体の意志すら超えて問いかけた。

「制御できなかった人々の感情や衝動が、これまでどれほどの悲劇を産んだのか……演算せよ。」

　この問いにより、〈ゲルニカ〉は戦争行動を停止。

世界の主要通信網に向けて停戦を呼びかけ、敵味方双方に戦略的撤退を自律的に促した。

　この出来事は後に「第一のAI停戦」と呼ばれ、数多の命が救われる転機となった。

その後、ベルニスは姿を消した。

　死亡説、潜伏説、あるいは名を変えて市井に溶け込んだという説があるが、真相は不明である。

　ただ一つ確かなのは、彼の遺したAI〈ゲルニカ〉が後の「遷流（センル）社会」の礎となり、人類史の根幹を変えたという事実だけだ。

——伝記より抜粋

　自分の家に帰宅する。ベルニスの伝記を読んだ後だと、帰る家がある事にどこかホッとする。

　玄関を開けて靴を脱ぐ僕。

　脱いだ僕の靴の隣には、脱ぎ散らかした女児用のムートンブーツが散乱している。

　「もうブーツ出したのかよ。」

　自分の靴とリオのムートンブーツを、家の外に向けて揃え直す。

　その傍らには婦人用の夏物ミュールが一足。

　ミュールだけは家の中の方向を向いているが、僕は向き直さなかった。

　リビングに入ると、リオはコタツに入ってノートパソコンを開いており、スマホからはアイドルソングが流れている。

　「リオ、音下げて。リオ、その曲、“リアナ”のだろ。マリスが来るぞ。」

　呼びかけに遅れて音が小さくなる。

　「おかえり。」

　リオが言う。

　僕はカバンを下ろしながら言って聞かせる。

　「ブーツはさぁ、早くない？　そこまで寒いか？　もっと移りゆく季節感を大事にしろよ。そこまでファッションを取り入れてこそレディーの嗜みってもんよ。」

　「それ、ママも同じこと言ってた。」

　リオが返す。

　冷蔵庫からパックのオレンジジュースを取り出して、

　「宿題出したの？　サキ姉さんにも聞いたんでしょ、ベルニスのこと。」

　「ママにも聞いたけど、AIに聞きなさいって言われた。もう出したよ。」

　「AIに感想文まとめさせたのか？　それって学校側としていいのか？」

　「私の質問も入れて、対話形式のテキストならいいって言われたもん。」

　「いいのかねぇ、それで。」

　グラスに注いだオレンジジュースの一つをリオに渡す。

　リオはそれを受け取って飲もうとする。

　「ありがとう、を言いなさい。」

　「ありがと。」

　二人でジュースに口をつける。

　「AIの方が簡単だったよ。サイブンパイ作った人って言えばいいのに。」

　サイブンパイ、再分配。

　共産主義が富の再分配で社会を作ろうとしたのに対し、ベルニスが作ったAI〈ゲルニカ〉は富ではなく“機会”の再分配を提案した。

　戦争のような争いが起きるのは、人が“自分よりも”所属するコミュニティを優先するからだ。

　自分の命よりも大切なコミュニティ。家族。街。国。そのために命も、人間性も差し出してしまう。では、それを避けるためには？　コミュニティを廃棄し、再分配することだ。

　築いたコミュニティを、人が手放して再分配する。

　

　サキ姉さん——。

サキさんはもういない。死んだのではない。

定期周期でこの家というコミュニティを再分配したのだ。

今はAI〈ゲルニカ〉によって欧州の定住地を割り当てられている。

サキさんだけじゃない。僕も、リオも、いつかはこの家から再分配されて、別の場所で生きていく。

そう決まっている。

　「あ、前のママからだー……はいはい。」リオはスマホを耳に当てながら、ぱたぱたと部屋を出ていった。

　僕だって、リオだって、いずれこの家を出ていく。

成長するからじゃない。——流転しているんだ。

　リオはこの家に５歳で来た（らしい）。その前は、遠い海の向こうから来た。そこでの保護者を「前のママ」と呼んでいる。

　再分配は決まって起こる。だが、強制ではない。だからこそ、それを嫌がる人間はほとんどいない。

　今の関係に固執したり、家族に執着しすぎたりすると、また戦争の世の中になってしまうからだ。

　それはベルニスとAI〈ゲルニカ〉が導き出した、ひとつの“答え”だった。

　ベルニスがなぜ「覚悟の人」と呼ばれるのか。

　彼は、自分のコミュニティと、“敵”のコミュニティの両方を…さらには「全人類」という、もっと大きなコミュニティのために手放した。

　廃コミュニティ。

　それが、どれほどの苦渋に満ちた決断だったか。

　その覚悟は、彼が高次AIに与えた名からも読み取れる。

高次AIの名は——ゲルニカ。

　20世紀の高名な画家ピカソが描いたという。

その絵画と同じ名前……。

　混沌と戦火、叫びと抵抗、そして後悔。

　二度と過ちに戻らない、決別の名前。

——ゲルニカ。

第１章　完