魔物波が終わった翌朝、俺は体中の筋肉痛と戦いながらベッドから這い出した。

「うう、昨日は頑張りすぎた」

　狐獣人のリィナが心配そうに俺を見つめている。

　彼女はまだ完全回復していないので、昨日の戦いには参加できなかった。

「キイタ、大丈夫？　昨日は本当にお疲れ様でした」

「ああ、なんとか生きてる」

　俺はよろよろと洗面台に向かう。

　鏡を見ると、頬に小さな傷跡があった。

　でも「超健康」のおかげで、もうほとんど治っている。

「それにしても、すごい騒ぎだったな」

　昨日の戦闘後、スラムの住民たちは本当にたくましかった。

　俺が魔物を倒している間も、彼らは既に戦闘後の準備を始めていたんだ。

「おーい、キイタ！　魔物の解体手伝ってくれ！」

「この毒袋、高く売れるぞ！」

「蛇の皮も上質だ！」

　みんな目を輝かせながら、倒れた魔物たちに群がっていく。

　そして、俺が倒した魔物の素材も分けてくれるという。

「いいのか？　俺が倒したやつなのに」

「何言ってるんだ！　お前が戦ってくれたから俺たちも安全だったんだぞ！」

「それに、解体の技術がないと素材は台無しになっちまう」

　確かに、俺は魔物の解体なんてやったことがない。

　せっかくの貴重な素材を無駄にするよりは、プロに任せた方がいい。

「ありがとう、助かる」

　結局、俺は魔物の素材の半分を譲ってもらうことになった。

　残りの半分は、スラムの住民たちで分け合うそうだ。

「それにしても、キイタはすげえな」

「毒を受けても平気だなんて」

「あの子も喜んでたぞ」

　あの子——昨日助けた女の子のことだ。

　戦闘後、彼女は何度も俺にお礼を言ってくれた。

　そして、最後に頬にチュッとキスをして帰って行った。

　周りの大人たちは「おおー！」と大騒ぎだったけど、俺は何がなんだかよくわからなかった。

「キイタ、朝食の準備ができました」

　リィナが呼んでくれる。

　俺は筋肉痛に耐えながら、テーブルに向かった。

「ありがとう、リィナ」

「いえいえ、私も何かお手伝いしたかったんです」

　彼女は申し訳なさそうに俯く。

　でも、俺は首を振った。

「無理しちゃダメだ。　君はまだ回復途中なんだから」

「でも」

「でもじゃない。　君が元気になることの方が大事だ」

　俺は彼女の頭を軽く撫でる。

　リィナは少し頬を赤らめて、素直に頷いた。

「はい、わかりました」

　朝食を食べながら、俺は今日の予定を考える。

　まずは冒険者ギルドに行って、昨日の戦闘の報告をしなければならない。

　魔物波の際は、参加した冒険者全員に報酬が出るらしい。

「それと、借金の返済もあるな」

　リィナの治療に使った超級回復薬の代金で、俺は大借金を背負っている。

　でも、昨日の戦闘で魔物の素材を手に入れたし、ギルドからの報酬もある。

　少しは借金を減らせるかもしれない。

「よし、行くか」

　俺は朝食を済ませて、冒険者ギルドに向かった。

　リィナも一緒に来ると言ったが、まだ無理をさせるわけにはいかない。

「家でゆっくりしてろ」

「でも」

「大丈夫だから」

　俺は彼女を説得して、一人でギルドに向かう。

　街中を歩いていると、昨日の戦闘の話があちこちで聞こえてくる。

「あの転移者、すごかったらしいな」

「毒を受けても平気だったって」

「しかも、一人で何体も倒したとか」

　どうやら、俺の活躍が街中の話題になっているらしい。

　なんだか照れくさい。

　冒険者ギルドに着くと、受付嬢が笑顔で迎えてくれた。

「キイタさん、昨日はお疲れ様でした！」

「ああ、ありがとう」

「魔物波の報酬の件でいらっしゃいましたね」

　彼女は書類を取り出して、俺の前に置く。

「昨日の戦闘で、キイタさんは蛇型魔物を三体、毒スライムを一体討伐されました」

「そんなに倒したのか」

「はい。　それと、民間人の保護にも貢献されています」

　報酬は思ったより多かった。

　魔物の討伐報酬に加えて、民間人保護のボーナスも付いている。

「これだけあれば、借金もかなり減らせるな」

　俺は安堵のため息をつく。

　でも、受付嬢は申し訳なさそうな表情を浮かべた。

「実は、もう一つお話があります」

「何だ？」

「昨日の戦闘で、キイタさんが民間人に言った言葉が問題になっているんです」

　え？　何のことだ？

「俺が何か変なことを言ったのか？」

「『俺がお前を守る』という言葉です」

　ああ、あの時の。

　女の子を励ますために言った言葉だ。

「それが何か問題なのか？」

「その言葉は、この国では正式なプロポーズの言葉なんです」

　は？

「プロポーズ？」

「はい。　つまり、キイタさんはあの女の子にプロポーズしたことになります」

　俺の頭の中が真っ白になった。

　プロポーズって、結婚の申し込みのことだよな？

「ちょっと待て、俺はそんなつもりじゃ」

「でも、大勢の人が聞いています。　しかも、女の子も受け入れた様子でした」

　受け入れた？　あの頬へのキスのことか？

「うわあああ！」

　俺は頭を抱える。

　まさか、励ましの言葉がプロポーズになっているなんて。

「どうしよう、どうしよう」

「まあ、相手はまだ子供ですから、正式な婚約にはなりません」

　受付嬢が慌てて補足してくれる。

「でも、将来的には結婚の約束をしたということになってしまいます」

「うげえ」

　俺は完全に混乱していた。

　異世界の常識って、本当にわからない。

「それで、女の子の両親がギルドに相談に来ています」

「両親？」

「はい。　お話をしたいそうです」

　俺はげんなりしながら、受付嬢の案内で応接室に向かった。

　そこには、昨日の女の子とその両親が待っていた。

「あ、お兄ちゃん！」

　女の子が嬉しそうに俺に駆け寄る。

　両親は少し緊張した様子で俺を見つめている。

「えっと、昨日は娘がお世話になりました」

　父親が深々と頭を下げる。

「いえいえ、当然のことをしただけです」

「でも、命を救っていただいたことに変わりはありません」

　母親も涙を浮かべながら俺に頭を下げる。

「本当にありがとうございました」

　俺は慌てて二人を制止する。

「頭を上げてください。　俺は別に特別なことをしたわけじゃありません」

「いえ、特別なことです」

　父親が顔を上げる。

「それで、お話があるのですが」

「プロポーズの件ですね」

　俺は先手を打って言う。

「あれは、この国の習慣を知らずに言ってしまったものです。　申し訳ありませんでした」

「いえ、そんなことはありません」

　母親が首を振る。

「娘はとても喜んでいるんです」

「え？」

「お兄ちゃんのお嫁さんになるんでしょ？」

　女の子が無邪気に笑いながら言う。

　俺は冷や汗をかいた。

「あの、お嬢さんはまだ小さいですし」

「ええ、もちろん今すぐというわけではありません」

　父親が説明してくれる。

「でも、将来的にはということで」

「ちょっと待ってください」

　俺は必死に状況を整理しようとする。

「俺はその、そういうつもりで言ったんじゃなくて」

「でも、言葉に嘘はないでしょう？」

　母親が俺を見つめる。

「この子を本当に守ってくれるんでしょう？」

「それは、もちろんですけど」

「だったら、何も問題ありません」

　なんだか、話が俺の意図とは全然違う方向に進んでいる。

　でも、両親は本当に感謝してくれているようだし、女の子も嬉しそうだ。

「とりあえず、今すぐ何かを決める必要はありません」

　父親が優しく言ってくれる。

「この子がもっと大きくなってから、改めて話し合いましょう」

「そうですね」

　俺はほっとした。

　とりあえず、今すぐ結婚しなければならないわけじゃない。

「でも、お兄ちゃんは私のことを忘れちゃダメだよ」

　女の子が俺の手を握る。

「忘れないよ」

　俺は苦笑いしながら答える。

　結局、この話は将来の課題ということで一旦保留になった。

　でも、俺の心の中には複雑な気持ちが残っている。

　応接室を出ると、受付嬢が苦笑いしながら待っていた。

「大変でしたね」

「まあ、何とかなったかな」

「でも、これで街中の話題になりますよ」

「うげえ」

　俺は再び頭を抱える。

　異世界生活は、思った以上に複雑だ。

　でも、借金返済の方は順調に進んだ。

　魔物波の報酬と魔物素材の売却で、借金の三分の一を返済できた。

「よし、このペースで頑張れば、数ヶ月で完済できるな」

　俺は少し気持ちが軽くなった。

　家に帰ると、リィナが心配そうに待っていた。

「キイタ、お疲れ様でした。　どうでしたか？」

「まあ、色々あったけど、借金は減ったよ」

「それは良かったです」

　でも、リィナは何か言いたそうな表情をしている。

「どうした？」

「実は、街で色々な噂を聞いてしまって」

「噂？」

「キイタが女の子にプロポーズしたって」

　うわあ、もう街中に広まってるのか。

「あれは誤解なんだ」

　俺は慌てて事情を説明する。

　リィナは黙って聞いていたが、最後に小さくため息をついた。

「キイタは本当に優しい人ですね」

「そうかな」

「でも、私も少し心配になってしまいました」

「心配？」

「私も、キイタにとって大切な人でいられるかなって」

　リィナの表情が少し不安そうだ。

　俺は彼女の肩に手を置く。

「何を言ってるんだ。　君は俺にとって大切な仲間じゃないか」

「仲間」

「そうだ。　かけがえのない仲間だ」

　リィナは少し寂しそうに微笑む。

「はい、ありがとうございます」

　その夜、俺は一人で夜空を見上げていた。

　今日は本当に色々なことがあった。

　借金は減ったけど、新しい問題も生まれた。

「異世界生活って、本当に大変だな」

　でも、悪いことばかりじゃない。

　俺を支えてくれる人たちがいる。

　リィナもいるし、工事現場の親方もいる。

　スラムの住民たちも俺を受け入れてくれた。

「きっと、なんとかなるさ」

　俺は星空に向かって呟いた。

　明日もまた、新しい一日が始まる。