気がつくと、俺は石畳の上に仰向けで寝ていた。

　空を見上げると、青い空と白い雲が見える。

　普通の空だ。

　でも、なんか違和感がある。

　むくりと身体を起こすと、目の前に広がっていたのは見たことのない光景だった。

　石造りの建物が立ち並び、人々が行き交う街並み。

　まるで中世ヨーロッパの映画のセットみたいな雰囲気だ。

　でも、これは現実なんだよな。

　俺は慌てて立ち上がった。

　体に異常はない。

　心臓も普通に動いている。

　むしろ、なんだか体調がすごく良い気がする。

　それよりも問題は——

「えーっと、ここどこ？」

　当然のことながら、俺の疑問に答えてくれる人はいない。

　というか、周りの人たちがこっちを見て何やらヒソヒソ話をしている。

　近くを通りかかった商人らしき男性に声をかけてみることにした。

「あの、すみません」

　男性は俺を見ると、眉をひそめて何かを呟いた。

　でも、何を言っているのか全然わからない。

　そりゃそうだ。

　異世界なんだから、言葉が通じるわけがない。

　こんな基本的なことを今更気づくなんて、俺はなんてバカなんだろう。

　男性は俺に向かって何やら早口で喋っているが、さっぱり理解できない。

　俺は困り果てて、とりあえず手を振って笑顔を作ってみた。

「あはは、言葉がわからないんです」

　当然、これも通じない。

　男性は首を振って、足早に去っていった。

　次に通りかかった女性にも声をかけてみたが、やはり同じような反応だった。

　みんな俺を見ると、明らかに警戒している。

　そりゃそうだよな。

　突然現れた見知らぬ人間が、わけのわからない言葉で話しかけてきたら、そりゃ怪しいと思うに決まってる。

　俺は街の中を歩き回りながら、状況を整理しようとした。

　まず、俺は確実に異世界に来ている。

　システム32型の言った通りだ。

　言葉が通じないのは予想できたことだし、今さら驚くことでもない。

　でも、どうすればいいんだろう？

　

　食べ物はどうやって手に入れる？

　お金はどうする？

　宿泊場所は？

　

　考えれば考えるほど、不安が募ってくる。

　俺は街の中央にある大きな建物の前で立ち止まった。

　立派な石造りの建物で、周りには武装した兵士のような人たちが警備している。

　これはきっと王城だろう。

　システム32型が言っていた通り、この街は王城を中心とした城壁都市のようだ。

　確かに、遠くを見ると大きな城壁が見える。

　俺がキョロキョロしていると、警備の兵士の一人がこちらに気づいた。

　兵士は仲間に何かを言うと、こちらに向かって歩いてくる。

「やばい、まずいことになった」

　俺は慌てて逃げようとしたが、すでに遅かった。

　兵士たちに囲まれてしまった。

　兵士の一人が俺に向かって何かを言っている。

　厳しい表情で、明らかに質問をしているようだが、もちろん何を言っているのかわからない。

　俺は困り果てて、両手を上げて降参のポーズを取った。

「えーっと、降参です？　危険人物じゃありません」

　当然、これも通じない。

　兵士たちは俺を見て、また何やら話し合いを始めた。

　そのうちの一人が、俺の腕を掴んで引っ張った。

　どうやら、どこかに連れていかれるらしい。

　俺は抵抗せずに、大人しく兵士たちについていくことにした。

　変に抵抗して、事態を悪化させるのは得策じゃない。

　兵士たちは俺を王城の中に連れていった。

　石造りの廊下を歩いていると、なんだか映画の中にいるような気分になる。

　でも、これは現実なんだよな。

　しばらく歩いていると、大きな扉の前で止まった。

　兵士の一人が扉をノックすると、中から返事が聞こえてきた。

　扉が開かれ、俺は中に押し込まれた。

　部屋の中は、立派な調度品で飾られた応接室のような場所だった。

　奥には大きな机があり、その向こうに初老の男性が座っている。

　男性は俺を見ると、興味深そうに眉を上げた。

　そして、何やら兵士と話をしている。

　俺はその間、部屋の中を見回していた。

　壁には剣や盾などの武器が飾られており、いかにも王城らしい雰囲気だ。

　男性は俺に向かって何かを言った。

　でも、やっぱり何を言っているのかわからない。

　俺は困り果てて、首を振った。

「すみません、言葉がわからないんです」

　男性は俺の反応を見て、何かを理解したようだった。

　そして、部屋の隅にいた別の人物に何かを指示した。

　その人物は俺に向かって、片言の日本語で話しかけてきた。

「あなた、転移者、ですね？」

　俺は驚いて、その人物を見た。

　中年の男性で、学者のような雰囲気を持っている。

「え、日本語が話せるんですか？」

「少し、だけ。私、翻訳者、です」

　翻訳者の男性は、片言ながらも日本語を理解しているようだった。

　これで、ようやく意思疎通ができそうだ。

　翻訳者は俺と、奥にいる男性の間に座った。

「こちら、王城、担当者、です。あなたの、こと、聞きたい、と」

「あ、はい。俺は安倉キイタです。えーっと、17歳で、高校生です」

　翻訳者は俺の言葉を、現地の言葉に翻訳して担当者に伝えた。

　担当者は何やら質問をしているようだ。

「どこから、来ました？」

「日本です。えーっと、地球という星の」

　この会話が、しばらく続いた。

　俺の出身地、年齢、職業、そして異世界に来た経緯などを質問された。

　システム32型のことを説明すると、担当者は納得したような表情を見せた。

　どうやら、転移者というのは珍しいことではないらしい。

「スキル、何、取得しましたか？」

「えーっと、超健康、健康、健康、初級魔法、身体強化です」

　翻訳者は俺の言葉を聞いて、少し困ったような表情を見せた。

　そして、担当者に翻訳した。

　担当者は俺のスキルを聞いて、明らかに落胆したような表情を見せた。

　その後、翻訳者と何やら話し合いをしている。

「あの、何か問題がありますか？」

「いえ、問題、ありません。ただ、あなたの、スキル、あまり、有用では、ないかも」

　有用ではない？

　俺のスキルが？

　まあ、確かに「健康」を3つも取ったのは無駄だったかもしれない。

　でも、「超健康」は15ポイントもしたんだぞ。

「超健康って、15ポイントもしたんですけど、それでも有用じゃないんですか？」

「超健康、病気、治す、スキル、ですね。でも、この世界、病気、あまり、ありません。魔法、で、治せます」

　なんだって？

　

　俺が15ポイントも使って取得した「超健康」が、この世界ではあまり意味がない？

　それはひどすぎる。

　システム32型のやつ、そんな重要なことを教えてくれなかったじゃないか。

「初級魔法、身体強化、よく、知られた、スキル、です。多くの、人、持っています」

　つまり、俺のスキルは全部、この世界では大したことがないということか。

　担当者は俺の落胆した表情を見て、何やら慰めるような言葉をかけてくれた。

「心配、しないで。転移者、支援、あります。少し、お金、渡します」

　翻訳者は俺に、小さな袋を渡した。

　中を見ると、見たことのない硬貨が入っている。

「これ、この国、お金、です。しばらく、生活、できます」

「ありがとうございます」

　俺は感謝の気持ちを込めて、頭を下げた。

「それと、言葉、勉強、必要、です。この、本、どうぞ」

　翻訳者は俺に、薄い本を渡した。

　表紙には見慣れない文字が書かれているが、中を見ると基本的な単語や文法が載っているようだ。

「基本的、言葉、載っています。頑張って、勉強、してください」

「はい、ありがとうございます」

　担当者は俺に向かって、最後に何かを言った。

　翻訳者が通訳してくれる。

「この国、平和、です。でも、外、危険、あります。気をつけて、生活、してください」

「はい、わかりました」

　俺は担当者と翻訳者に感謝の気持ちを伝えて、部屋を出た。

　兵士が俺を王城の外まで案内してくれた。

　王城の外に出ると、俺は改めて街を見渡した。

　さっきまでは言葉がわからなくて不安だったが、今は少し希望が見えてきた。

　お金ももらったし、言葉の本ももらった。

　これで、なんとか生活していけるかもしれない。

　でも、俺のスキルが全然役に立たないということは、かなりのショックだった。

　特に「超健康」は、俺の心臓病を治すために取得したスキルだ。

　それが、この世界では意味がないなんて。

　まあ、でも心臓病は治ったんだから、それだけでも良しとしよう。

　これから、この世界でどうやって生活していけばいいのか、考えなければならない。

　俺は街の中を歩きながら、周りの人たちを観察した。

　みんな、それぞれの生活を送っている。

　商人、職人、農民、様々な職業の人たちがいる。

　俺も、何かの職業に就かなければならない。

　でも、何ができるんだろう？

　高校生の俺に、特別な技能なんてない。

　勉強はそこそこできたけど、それが異世界で役に立つとは思えない。

　俺は街の中を歩きながら、自分の将来について考えていた。

　不安もあるけど、なんだか少しワクワクしてきた。

　これから、どんな冒険が待っているんだろう？

　まずは、言葉を覚えて、この世界に慣れることから始めなければならない。

　俺は言葉の本を握りしめて、新しい生活への第一歩を踏み出した。