王城の中は、想像していたよりもずっと現代的だった。

　石造りの廊下には絨毯が敷かれ、壁には絵画が飾られている。

　電気はないものの、魔法石らしき光源が規則正しく配置されていて、薄暗いということもない。

　案内してくれた衛兵は無言で歩き続けている。

　しかし、俺の頭の中はパニック状態だった。

　なんせ言葉が全く通じないのだ。

　さっきから衛兵が何かブツブツと呟いているが、まるで宇宙語のように聞こえる。

「あの、すみません」

　恐る恐る声をかけてみたが、衛兵は振り返ることもなく歩き続ける。

　そりゃそうだ。

　俺の日本語が通じるわけがない。

　やがて、立派な扉の前で足を止めた。

　衛兵がノックをすると、中から何か返事が聞こえる。

　扉が開かれ、俺は中に押し込まれた。

　部屋の中央には大きな机があり、その奥に髭を生やした中年の男性が座っていた。

　恐らく役人だろう。

　その隣には、なぜか現代風のスーツを着た青年がいる。

「こんにちは」

　スーツの青年が流暢な日本語で話しかけてきた。

　俺は思わず目を丸くする。

「え！？　日本語が通じるんですか！？」

「はい、私は翻訳者のマルコムと申します。転移者の方の対応を専門にしております」

　マルコムと名乗った青年は、にこやかに微笑んだ。

　転移者専門の翻訳者だって？

　ということは、俺みたいな人間が結構いるってことか。

「それでは、まず身体検査から始めさせていただきます」

　マルコムが役人と何やら話し合った後、俺に向き直る。

「こちらはグレン審査官です。転移者の方の能力を調べるのが仕事です」

　グレン審査官は無愛想に頷いた。

　そして机の上から何やら水晶のような球体を取り出す。

「この水晶に手を触れてください。あなたの持つスキルが判明します」

　マルコムの翻訳を聞いて、俺は恐る恐る水晶に手を伸ばした。

　触れた瞬間、水晶が淡い光を放つ。

　その光を見たグレン審査官の表情が微妙に変わった。

「……超健康、健康、健康、初級魔法、身体強化、ですね」

　マルコムが通訳する。

　グレン審査官は何やら書類に記入しながら、俺の顔を見上げた。

「次に知識の確認をします。あなたは元の世界でどのような知識を持っていましたか？」

「え、えーと……高校生でした。特に専門的な知識は……」

　俺は正直に答える。

　医学？　知らない。

　工学？　物理は赤点だった。

　農業？　家庭菜園すらやったことがない。

　マルコムが俺の回答を翻訳すると、グレン審査官の表情がどんどん険しくなっていく。

「では、何か作れるものはありますか？　料理でも、道具でも構いません」

「うーん……卵焼きとか？」

「それは既にこちらでも一般的です。他には？」

「マヨネーズ……？」

　マルコムが翻訳すると、グレン審査官は首を横に振った。

「それも既に普及しています。転移者のリュウジという方が百年前に伝えました」

　百年前！？

　リュウジって、まさか料理研究家の……？

「電話とか……」

「それもダメです。転移者のエジソンという方が」

　ちょっと待て。

　エジソンまで転移してるのか、この世界は！？

「では、何か発明できそうなアイデアは？」

「うーん……」

　俺は必死に頭を捻った。

　でも、現代の便利な道具って、仕組みを知らないものばかりだ。

　スマホの作り方なんて知らないし、車のエンジンだって分からない。

「特に……ないです」

　マルコムの翻訳を聞いたグレン審査官は、大きなため息をついた。

　そして隣にいた別の職員と小声で話し始める。

「何て言ってるんですか？」

「……あまり良い話ではありませんね」

　マルコムが申し訳なさそうに言った。

「『これまでの転移者に比べて使える知識が皆無』『スキルも戦闘向きではない』『超健康なんて平時には意味がない』……といった感じです」

　うわあ。

　容赦ないなあ。

　でも確かに、俺の「超健康」って病気を治すスキルだから、健康な人には意味ないよな。

　「健康」「初級魔法」「身体強化」も、冒険者としては初心者レベルだし。

「あの、でも超健康って、あらゆる病気を治せるんですよね？　それって結構すごくないですか？」

「確かに医療関係者には重宝されるでしょうが……」

　マルコムが困ったような顔をする。

「実は、この王国には既に『治癒魔法』が発達しておりまして。転移者の方々が持ち込んだ医療知識と組み合わせて、かなり高度な治療が可能になっているんです」

　そうか。

　俺が来る前に、既に医療関係の専門家が転移していたのか。

　それじゃあ「超健康」も、そんなに貴重じゃないってことか。

　グレン審査官が再び口を開いた。

「とりあえず、滞在許可証と当面の生活費をお渡しします。一週間後に再度面談を行い、今後の身の振り方を決めましょう」

　机の上に、何やら羊皮紙のような書類と、革の袋が置かれた。

「こちらが身分証明書です。そして袋の中には銀貨が十枚入っています」

　マルコムが説明してくれる。

「銀貨十枚って、どれくらいの価値なんですか？」

「一般的な宿屋でしたら、一泊が銅貨五枚程度です。銀貨一枚は銅貨十枚に相当しますから……二十日分の宿代といったところでしょうか」

　二十日分か。

　思ったより少ないな。

　でも、とりあえず路頭に迷うことはなさそうだ。

「あと、簡単な言語習得の魔法をかけておきますね」

　マルコムが俺の額に手を当てる。

　温かい感覚が広がって、頭の中に何か流れ込んできた。

「これで基本的な単語と文法は理解できるはずです。完全ではありませんが、日常会話程度なら可能でしょう」

「うわあ、すごい！　なんか言葉の意味が分かるようになってる！」

　確かに、さっきまで宇宙語だった周りの会話が、なんとなく理解できるようになった。

　魔法って本当に便利だな。

　グレン審査官が立ち上がる。

「それでは、衛兵が城の外まで案内します。一週間後、必ずここに来てください」

　俺は慌てて頭を下げた。

「あ、ありがとうございました！」

　衛兵に連れられて王城を出ると、再び賑やかな城下町に戻ってきた。

　今度は言葉が少し分かるぶん、周りの状況が把握できる。

「おい、あいつ転移者だぞ」

「また来たのか」

「今度は何を知ってるんだろうな」

　通りすがりの人々が、俺を見てひそひそと話している。

　どうやら転移者は珍しい存在らしい。

　でも、その視線は好奇心よりも、どちらかというと冷ややかだった。

　まあ、いきなり異世界人が現れたら、警戒するのも当然か。

　俺だって、いきなり宇宙人が現れたら驚く。

　とりあえず、今日は宿を探さないと。

　そして明日からは、この世界でどうやって生きていくかを考えなければならない。

　冒険者になるという夢は、思っていたよりも険しい道のりになりそうだった。

　でも、とりあえず命があるだけでも良しとしよう。

　心臓の手術で死ぬよりは、ずっとマシだ。

　そう自分に言い聞かせながら、俺は人波に紛れて宿を探しに向かった。

　新しい人生の、本当のスタートだった。

「しかし、『超健康』か……」

　歩きながら、俺は自分のスキルについて考えた。

　確かに今は平和だから、病気を治すスキルは重要じゃないかもしれない。

　でも、きっと何かの役に立つ時が来るはずだ。

　システム32型が勝手に選んだスキルとはいえ、きっと意味があるに違いない。

　……多分。

　いや、絶対にあるはずだ。

　そう信じて、俺は新しい世界での生活を始めることにした。

「よし！　まずは宿探しだ！」

　声に出して気合いを入れる。

　通りすがりの人に変な目で見られたが、気にしない。

　これから始まる異世界ライフを、俺は精一杯楽しむつもりだった。

　たとえ、今は「無能」の烙印を押されていたとしても。